水孕育了生命也就赞美了新疆
总制片人颜占领（也是《第三极》《香巴拉深处》的总制片人），找到祝勇，希望他作这部纪录片的总导演，与作家联手，想赋予纪录片更多的文学气质。要精准地、较为完整地呈现新疆，并不容易。作为纪录片《天山脚下》的总导演，祝勇对此深有体会。他坦承自己做了这么多年纪录片，新疆是最难把握的一个主题。“首先是因为新疆太大，太多元——地理多元，民族多元，文化多元，很难一下抓住它的特征，或者说，它的特征，就是多元。我们知道，从事艺术创作最难的就是大而化之，找不出具体的形象。我们很难找出一个符号来表现新疆。”
经过认真梳理、思考，祝勇最终还是成功找到一个核心的创作思路。从片名《天山脚下》，他想到，无论天山顶上的天池，还是终年不化的冰川，都是水。水可以做片子的主要符号。“新疆是亚欧大陆上距离大海最远的地方，但新疆并不缺水，在沙漠戈壁深处，暗藏着一片片绿洲，就是因为有水的滋润。天山顶上的万年冰川，是巨大的立体水库，冰川融水，化成伊犁河、塔里木河这样的滔滔大河，也通过新疆人挖掘的坎儿井穿越沙漠，渗入田园。水在新疆以不同的形式存在着。新疆人的性格奔腾如江河，透明似湖水。新疆的文化，更如滔滔大河。”
也正是因为这个核心线索，《天山脚下》里许多故事都与此有关，比如第一集里的羊群过河、孩子跳雪、高山滑雪、福海捕鱼等，都与水有关。当然，这部纪录片不是纯自然类纪录片，最终还是需要通过人，来表达新疆的特质、新疆的性格。祝勇说，“水孕育了生命，我们歌咏生命，也就是赞美了新疆，赞美了这块土地。”
华西都市报-封面新闻记者张杰
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