威远新场镇的由来
◇唐兆权文/图
每一个地名都有它的来由,威远县新场镇这个“新场”是怎么来的呢?笔者根据当地老人的回忆和查证相关资料,得知“新场”的由来。
据当地80多岁的老人周俊回忆,以前的场不在现在这个地方,是在老场村。
据传,早在明朝初年,距此40多公里的自贡产盐业日趋鼎盛,那时没有其他运输工具,只能靠人挑马驮往外运盐,沿途百姓便加入到挑盐到仁寿、乐山等地的行列中,稍有钱的买来骡马驮运,将盐运出去换米运回威远、自贡,逐渐形成了一支挑箩排担、吆骡赶马的运输队伍。
老场正处于这条盐马古道的三分之一处,这些运输队头天出发到自贡挑盐再往回赶,到达老场天就黑了,需要在这里歇一晚上。
经商队伍逐渐扩大,老场越来越热闹。有人建议应该在这里建个场,大家可歇脚吃饭,或是做买卖。当地大家族——刘氏家族觉得这个想法不错,便筹划在这里建起了场,修了客栈、饭馆等,并约定每5天逢一次场。
后来有的有钱人把房子修到了这个场上,有的百姓也往场上迁移。没两年,这里就形成了一条二三百米长的街道。虽然街道很窄,可也还像那么回事。每天一大早骡嘶马叫,人声鼎沸。
可是好景不长,人口多了,饮用水便成了问题,汛期还可以在河里挑水饮用,可到了枯水期,人们连吃的水都没有。没有水,一个地方就没有活力,当然就留不住人。老场没法扩展延伸,不到两年,场就兴不起了。
后来,一些有钱人开始重新选择建场的地址。找了好几个地方,发现现在新场(上游村)这个地方,地势开阔,分布着7口古井,水源从不枯竭,便确定在这个地方重新建起了场镇,没用正式命名,人们自然而然地把新建的场镇叫做“新场”。被淘汰的场就叫“老场”了。
新场建起后,能够满足运盐运米的运输队歇息。后来新场有了煤厂,当地人又把煤挑到自贡去煮盐,增加了挑煤的队伍,来来往往的人越来越多。后来新场不仅能容下所有挑煤驮盐运米的脚夫,还逐渐有了经营米、煤、盐、百货商品的商人。周边荣县、仁寿和庆卫、连界、观英滩等地的人都到这里来赶场。后来还修起了骡马拉车行走的马路。
赶场的人越来越多,到新场场镇上定居的人也越来越多。随着人口的增加,新场附近修起了水库。改革开放后,新场又建起了自来水站,以满足场镇人口的饮用水需要。
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