千年桂花王
□张枥
四川省南部县升钟湖景区有一个叫桂花坪的地方，生长着一株高约8.5米，树冠直径约10米，需要三四个成年人才能合抱的桂花树，树龄约1300年，当地人称其为“千年桂花王”。
印象中，大凡称王称霸者必有其独特之处，千年桂花王看起来既不高大，也不粗壮，何以为“王”呢？
原来，它花香清可绝尘，浓能远溢，但是从来没人看到过蜜蜂来采蜜，也没有人看到过鸟雀来树上筑巢，甚至连虫害也没有发生过。
另外，它每年要开三次花，第一次是农历七月末，第二次是中秋节前后，第三次是重阳节前后。三次开花，第一次花朵最多，远观如同着了火或者挂满了红灯笼，近看星星点点、密密匝匝，红绿相间格外耀眼。第二次花朵较少，像一颗颗饱满的谷粒，细碎地簇拥在枝叶里。第三次花朵最少，一朵靠着一朵，一串靠着一串，像玩捉迷藏游戏一样躲在了绿叶间。如果气候异常的话，三次开花的多少会自动调整，给人的感觉好像它拥有人工智能一样。无论哪次开花，花色与花型都不会变，花香都淡雅幽香，沁人心脾，飘逸十里八里。
过去，川东北一带，人们喜欢将桂花泡酒、酿酒或者制作糕点与茶饮，也有人用它化痰止咳，治疗牙痛等。因此，每到开花时节，当地人都会跑去采摘，一些小孩还随意爬到树上玩耍、嬉闹甚至将桂花摘下乱扔。或许，随意攀爬与采摘花朵时的“滥伐”一通，伤害了桂花树的根与冠，皮与枝，让它想长高都没有办法。
据说几百年前，桂花树生长的地方叫坎底下，东南一面是一处土坡，采光严重不足，西北一面是房屋，屋檐正好对着它的根部，树根要扎深扎远很难，要汲取更多的营养也很难。明清时期，桂花树所在的村子有一位李姓读书人通过发奋苦读走上仕途，后任浙江巡抚，对桂花特别喜爱。一次，李巡抚回家探亲，将桂花树生长的“坎底下”改名为桂花坪，并请人加以保护。上世纪八十年代，紧靠桂花树的四合院被拆除，人们原址修建房屋时，主动将房屋往后退了好几米，给桂花树腾出了较大的生存空间。人们还立起一块牌子禁止攀爬与采摘：外村人采摘桂花每次罚款20元，本村人采摘桂花每次罚款50元。这种保护的结果是，桂花坪附近生长出十多株桂花树，桂花坪不再独木成林，而是成了名副其实的桂花林。
据说桂花树的树龄曾一度引发人们的多种猜想，林业部门的专家进行实地测量后得出的结论是：品种珍稀，树龄1300余年。如今，千年桂花王被挂牌保护，吸引了不少游人。它犹如一位历经沧桑的老者探触时代风云的同时向每一位来访者不断重复着绿色发展的故事。
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