传奇小镇走出四位民国总统
小站，一个位于天津东南方向的小镇，却有着“近代中国第一镇”的盛名。
在19世纪末欧美各国出版的地图上，这里是唯一被标注的“中国小镇”。一个农村小镇，之所以受到欧美列强如此关注，源于当时正在进行的“小站练兵”。“小站练兵”不仅开启了中国近代军事现代化的先声，造就了中国第一支按近代军制组建、用近代武器装备、具备多兵种协同作战能力的新式陆军，而且经过这个历史跳板，这里走出了4位中华民国总统、1位行使总统职权的临时执政和9位北洋政府总理，在中国近代史上留下重要一页。
Ａ师夷长技练新军
小站，位于中国天津津南区，最初只是一个驿站。当时，李鸿章奉朝廷之命，调兵进驻河北青县马厂，以保卫京城。为往来方便，官兵沿马厂至新城一百四十华里遍设驿站，十里一小站，四十里一大站。
小站练兵，历时悠久。早在光绪元年，即1875年，淮军将领周盛传率兵移防到今天天津津南一带，在其中一小站设亲军营练兵，同时开垦良田，兴办农桑，建新农镇，后习称小站镇，天津小站因此得名。
而当时的中国，清王朝经历了两次鸦片战争的惨败，国门沦陷，民族蒙耻，军队羸弱。
在1875年9月19日的《纽约时报》上，一篇文章这样写道：世界上没有任何一国的军事力量像大清国这样脆弱，这些所谓的士兵，他们的装备极差，而且几乎全军都缺乏严格的训练，他们在军容严整的欧洲军队面前，恐怕抵抗不了五分钟。
1894年，中日军队在丰岛海域爆发激战，史称甲午战争。让世人震惊的是，在这场战争中，中国北洋水师全军覆没，淮军溃不成军。一个泱泱大国，一支貌似强大的军事力量，缘何却一败涂地，蒙受奇耻大辱？究其原因，除了清朝统治集团内部腐朽不堪外，当时还有很多人认为，另一个关键原因是军队训练落后。痛定思痛，朝廷上下纷纷主张，仿用西法，创练新军，光绪皇帝也以此举为救时之策。
其实，在甲午战争告急之时，朝廷就已令广西按察使胡燏棻开始在河北马厂后到小站编练新军，号定武军，总计兵额4750人，全军使用西洋枪械，聘德国人汉纳根为总教习。
甲午战争之后，编练新军的呼声再次高涨。在众多官员之中，有一个人格外显眼，此人便是袁世凯。他上书军务处，指出：“此次兵务，非患兵少，而患在不精，非患兵弱，而患在无术。”
袁世凯上书，正值甲午新败，军务处李鸿藻等大员手足无措之际。因此，李鸿藻奏调袁世凯进京。进京后，袁世凯邀集募友，到他的居处嵩云草堂，翻译各国有关兵制的书籍，对人谈必称“用西法练兵”。其后，袁世凯把翻译的兵书，共12卷，呈递给军务处的荣禄，得到军务处各大员普遍看重。于是，指令袁世凯作建新军规划。在收到其拟定的练兵规划后，军务处联名奏报：请袁世凯接统定武军，扩编改建，更名为新建陆军。保荐奏折很快得到光绪皇帝的批准，1895年12月8日，光绪皇帝下旨，命令袁世凯督率创办新军。
在接到上谕后的第13天，袁世凯奉命抵达小站，竖起编练新军的大旗，从此开始了一生中最为关键的一步——“小站练兵”。
B 鼎新革故创先河
小站练兵，揭开了中国军队编练近代化的序幕，在中国近代军制史上是一个重大的转折，开创了中国近代军事史上若干个“第一”。
与旧式清军相比，新建陆军第一次参照近代欧洲国家的陆军征兵标准，制订士兵招募制度，对士兵的选拔条件苛刻，要求身高须4尺8寸，年龄20岁至25岁，能平举100斤重物，1小时能走20里，不吸毒、无前科，还要考察祖宗三代等情况，同时鼓励有文化者从军。
在编制上，新建陆军虽然沿用淮军的军制称谓，但已经完全西化，第一次规范设置步、骑、炮、工、辎重等陆军主要兵种，明确提出步兵为诸队之根本，而以马、炮为之辅的兵种协同作战理念。各兵种武器全部由国外进口，炮兵装备德国克虏伯大炮，步兵使用奥地利造的曼利夏步枪，骑兵使用曼利夏马枪和战刀，军官一律佩戴六响左轮手枪。
同时，小站练兵还第一次仿效西方现代军队，以相当于师的镇为单位，下设协、标、营、队、排、棚，相当于旅、团、营、连、排、班，每镇总兵员为12512名。
而在小站练兵场上，令当时人感到新奇的，还有第一次按照近代陆军单兵作战要求，将以前款式肥大又无实战功能的军服换成了西式陆军军服，第一次仿照西方陆军军制，在中国军队中实行正规的近代军衔制度，军帽和肩章分为3等9级。
除了这些革新，所谓新军的重要一新，则是练兵方式的变革。小站练兵第一次按照西方近代军队模式制订训练大纲，成书于小站练兵期间的《新建陆军兵略录存》和《训练操法详细图说》是小站练兵的操典规范，其中有操法、战法、阵法等，并附插图详解，这些兵书体现了道必师古、法必因时的原则，不失为中学为体、西学为用的实用专著。
另外，新军也建立了完备的治军章程、律条、法令，律兵极其严格。当年，在小站讲武堂的正门上方，悬挂着一个大匾，袁世凯手书4个大字“严加训练”。袁世凯曾对张之洞说，我练兵就两手，一手拿刀，一手拿钱，听话的给钱，不听话的吃刀。
为使军人懂得为国尽忠，还编写通俗的口诀和歌谣，其中每天必唱的《劝兵歌》，用词简洁，朗朗上口。
训以固其心，练以精其技。为检验小站练兵成果，1905年10月，在今河北河间举行秋操，这是中国历史上第一次大规模的近代野战演习，参加演练新军46000余人，马5800余匹，车1500辆，战线长达20余里。次年10月，新式陆军又举行更大规模的野战演习，名曰彰德秋操，英国人贝斯福观后认为新建陆军操法灵熟、步伐整齐以及气质之鲜明、号衣之整洁，莫不楚楚可观。
除此之外，小站练兵还第一次设立参谋营务处、执法营务处、督操营务处等正规参谋机构、军法执行机构和训练监督机构，第一次设立粮饷局、军械局、转运局、正规陆军野战医院等较为完善的近代后勤保障机构，第一次创办各类军事学堂、学兵营、训练队等一系列学科健全、管理规范的军事教育机构。
小站练兵的成果推动清王朝着手全面编练新军，全国定编36镇。
C 新军营中多枭雄
小站练兵，从1875年起，历经半个世纪。在小站练兵过程中，一批具有近代军事素质的干才脱颖而出，开始登上20世纪初期历史舞台，最终成为左右中国近代政局的显赫人物。
而其中最为知名的，除了袁世凯外，还有相继担任过中华民国总统的冯国璋、徐世昌、曹锟及段祺瑞临时执政。而这些人无一例外，都是小站练兵中袁世凯重用和依仗的嫡系。
冯国璋25岁时只身到大沽口淮军直字营当兵，后进入李鸿章创办的武备学堂习步兵科，因成绩优秀于1890年毕业后留校任教。甲午战争后，冯国璋随清朝驻日公使赴日考察。在日考察期间，冯国璋结交日本军界人士，并博览近代军事著作，抄录和整理了几大本有关军事训练和近代军事科学发展的“兵书”。1896年回国后，这些资料被转交给袁世凯，袁世凯见后大加赞扬，当即任命冯国璋为新建陆军督操营务处帮办，兼步兵学堂监督。
袁世凯曾随父亲寄居开封城内，与徐世昌家离得很近，两人结为“金兰之好”。袁世凯奉命到小站编练新建陆军后，最操心的头等大事就是选拔各级军官，总感觉缺少一个最得力的助手。这时，他想到了徐世昌，便奏请徐世昌到小站帮他练兵。1897年8月，徐世昌到小站任新建陆军参谋营务处总办（相当于现在军队中的参谋长），其间成绩卓越，加之翰林出身和受到袁世凯的敬重，奠定了他在北洋军队中仅次于袁世凯的地位。
曹锟，天津东大沽人，1885年进入北洋武备学堂。甲午战争后，胡橘棻在小站编练定武军，聘曹锟当教习。1895年，定武军编入袁世凯编练的新建陆军，曹锟成为其中一员，袁世凯让他做新军右翼步兵一营帮带。1899年，曹锟被提拔为学兵营监督，两年后又升为步兵帮统。1923年10月至1924年11月，出任大总统。
段祺瑞，出生于安徽六安县太平集，1885年考入天津武备学堂炮队科，学习4年。毕业后，被派往德国学习军事。1896年，段祺瑞被袁世凯调往小站，任新建陆军右翼炮兵营统带，兼随营炮兵学堂总办，被袁世凯视为亲信，在北洋新建陆军中为所谓“北洋三杰”之一。1924年11月至1926年4月就任临时执政，行总统职权。
在负责编练新军过程中，袁世凯大肆搜罗军事人才，培植起了自己的嫡系。当时不管哪方面人才，袁世凯都通过拜把子、收养子、门生，搞政治联姻和金钱收买等手段笼络人心。段祺瑞的妻子死了，他就将自己的干女儿张佩蘅嫁给段祺瑞，认段当干女婿；后来冯国璋的妻子死了，他又将自己的家庭教师周道如嫁给冯国璋做续弦夫人；他还指使他的长子与军中将领拜把兄弟，每当逢年过节，或遇婚丧之事，他都要给这些将领一些特殊的照顾。
伴随着小站练兵的兴盛、发展，逐渐形成了以袁世凯为核心的北洋军阀集团。除了4个总统及一个临时执政，小站练兵还走出了唐绍仪、赵秉钧、段祺瑞、徐世昌、江朝宗、王士珍、靳云鹏、张绍曾、贾德耀共9人17届总理，和张勋、冯玉祥、孙传芳等35位督军，另外还有为数众多的部长、省长等师以上的军政高官，成了近代中国历史上一股重要的势力，曾经影响近代中国政局20多年。 ▋据《新华每日电讯》
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