昔日沱江淘金人
◇张津
上世纪五六十年代的每年寒暑假，沱江河边的大洲坝都云集着不少挑河沙、捶鹅卵石的勤工俭学的青年学生，笔者也在其中。在劳动时，我们常在沱江河边的沙滩上遇见淘金人，有时还为他们搬运淘金的副产物——优质河沙。
这些淘金的人每组约三人，挖沙、冲沙、洗沙，劳动简单而重复。淘金的工具很简单，就是一个马架、一个溜槽、一个淘金斗、一瓶水银。他们将挖出的沙子抛在马架上的溜槽里，再用水冲洗沙子。沙子冲走了，其中含金的黑沙比重更大，就留在溜槽的凹槽里。淘金的人将它们收集起来，每隔四五天，就用“水银逗黄金”的办法，从中提炼一次黄金。
见我们诚恳又好奇，淘金师傅就让我们参观他们的“水银逗黄金”：他们拿出一个铁盒子，里面盛着满满的黑沙，再拿出着一个船形的淘金斗。冬天沱江河水很清澈，正好用来淘洗金沙。淘金师傅熟练地用小铲铲起沙盒里的黑沙，将它倒在淘金斗里，然后将斗的一半浸入河水里。之后，淘金师傅的手开始缓缓晃动，比重更小的沙粒在这种晃动之下很快漂浮起来，并且随着左右“簸”动的水流流出斗外，那些细小的沙金混在黑沙里，渐渐沉在斗的底部。
淘金师傅将这些黑沙倒入一个搪瓷杯子里，然后加入水银。他对我们说：“水银可以吸附黄金这类金属，所以，只要像这样不停地晃动，就可以把沙里的沙金全部‘裹\’出来。”把沙金全部“裹”出来之后，还需要一个烘烤的步骤，才能完整地见到黄金。
淘金师傅用来进行烘烤的工具是酒精灯，他将搪瓷杯子搁在酒精灯上烘烤，酒精燃烧的火焰很快将搪瓷杯子里的水银蒸发掉，变成一粒粒豆大的黄金颗粒，这就是师傅“水银逗黄金”的全过程。
淘金师傅告诉我们，沱江河中沙金含金量较低，每立方米含金量仅0.005克，单凭淘沙金常入不敷出，还要用淘洗的优质粗河沙出售来弥补。“如果我们人平工资收入还达不到45元（相当于当时中等偏上水平收入），市人民银行就会补足，支持淘金生产，因为，银行有淘金的任务。”
到上世纪八十年代初，沱江边的人工淘金绝迹。1986年，内江市航运部门使用疏道采沙石机器尾水冲洗河沙回收沙金取得成功，并在全市推广运用。1987年，内江市航运部门年产沙金200两，使沱江的采金业焕发了生机。
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