始建于明代 重建于清代 礼让故事传为一段佳话 古塔水桥由此更名“马家桥”
特约记者黄志富文/图
绵阳安州美，美在古桥与山水。
秀水河是安州区境内一条古老而重要的灌溉性河流。秀水河流经下游的安州区塔水镇，又有“塔水河”“秀塔河”之称。知道塔水河的人，就不会不知道塔水河上的马家桥，这座沟通安州区和罗江县两岸交通的重要桥梁于清乾隆年间（1749年）重建，由塔水桥更名为马家桥开始一直沿用，至今已经268年。
镇妖建塔关于古桥的民间传说
一座经历数百年风雨的古桥，背后都有一个动人的故事。马家桥也是如此。
据安县县志记载，马家桥原名塔水桥，原址在镇山寺下，也就是今塔水镇职业中学下面的塔水河河段。为何叫塔水桥？对塔水桥、马家桥的演变历史颇有研究的安州区退休高级教师马道骧告诉记者，根据史料记载，相传之前，看似水流如镜的塔水河每年都会涨大水，造成灾害。有高人说，这是因为塔水河里有一只水妖兴风作浪，要镇住水妖，需要建塔。于是，县太爷号召乡绅出钱，在镇山寺下的桥上下河边，分别修建了白塔寺（现塔水镇白塔村）、罗汉寺、郑家庵、蚕丝庵（现塔水镇蚕丝村），塔、庵建成，水妖似乎果然镇住了，塔水桥桥名由此而来。
康熙年间发生的一次大地震，把塔水桥震成了危桥，几座塔庵也不同程度受损。塔庵的震慑威力减弱后，水妖又在塔水桥下游几百米远的野坝埝河段兴风作浪，不但把塔水河一分为二分成了两条河，还把已成危桥的塔水桥冲垮了。
之后，塔水河塔水场镇河段上下游十几公里，除了旱季有便桥外，就没有一年四季都可通行的桥梁了，给南来北往的商贾和两岸百姓带来极大不便。
民女出嫁
县太爷踩桥让行传佳话
原安县县志记载，乾隆年间(1749年)，安县和罗江两县共同出资，在塔水桥原址下游600多米的河段重建了塔水桥。新桥建成踩桥这天，刚好是塔水场镇马家嫁女的良辰吉日。当马家人抬着花轿，敲锣打鼓上桥后，才发现对面两个县太爷在塔水场镇总爷杨玉春的陪同下，上桥踩桥了。
踩桥的县太爷和马家的送亲队伍，就这样在桥上相遇了。县太爷不愿让行，而马家也怕退回去兆头不好，相持之下，杨玉春出面劝说马家退回让县太爷先踩桥，但马家却希望县太爷成人之美，以免误了良辰吉时。
正在双方都感到为难之时，花轿里的马家女子下轿来到县太爷面前，彬彬有礼地说，“大老爷可以天天坐轿过桥，民女此生坐轿过桥出嫁只这一次，请老爷成人之美，让民女先行，免得误了拜堂的良辰吉时。”马家女子说得确有道理，于是杨玉春劝说县太爷让送亲队伍先过，在百姓中留下一段亲民礼让的佳话，于是两位县太爷从桥上退了下来，让送亲队伍先过桥。送亲队伍过桥后，马家女子感恩县太爷谦恭礼让，下轿对县太爷深施一礼，而后对围观的踩桥民众说道：“县太爷礼让民女过桥，新桥必定千年万古牢”。
这个故事由此传为一段佳话，经过当地百姓的渲染，也为了讨个好彩头，人们便将原本沿用的“塔水桥”之名，改名为“马家桥”，并沿用至今。
千年万古牢
重建桥梁寄托当地人浓浓乡情
马道骧说，史料上记载的塔水桥建成于明永乐四年（1406年），随后建起塔庵。在这之前也有桥，但都是夏季涨洪水前就撤去桥板的便桥，史料上没有记载桥名。
明永乐四年建桥后至明永历二十五年，再到清康熙十年（公元1671年）的260多年里，塔水桥数次毁损，但桥的主体一直幸存。后来的70多年里，塔水桥遭遇三次地震，最终塔水桥垮塌，并在下游百余米的河段重建，但规模都不大，桥名依然沿用塔水桥。到1749年马家桥再次重建，才有了镇志上记载的马家女子出嫁过桥这段佳话，只是官方更改桥名不是1749年，而是在杨玉春从塔水场总爷升职到陕西总督后，他才根据民间早已形成的说法，在乾隆年间（1786年），正式改名为马家桥的。
1981年，已经有200多年历史的木质马家桥因年久失修，无法承受过往车辆而再次重建，此次重建在马家桥原址上游约300米的地方，地处塔水镇蚕丝村境内。
当年参与建桥的当地村民、今年83岁的刘万贵大爷回忆说，马家桥全是靠人工修建，为了赶在汛期到来之前把桥建好，几个村的壮劳力吃住在河滩上，每天三班倒24小时不停工，才赶在1981年5月初通车踩桥。
如今的马家桥长129米，宽7米，高12米，主桥共4拱，虽然是人工建筑，但工程质量仍如当年马家女子许愿的“千年万古牢”，即使经历2008年汶川特大地震，也未伤筋动骨，如今依然是安州区塔水、秀水等七八个乡镇去往绵阳和罗江等地的必经之路。
当地村民对马家桥有着特殊的感情。老人们说，儿时起他们便在桥上玩耍，如今还记得在老马家桥上蹦蹦跳跳时，木桥板发出悦耳的“咚、咚”之声。
在镇山寺原塔水桥旧址的河岸上，有十几块重量在数百斤到数十吨不等的“石块”。马道骧说，那是2016年塔水镇修建污水处理厂时，在古河道里挖出来的，这些“石块”并非天然石块，而是600多年前，也就是明永乐四年第一次建桥时，工匠门用石灰和酒米混合捣制成蘑菇状，放在桥墩下做桥基础的。这种“石块”的硬度不亚于现代的混凝土。记者试图敲一小块下来，结果徒劳，“石块”果然坚固如铁。
马家桥贯通塔水河南北两岸，既是当地的地标性桥梁，也是安州区一处风光秀美，旅游休闲的好去处。
远看马家桥
马家桥下，塔水河静静流淌
塔水桥原址镇山寺河段
酒米石灰制成的桥基石
坚固的桥墩
马家桥至今仍是附近居民往来要道
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