日本批准人兽杂交胚胎实验，福音还是灾难？
科普之家
人兽胚胎杂交当然可以进行研究，但必须要有限制和禁区，更重要的是在应用这类研究结果时更要进行风险评估。
据《自然》杂志报道，日本政府开全球之先河，批准了国内一项人兽杂交胚胎实验。
日本东京大学、美国斯坦福大学的生物学家计划将人类诱导多能干细胞（iPS细胞）植入小鼠和大鼠胚胎，并将胚胎植入实验动物体内。其最终目标是在动物体内培育能用于移植手术的人类器官。
人兽胚胎杂交，存在伦理风险
但是，这种操作在理论上也可能导致人兽杂交生物的问世。领导该项研究的东京大学教授中内启光就表示，他明白公众担心出现“人兽杂交”生物，会密切监视老鼠胎儿，一旦发现其大脑含有30%以上的人类细胞，将不予出生，产下后也会最长观察2年。
这就涉及科学研究的伦理问题。事实上，每一项研究要上马，都要首先论证研究的目的、手段、应用范围和预期的效应，同时要评估这项研究是否符合人类伦理。最后，当这项研究成果要用于商业转化和社会使用时，还需评估这项研究的结果应用于社会时的效益风险（B/R分析），这样才能确定研究是否可行，及研究结果是否可以推向市场和社会。
无论是日本现在的这项研究，还是其他国家的研究人员进行人兽胚胎杂交试验，可以列举出的目的有三种。一是治病，二是获得较多的胚胎以供研究，三是确定人类基因在动物体内占多大比例。
实际上，这三种目的只有前两种较有说服力，因此，政府的医学管理机构可能会批准这样的研究。
但目的高尚，并不意味着手段就必然对人类、生物和环境有利。具体而言，人兽胚胎杂交的手段不同，对人类、生物和环境的风险就不一样，人们在伦理上所能接受的程度也是不同的。
会否打开下一个“潘多拉魔盒”？
以前，人兽胚胎杂交常用的方法是胞质杂交，即先从动物的卵细胞中取出细胞核，再把人的细胞核移植进去，通过电击让细胞组织整合，产生一个新的细胞。
由于这个新细胞的细胞核（染色体）来自人的卵细胞，但是又包含动物细胞质中少许的线粒体DNA（也属于遗传物质），所以，胞质杂交所生成的胚胎包含的绝大部分遗传密码（99%）属于人类，只有不到1%的遗传物质来自动物。
生物杂交还有另外两种情况。一是用一种动物的精子对另一种动物的卵子受精，使得受精卵中来自两种动物的基因各占一半。
另一种杂交被称为嵌合体，即把一种动物的胚胎细胞和另一种动物的胚胎细胞混在一起，共同组成一个完整的胚胎。
日本研究者的做法就是把人体的诱导多能干细胞植入人体，类似于嵌合体，但尚不清楚这样的胚胎嵌合体人兽细胞的比例各是多少。
但无论哪一种方法，都是在组合或杂合人与动物的细胞和组织，且如果通过胚胎组合生成新的生物后，就有可能通过遗传形成新的物种，对人类的实际危害也无法预料。
尽管日本方面称能控制，只要发现小鼠的大脑含有30%以上的人类细胞，就不会让其出生，但情况也是在不断变化。
早在2010年，英国议会下院就以355票对129票的压倒性多数通过《人工授精与胚胎学法案》，允许以医学研究为目的的人兽胚胎研究。
不过，今天英国社会和科学界对此类研究有了更多的警觉，并在划定更多的禁区。英国已经禁止使用大型灵长类动物进行人兽杂交的科学试验。
在英国医学科学院的一份报告中，研究人员提出了动物试验的三个特别敏感的区域：认知能力、生殖能力和人类特有能力。这三个敏感区域的核心之一就是，禁止人与灵长类动物细胞和遗传物质的融合。
在生殖能力研究方面，英国不允许利用人类卵子或精子产生的动物胚胎发育超过14天。此外，语言、人类面貌等人类特有的能力或特征，也是动物试验中不应跨越的禁区。
人兽胚胎杂交当然可以进行研究，但必须要有限制和禁区，更重要的是在应用这类研究结果时要进行效益风险评估。未来这样的研究会获得什么样的结果，更需要密切监控，否则，科学带给人类的就不是福音，而可能是灾难。
□张田勘（专栏作者）
新闻推荐
UberEats是网约车公司Uber旗下的外卖配送平台，最近它在日本引发了热议。由于政策限制，Uber的核心业务网约车一直未能成功落...