简陋开局—默默坚持—不断创新—政府扶持—网络助推…… 看,这就是螺蛳粉火起来之路
袋装螺蛳粉的生产如今已形成规模,这在以前是难以想象的。受访者供图
今报记者巴方策划统筹岑琴
现在,柳州螺蛳粉火了,成为网络大咖直播时的爆品选择,但是你知道,螺蛳粉在爆火之前,曾经走过多么漫长的蛰伏期么?而在螺蛳粉走出去的过程中,柳州人又是如何运用柳州的“工业基因”,给螺蛳粉装上了翅膀的呢?
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袋装螺蛳粉“鼻祖”诞生在菜市场
早些时候,螺蛳粉就只是个街头食品,最多打个包回家吃,像现在这样以预包装的袋装食品形式风行全国乃至世界,在那时候是无法想象的——那时候大家只知道袋装方便面。据记者调查,整个柳州乃至广西,最早把螺蛳粉做成袋装的,是柳州一位叫吴文夏的老伯带着老伴一起搞的一个小厂。
吴文夏在上世纪90年代初做了第一个“吃螃蟹”的人,借助方便面的灵感,做出了首款袋装螺蛳粉。他在柳州北雀路上一个菜市场里,租下一栋民房——不起眼的二层楼,请了十多个工人,经过一番努力,将向来只有鲜食的螺蛳粉,做成了可冲泡的方便食品,开水冲泡5分钟即可食用。1992年,吴伯为自己的产品注册了商标——家柳。家柳成为柳州历史上第一个预包装螺蛳粉品牌。
谭雪昌那时候是家柳螺蛳粉的经销商,经常到吴文夏厂里进货。她记得当初的产品,米粉只有100克,粉丝很细,料包很简单,只有一包酸笋,一包辣油,还有一个以盐为主的调料包。“当时生产是比较落后的,很多工序都要靠手工完成。特别是酸笋,装入袋子以后,还要靠人往袋里加一勺酸水后再封口,要不然那个酸笋容易变质。”其实这米粉泡好后,只是依稀有点螺蛳粉的影子而已。但在那个方便面一统天下的年代,这样的方便螺蛳粉也是聊胜于无。
接受它的人并不多,销量低,产量也低,一天一个工人最多能做200包左右;大部分环节手工操作,小部分机器完成;保质期只有一个月。这就注定了产品根本走不了太远,除了供应本地,最多销到南宁、宾阳等地,都没办法走出广西。
在十几年的时间里,这袋装螺蛳粉一直不温不火,每年的销售额只有区区几十万元。
2008年,吴家老两口年纪大了,干不动了。他们的儿女不愿接班。老两口决定关掉工厂,回家养老。谭雪昌和家人商量后,筹措了几十万元的资金,盘下了这间工厂。“家柳,就是家乡柳州的意思,外面的人,只要有了这个味道,就能想起家乡,我们怎么样也要坚持下去。”她说。
因利润微薄,销量有限,直到2014年,柳州依然看不到第二家企业生产袋装螺蛳粉。
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袋装螺蛳粉的进化之路
作为螺蛳粉的故乡,柳州人对螺蛳粉口味的精进改良从未停止,袋装螺蛳粉同样如此。
柳州螺蛳粉协会会长倪铫阳告诉记者,在他眼中柳州的袋装螺蛳粉到目前为止有过4次革命。其中包括干米粉的形态变化,然后是保质期的延长,接着是口感的提升,再就是产品食用烹煮方式的调整和丰富……每一次都凝聚着业内无数人的心血。
保质期是决定螺蛳粉能够走多远的关键因素。家柳曾经尝试过将酸笋绞碎后包装,这样总体保质期可延长至6个月,但是口感却略有下降。
谭雪昌和团队经过反复实践和对比,最终决定还原酸笋形态,独立包装,增加了酸豆角包,又将调味的粉包改良为酱包,将主料螺蛳加上大骨等其他配料精心熬煮,熬成香浓的酱汁,浓缩灌装,冲泡后的口感还原度比粉包好太多了。
为了熬出一锅完美的螺蛳酱,谭雪昌跑遍三江融水,到处寻找个大、肉厚的石螺,来保证基础的鲜味。同时,为找到最佳制作方法,她拉着闺蜜吃遍柳州,回家细细琢磨,反复试验。“有时候,会一口气煮5锅,同时摆在桌子上做对比。朋友来都吓到了。”她笑道。
功夫不负有心人,她找到了熬煮螺蛳的最佳配方。经过多次改良,后来泡出来的米粉,口感更接近现煮的螺蛳粉,客人吃后反应惊喜。随后,家柳米粉也从只可以冲泡的细粉向需要水煮的粗粉拓展。
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袋装螺蛳粉走出寂寞
袋装螺蛳粉自面世以来,走过了20多年的寂寞旅程,2014年前,柳州袋装螺蛳粉的旗子就只有家柳一家孤独地撑着。2015年才有一些品牌加入了这个行列,但有的企业没能熬过漫长的培育期,倒在了前行的路上。
谭雪昌记得,自己当初代理经销家柳螺蛳粉时,带着产品到各地推广,可根本推不动。偶尔有卖场进了货,但是销量简直可以忽略不计。直到2014年,销量开始有了新的突破。
也是2014年开始,有人开始尝试在网上销售袋装螺蛳粉。那时候,袋装螺蛳粉都还是简易包装,没有现在这样的真空包装,但是改变从那时开始显现。
柳州市政府决定扶持这个行业的发展,线上线下同时开展推广。线下,2015年的时候,特意组织了家柳等几家螺蛳粉企业,以北京为首站,开启了特产行销全国推广的模式。线上,又组织了相关部门和螺蛳粉行业有关企业,奔赴杭州与淘宝天猫接洽合作。倪铫阳记得,他和伙伴们怀着火热的心前去。谁知道人家根本没瞧上这个小地方的“小”产品,大家失望而归。
到2018年,天猫的相关主管主动来到柳州谈合作,此时的预包装螺蛳粉早已成为一匹黑马,引人注目。柳州政府抓住时机进行产业引导,并出台许多扶持政策,鼓励大家开厂。
“从最开始的不被大众认识,到后来的认识、被接受、爱上螺蛳粉。一路上的坚持,个中艰辛,值得了!”谭雪昌感慨。
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螺蛳粉乘上“工业快车”
不断完善的螺蛳粉,通过自身的魅力开始征服越来越多的消费者。当销售上涨的需求摆在眼前,怎么提高袋装螺蛳粉的生产能力又摆在了大家的面前。
一直坚持生产袋装螺蛳粉的谭雪昌说,她接手家柳后,将工厂迁到了柳江工业开发区,和自家原来的食品加工厂合在一处,生产面积从原先的300多平方米达到了2万平方米。但是当时的设备并没有完全针对袋装螺蛳粉设计。谭雪昌在外地走访多家设备厂,寻找合适生产螺蛳粉的设备,最终在汕头联系上了一个厂家,同意改良设备。而料包、油包的生产也实现了机械化,不再是手工包装,同时还增加了一台微波杀菌设备。至此,家柳实现了半自动化生产。不过,当时没有生产标准,生产环境也很简陋。
为了推动螺蛳粉产业发展,柳州市出台了相应的激励政策,从资金、场地、人员等方面扶持行业发展,很多螺蛳粉从业者加入到生产袋装螺蛳粉的行列。
在柳州市河西工业园的螺蛳粉生产厂房内,记者看到,有尺寸庞大的熬煮汤料的大锅,有生产酸笋、酸豆角、花生等料包的生产线,每条生产线通过传送带,源源不断地输送着打好包的配料……这些生产场景不禁让人联想到汽车、钢铁工业化的生产线,柳州人就这样将工业化的思想,运用到了螺蛳粉行业当中。
相比2014年前只有家柳一枝“独苗”,到2020年10月,柳州全市预包装螺蛳粉注册登记企业已达86家、品牌300多个,日均销量超过200多万袋。
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网络助推成就“新网红”
其实,螺蛳粉产业的突然壮大,有一个特殊的团体立功不小——微商。2014年以后,在柳州人的朋友圈里,很多人不约而同卖起了螺蛳粉。
倪铫阳笑道:“那时候,光是我那里一天就有七八十个微商来进货。”这些微商其实大多数都是兼职的,在朋友圈里卖螺蛳粉其实就是赚点零花钱。可能是熟人之间的信任,他们的销售文案也很有个性,结果销量出人意料,有的人一天就能卖出去一两百包。
90后小刘就是其中之一。她本来是将螺蛳粉作为土特产寄给远方的朋友。结果对方吃了以后,纷纷要求“代购”,于是她顺势做起了微商,不料竟然卖得风生水起。“我朋友圈应该有1000个陌生人是因为买螺蛳粉来找我的。我现在几个月都不会在朋友圈发螺蛳粉广告,但依然隔两天就会有人找我下单。”
柳州的螺蛳粉因朋友圈获益,让很多人始料不及。而今年突如其来的疫情,给不少行业带来的重创,但袋装螺蛳粉行业却相反。疫情期间和螺蛳粉有关的话题多次冲上热搜,一条“螺蛳粉到底什么时候发货”竟然多次冲到榜首,以致如今卖螺蛳粉的网店多达1.4万多家。
倪铫阳认为这并非偶然。“螺蛳粉本身是一个健康食品,非油炸的;第二,它的特点是咸、鲜、酸、辣、烫,让人很容易增加食欲。疫情出现后,很多人宅家,可能其中一个人在吃这个,旁边的可能会试着也吃一下,结果一试就上瘾了”。
踏上快车道的袋装螺蛳粉,其发展速度也令人仰视——从最初的一天生产几百包,到如今每天有350万包螺蛳粉发往世界各地,从区区20人的小厂到现在超过25万人靠此谋生。袋装螺蛳粉的销售额,2015年为5亿元,2016年是6亿元,2017年是30亿元,2018年是45亿元,2019年是62.5亿元,全产业链超过了135亿元,预计2020年即将突破双百亿。
什么叫“跨越式发展”?这就是!
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