米粉情结
□ 胡冀兰(达州)
街口开了一家柳州螺蛳粉店,虽然路过者对其独特味道掩鼻皱眉,但我的第一反应是既亲切又惊喜,因为看到“柳州”二字,一种久别重逢的乡愁油然而生。我的童年曾在柳州度过,离开那里以后的岁月里,无数次在梦中垂涎着柳州米粉。
螺蛳粉是广西柳州市的著名小吃,具有辣、爽、鲜、酸、烫的独特风味,如今的螺蛳粉已成网红特产味遍天下,但螺蛳粉的起源还得追溯于我童年时期的记忆。20世纪80年代,位于柳州城区中心的工人电影院一带属于繁华区域。我们全家当时居住在新官塘(现西江路一带),离市区还得乘坐几站公交车才能到达。一到周末,最幸福的事情,就是大人们领着我们去逛商场,再到电影院附近的摊位上尽享美食。柳州人历来嗜爱吃螺蛳,当时的一碗螺蛳,价格在两三毛钱左右。满满的一碗螺蛳,最上面那一颗是最大最诱人的,而我往往舍不得最先吃掉最大的螺蛳,把垫底的抽出来,学着那些满嘴流油的五香嘴客用牙签一戳一挑,嘴一吸,鲜嫩肉质和汤汁的香滑瞬间入口生香,吃到最后那颗更是爱不释手、无法停口而又意犹未尽,那种独特的享受远比如今的海鲜大排档来得更有趣味和满足。当时的很多摊档都同时经营着水煮螺蛳和米粉,渐渐地,人们喜欢将米粉倒入螺蛳汤中泡着享用,这便是螺蛳粉的雏形。
后来,人们越来越懂得熬制螺蛳粉汤。先将油烧热,把姜蒜、红辣椒干、紫苏放进锅中爆炒,出味后倒入螺蛳翻炒,再配以天然香料和调味料,加水用文火炖2小时以上。地道的粉汤,油水够足,辣椒够辣,粉汤以螺蛳为主要食材,石螺、田螺皆可,天然香料是由八角、丁香等10多种熬制而成。螺蛳汤具有清而不淡、辣而不火、别具鲜香的独特风味,螺蛳粉的精华就在于这粉汤。所以,当有人疑惑并抱怨:“怎么螺蛳粉里面没有螺蛳肉啊?”告诉他,正宗的螺蛳粉就是不吃螺蛳肉的,熬过汤后的螺肉会丢弃,因其精华都浓缩入汤了。
地道的柳州螺蛳粉还有一个突出特点,就是一股浓浓的奇葩的“臭”味,这股“臭”味源自于螺蛳粉里的酸笋,它是用新鲜笋经传统工艺发酵后酸化而成的,其味道让许多人“退避三舍”。四川的朋友与我聊到螺蛳粉时,就说很喜欢它的香辣和米粉质感,但对于酸笋却不敢尝试直接弃之,看我吃得那么享受感到不可思议。其实只要你敢于试吃和懂得欣赏,就会体验出,酸笋的真正内涵是香而不腐,闻之开胃,想之流涎,嚼之脆爽,咽之打滚。丢弃了酸笋的人可别当着柳州人的面说,这真是很对不起柳州人对食材的尊重哦!一碗好的螺蛳粉,除了酸笋,还有些配菜也是不可或缺的,炸腐竹、炒木耳、炸花生、萝卜干丁、酸豆角、酸菜等等,再自由搭配鸡脚、卤蛋等不同套餐,“酸、辣、鲜、烫”在口中交融,吃过之后,够饱、够暖、够过瘾,回味无穷。
螺蛳粉已经代表着柳州、代表着广西闻名遐迩,但更让我魂牵梦萦的却是柳州的家常米粉。柳州人的主食便是米粉,一日三餐皆可食之,堪比北方人的面食、南方人的大米,这里的米粉质地与云南、贵州的米线有很大不同,柔糯、爽滑而不失弹性,其他省份见得多的是条状、丝状米制品,但我最爱吃的却是柳州的扁条状米粉。
在我远去的回忆里,常出现一些地理坐标,从新官塘、金鸡岭,再到鱼峰山、箭盘山,这几站内便有酱油厂、米粉厂、糖果厂。从小学二年级开始,母亲就牵着我,有时邀约上伙伴,挎上干净的篮子(那时没出现大量的塑料食品袋),步行约半小时,途经沁香醉人的酱油厂后,距离米粉厂就近了。那时的米粉厂就已经形成了流水线作业,在我们看来已经非常先进了,稻米经过磨浆、加温、铸扁拉形后,非常神奇地沿着轰隆隆的米粉机那一排排大嘴吐出来,冒着腾腾的热气。被蒸汽氤氲的米粉厂房里,飘散着甘甜的米香,接收香喷喷的米粉出炉的那一刻总有一种无比富足的欢愉。母亲笑容满面地递给工人一两块钱,一篮子的新鲜米粉裹挟着亲人的期盼与渴望,速速提回家足够煮上好几大碗呢。家常米粉注重清淡口味,配上营养的卤水汤料(提前熬制好的由螺肉、猪骨、药材、天然香料等配方的汤水),这米粉有全家众口皆调的本事,让一家老小都吃得爽口舒心,邻居也一起蹭着热度边吃边聊。
若干年后,当我的思念与馋意涌上心头,曾疯狂地到处询问哪有米粉机卖,但我一直未曾再见到当年那样“先进、可爱、伟大”的米粉机,尝过的任何米粉系列都不是我童年时期口中的米粉模样和口感。直到2015年,一场同学聚会,令失散多年的童年小伙伴们重新奔赴柳州,第一件事,就是自然而然地坐进米粉店铺,边吃边品边聊边拍。朋友圈的好友原本是期待看我第一时间晒出广西的秀丽风光,却只见顿顿发出的米粉画面,配上“梦里的味道”“棒极了”的赞叹,令他人百思不得其解。其实对于共同在柳州生活过、经历聚散离合后的我们,心中深藏一份米粉情结是多么弥足珍贵。
我一边唰唰地吞咽着螺蛳粉,一边从回忆里醒过来,一熟人拍拍我的肩膀:“吃得这么专心啊!”是的,不管这家店铺的螺蛳粉有几分地道,我都专注地品尝,口中的鲜香,身体的暖和,记忆的升腾,这粉汤里淌着温情,淌着从过去到现在的岁月更迭,也把更多的向往与祝福撒向遥远蔚蓝的天空。
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