川北民间泥塑
□ 黄再林（顺庆）
生活充满色彩，艺术伴随人生。
近年来，不少好友向我询访和搜集民间造型艺术的资料和实物，其中包括被人们视为珍稀的民间雕塑。每每提及此事，我只能婉言告知来客，泥塑木雕并非普通的手工艺术。它所涉及的条件因素较多， 如独特的作工场地与工具、复杂细腻的造型程序，及其超凡脱俗的艺人高手。毋庸讳言，笔者有幸与“民间泥人”有过亲密接触，聊上四言八句，自认不会跑题，即便是搜索记忆，也乐意和盘托出。
雕塑系造型艺术， 泥塑为雕塑之列。 雕塑起源于远古时期的祭神活动。从最初的装饰性模仿自然，到后来歌功颂德表现人物。概括讲，是在呆板的自然物上塑造出栩栩如生的艺术形象。
民间泥塑是劳动人民在生活中追求审美情趣，表达敬仰崇拜的“空间艺术”。它所表现的范畴大致可分为人物、动物、静物。多少年来，发展中的现代泥塑与传统的民间泥塑属相辅相存的关系，但后者在结构上却有显而易见的缺陷。用句行话说，大凡塑造人物，难免千人一面，有肉无骨。尽管如此，民间泥塑仍具有鲜明的共性特征。譬如：寺庙中和善慈祥的泥菩萨、节庆中喜乐如神的笑和尚（泥塑脱胎面具），以及图腾崇拜的雕塑龙（含脱胎工艺造型）等，一系列民间艺术的浪漫作品，则往往同民族的宗教信仰和社俗民情紧密相连，故而被群众所熟识、所认同。
川北民间泥塑历史悠久、 人才辈出，一代代民间艺人接力传薪，为古老的巴蜀艺苑抹上了浓墨重彩。西充的王焕章、吴家汉（著名雕塑家）、南部的姜全贵（收租院雕塑者之一）、阆中的罗泽然（张飞庙泥塑者之一）、南充的刘北强（偶像雕塑师）等，一批德高望重的老前辈，技艺高超、作品精湛，被誉为川北民间雕塑一代高师。艺人们不仅擅长泥塑菩萨、彩绘庙宇、石雕石刻、书画纸扎，而且还能制作戏剧盔头、道具把子等多种民间工艺。遗憾的是，在远去的岁月中，他们相继告别了人世，但先辈们的精品遗作仍存留人间。
由此可见，川北民间泥塑的鼎盛时期已载入史册。换句话说，当下的川北民间美术·泥塑已不再是强项。至此，略举一例，上世纪七十年代，为塑造南充市城中心的“嘉陵江女神”雕像，除始初的筹备会议外（笔者曾参与），从造型设计到制作落成，全都聘请四川美术学院雕塑系的教师操作。当然，这并不意味着此门艺术川北后继无人。正如美术界不少专家所言：雕塑系美术类别中最见功底的艺术。
国人有句名言：“一勤天下无难事”。学艺大凡如此。人家说，艺多不养家。我却见啥学啥：从最初捏制小泥人，到塑造面具大头娃； 从泥塑飞禽走兽，到制作水族鱼龙，一路走来，几十年艺术生涯几乎浸泡在民间工艺的色彩中。
那年头，艺人们教徒方式普遍以塑菩萨为示范。用他们的话说，寺庙有大有小，泥像千变万化，唯有面部神态、衣着皱纹，才最见艺人功夫。若要学好此门艺术，必须做到人勤手不闲。譬如：基本材料———黄泥粘土的选择，泥土里棉花、草纸（纸筋）的掺和，其碾捶搅拌的杂活大都由徒儿们打理。接着是骨架绑扎。此道工序必须由师傅把关，因为它牵涉到人像的比例及姿态， 则采用木条、铅丝、火麻、稻草、铁钉、铅条等为料， 绑扎出人物身躯各部位的固定框架。而且，每根架条上必须用稻草缠绕（易于泥土粘连）。乍眼看，恰似一具田间地头的稻草人。然后进行框架的砌土工序。调剂粘土干湿，把握两者粘合的最佳时机，仍是徒儿不可忽视的一道工艺。当泥土垒砌至三道工序时，人物的雏形已渐渐显露出来。接下来是造型的关键，即取舍填补泥土、修饰定型人物。此间，一件件小巧各异的黄杨木工具也就派上了用场。精雕细镂、一丝不苟，当属民间泥塑的风格特色。即便是微小的人物眼皮、嘴唇、衣纹等，于雕塑者的巧手中，无一不打磨得光滑无痕。
时光回转。在开发文旅资源、修复名胜古迹的当下， 民间艺术重放异彩。那古朴的川北寺庙、巍峨的凌云仙山， 无数尊千姿百态的泥塑神像，依然在民间艺人的塑造中，释放出无穷的魅力。
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