记忆中满盆的米油香
“水碾碾出来的米更好吃。”小河村村民何荣元对记者说，“你不要笑，这不是错觉，真的更好吃。”
融水苗族自治县杆洞乡距离县城有130多公里，是整个融水县最偏远的乡，有“深山中的美人窝”之称。从融水县城出发，驱车行驶4个多小时到达杆洞乡集镇，然后再沿着一条窄小的盘山公路走1个小时，才到达小河村。许多苗族群众定居在这样的深山之中，交通不便、经济不发达，水力便是他们能寻找到的最方便、最廉价的能源。
6月15日，记者来到小河村，走进村子，就能看到一条浅浅的小河。小河清澈见底，河水冰凉，河中间有无数巨大的石块。河边有一些小房子，从高处看并没有什么特别之处，但站在河中间的巨石上看，就能看到房子的下方颇有玄机——河道旁边砌有一条沟渠引水，房子下方有一个横向放置的水车，随着水流不断旋转，这就是水碾。
“我们村现存最老的水碾是1933年建造的。”何荣元一边带记者前往查看还在使用的水碾，一边介绍。整个村现居住有365人，拥有7座水碾房，目前能用的还有4座，其中常用的2座。记者到达现场时，恰巧有一台水碾正在运行。
据悉，杆洞乡范围内保留有三种水碾：卧式水碾（水轮安放在碾房下面）、立式水碾（水轮侧立在碾房旁）和水碓。水轮，作为把水流的能量转换为旋转机械能的机械，在技术史上占有重要地位，它开辟了人类利用水力的道路。在古代中国，它是水碾、船磨、水磨、水运天文仪器等机械的原动机。水碾，是利用水轮将水流的能量转换成旋转的机械能，从而带动石碾将谷物去皮、碾碎的机械，在粮食加工上具有很重要的地位。记者在小河村见到的水碾房为卧式水碾，均建在河岸水量较大、地势相对较低的地方。
何荣元告诉记者，小河村平均海拔高度有800多米，天气寒冷，冬天会下雪，所以每年只能种植一季稻谷。一台水碾每天能加工100公斤稻谷，满足村民自给自足。这两年，村里引进了电动碾米机，处理100公斤稻谷还不到2个小时，村民也开始用电动碾米机加工稻谷。何荣元说：“可能是电动碾米机在碾谷子的时候温度太高，也可能是力度太大，把大米表层的米油都刮掉了，煮饭时就没有那层亮亮的米油。水碾碾出来的米，煮饭时有满盆米油香味。”
59岁的村民韦信祥也是对水碾比较有感情的人。他告诉记者：“建一台水碾不容易。你看到的这台最老的水碾，大约是1933年，村里的5户人家一起合力修建的，包括引流的水渠、房子、里面的石碾。我听老人说，当年这个水碾整整建了2年才完工。”水碾使用木头作为传动轴心，碾米的碾子和槽是石质的，碾子和槽的形状很有讲究，只要角度对了，在碾米的过程中稻谷就会自然翻动，碾得非常均匀。现在村里的水碾都很有年头，经常使用难免磨损，大家要从附近的尧告村请石匠师傅来定期修理维护水碾。
那么，修理水碾的石匠师傅数量多不多？记者在尧告村找到了60岁的蒙玉三。蒙玉三是尧告村里比较有名的石匠，从1991年从事这个行业至今。蒙玉三说：“融水的水碾目前主要在尧告、贝江、高强、岩屋等地。以前村里没有通电，山路不通，人也很穷，所以大家都是用水碾加工稻谷。现在通电了，交通比以前顺畅了，也有了电动碾米机，使用水碾的人就少了，我的活也少了。”
水碾的制作工艺并不算复杂，算是比较原始的机械，但修建和维护都需要大量人力。建一台水碾需要好几个师傅同时工作，不算木工，仅加工石材就需要一个多月时间。“现在村里都通了电，电力机械更方便，水碾的使用少了，修理也少了。年轻人都外出打工，我也没有徒弟。”蒙玉三说。
从水碾到电动碾米机，从不通路、不通电到“村村通”，从生活穷困只能自给自足到生活宽裕，在柳州市多年来扶持乡村和精准脱贫工作的强力支持下，更加方便并且便宜的电动碾米机走进了小河村村民的生活，水碾的辉煌即将随着时代的发展而落幕。
也许不久之后，水碾碾出来的粳米和糯米、深山中原始的稻谷品种会成为热销的精品。而远离大山的苗族群众，他们的乡愁，将会变成满盆米油的清香——我在这头，水碾在那头。
本报记者
练冰 侯静雯报道摄影
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