科学家要在老鼠体内培植人体器官
据英国《太阳报》7月30日报道，日本批准了一项有争议的实验，利用基因操控科学创造“人与动物混合体”。科学家们将尝试在老鼠体内培育人体器官，并希望最终将它们移植到医院的患者身上。他们试图解决一个主要的医疗问题，就是用于移植的人体器官供应短缺。
研究人员解释说，如果能在动物体内制造出人类的器官，然后将其收获，用于移植，那么就不需要人类器官捐献者了——这将有效地创造出无限的器官供应。东京大学教授、该项目的研究人员中内启光说：“人体器官不会马上被创造出来，但如果这种方法得以实现，它将能够挽救许多人的生命。
日本教育 、文化、体育 、科技部本周批准了研究人员的请求。这将使他们能够利用干细胞在啮齿动物体内创造人类胰腺。中内教授说:“经过10年的准备，我们终于可以开始在这一领域进行认真的研究。”那么这项研究如何进行呢?
首先，研究人员将为大鼠和小鼠制造受精卵。但是这些卵子的基因将被“操控”，使得大鼠和小鼠没有能力创造它们自己的胰腺。随后科学家们将把人类干细胞(iPS细胞)植入这些受精卵中。研究人员说，结果将会形成一个“动物-人类嵌合胚胎”。这些突变胚胎将被移植到雌性大鼠或小鼠的子宫中。不久之后，人类胰腺将开始在胎儿体内生长。参与实验的科学家承诺，如果到时候发现这种啮齿动物的大脑超过30% 的部分是由人类细胞构成的，他们将“暂停实验”。
不出所料，动物专家很快就对这项研究提出了谴责。今年早些时候，善待动物组织（PETA）的高级项目和科学政策顾问朱莉娅·贝恩斯博士在接受《太阳报》采访时表示，为人类寻找器官是一个“值得称赞的目标”，但她也表示，最终的结果并不能证明我们的方法是正确的。贝恩斯博士告诉我们:“为了给人类制造器官工厂而干扰聪明、敏感的动物的基因是不合理的，是对生命、时间和金钱的浪费。尽管胰腺参与葡萄糖的调节，但小鼠和大鼠在每一个基本的生物调控层面上都与人类不同，从核酸、蛋白质、通路、细胞、组织和器官，到生物体层面的疾病进展。环境和生活方式自主性因素都存在差异，而且毫无疑问，历史告诉我们，把一个物种的器官移植到另一个物种身上是完全失败的。相反，我们应该鼓励更多的人登记成为器官捐赠者，并投资于前沿的、非动物科学，以便将器官移植的需求降至最低。”她补充说:“我们最好记住，动物是个体，而不是零部件。”
这项研究利用了修订后的日本政府指导方针，该指导方针此前禁止这类研究。新的指导方针允许科学家将受精卵移植到动物体内，而不受“培育期”的限制。然而，以这种方式出生的动物的交配是被禁止的。在这个特殊的实验中，研究人员不会继续到胎儿出生的那一刻。相反，胚胎将在“中途”被移除，以观察胰腺是否正常生成，以及人类细胞是否已扩散到其他地方。最终目标是将这项研究转化为在更接近人类的大型动物体内培植器官，比如猪。能够按需制造胰腺可能会改变人们的生活 ，因为移植手术可以“治愈”一些I型糖尿病患者。城市信报编译 曹丽娜
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