“九旬字翁”陈道远见证代写书信的兴衰
●王陈
支一张四方桌，展开信笺纸，以字为媒，代笔传情……今年93岁的陈道远为自己取了一个别号“九旬字翁”，他是蓬安县目前仍在从事代写书信这份职业的人，周子古镇一栋清幽的木制老屋是他的家，也是他的办公处。
在长辈们的记忆里，代写书信的摊点总是摆在邮局门前或闹市口，桌上放着笔砚墨盒等书写工具，旁边还立有一块写着“代客书信”的小木牌。代写信者多数老者，架一副圆圆的老花镜，端坐在一张铺着布幔的桌子后面，神情严肃、目光悠远，偶尔呷一口浓茶，抽几口叶子烟，等待生意的到来。
过去很多人不识字，有来信就找亲友邻里念一念，如果都不识字就得找代写先生看了，顺便写封回信。代写先生什么都写，书信、文书、诉状，依据顾客的口述用毛笔书写成文。他们还备有信封邮票，写好收信人姓名地址，封好信口，你只需往信筒里一放就行了。
陈道远出生在船工世家，16岁子承父业，35岁成为周子古镇码头最年轻的“船老大”。不同于其他船工，陈道远读过8年私塾，后来又在初中读了3年，在靠气力吃饭的船工中算得上是一个知识分子。
“船工生活苦啊。”回忆跑船的日子，陈道远说，由于常年在外闯荡，船工们获取家中境况的主要方式便是写信。但对于普通船工而言，这不是一件容易的事。当时，大一点的码头都有代写书信这一行当。代写先生写一封书信2角5分钱，一封电报5角钱，一天下来能代写10多封书信，收入在当时算高的。
因为读过几天书，船工们开始找陈道远代写书信。能帮船工们排解思乡之情，陈道远也很乐意。就这样，陈道远开始无偿为船工代笔。
退休后，陈道远闲来无事，在当地文化馆考取了一个文化市场经营许可，正式干起了代写书信这一行，成为当时蓬安县唯一一个从事代写书信职业的人。刚开始，陈道远设在邮政局旁的代写摊点很是红火。后来，邮政局特意为他在大厅里设置专座，直到现在。期间，陈道远见证了代写书信的繁荣与落寞。
从炙手可热到门可罗雀，似乎就在一夜之间。陈道远告诉记者，随着社会发展，代写书信渐渐没了用武之地，现代化的通讯工具几乎将笔墨纸砚的写信方式淘汰，代写书信这门老行当逐渐从人们视野中消失。所幸，陈道远的执著，让人们在书籍资料以外亲眼目睹了代写书信。
如今，依旧有人上门找陈道远写信，有外地农民工、也有古稀老人。“做很多事情必须写申请，有些人不知道怎么写，或者不知道格式。”陈道远说，虽然顾客没以前多了，但仍然存在一些代写需求，如写申请、写诉状、写答辩、写遗嘱、写感谢信，这些都是陈道远代写的项目。
“他写信写得工整、通顺、详尽，字里行间不乏专业。”很多老顾客都对陈道远的写信功夫赞不绝口。记者看到，在陈道远的小方桌上，除了钢笔墨水，还放着汉语词典和不少法律专业书籍。为了更好地帮顾客写信，陈道远花了不少时间，苦心研习这些书籍。
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