柳产豆腐乳的故事 □蒋杏明
在过去计划经济的年代里，柳州食品公司生产各种调料，也生产豆腐乳。那时，柳州豆腐乳极具特色，形状方方正正，厚厚实实。外包装均为一个个20多厘米高、直径约15厘米的圆形陶瓷罐。罐子上方的3厘米处呈螺纹状，一个原色陶瓷盖子恰好严密盖上，与陶罐合为一体。然后，厂家用石灰浆将缝口封住。密封的罐子里，豆腐乳可继续发酵。开坛时，商店营业员再用凿子轻轻地将石灰浆凿去。
那时候，豆腐乳在陶罐里层层叠叠摆放，容量是100块一罐。每当豆腐乳卖完后，糖业公司就会把许多罐子摆在店门口出售，价钱是5分钱一个。这些罐子深受老百姓喜欢，纷纷买回家去，装黄糖、绿豆、糯米，然后又在罐子里放上一小坨生石灰，这样就可以让食物在较长的时间里不发霉不生虫。
当年，柳州的豆腐乳卖2分钱一块，颜色淡黄，表皮沾了鲜艳的红色辣椒粉，味道咸而微辣。因发酵时间够长，使得豆腐乳膏体黏软又透着酒香，十分开胃下饭。在物资匮乏的年代里，到了吃饭时分，劳累了一天的家长回到家里，已经筋疲力尽，倘若家里的菜还没有买，往往都是打发小孩去买块豆腐乳回来。豆腐乳做菜，是那时老百姓生活中的极平凡普通之事。
当年，在公园路口（今金运来大厦处）有一间很大的糖烟酒商店，经营糖烟饼、散装米酒葡萄酒，还卖散装的酱油酸醋生盐酸品。那时候，商店里配备的包装是一张粗糙的四方黄纸，专门包装固体的生盐、泡打粉、干货之类的食物。买散装的液体类调料物品，均是自带包装。
那时候，买豆腐乳的市民都是拿个小饭碗，或是一个小盐碟去装。商店的营业员在碗里装上豆腐乳时，还会给些豆腐乳水。在路上，也会常常见到一些买豆腐乳的小孩，手上端正地捧着个碗走街串巷，一见四下无人，就偷偷舔舔碗里的豆腐乳。待回到家时，那块豆腐乳表面已然没有了水分。
豆腐乳在许多人家中，买回就立即上了饭桌。也有对吃较为讲究的人，会加上少许白糖、油，再隔水蒸上几分钟，那味道就更加好吃。逢年过节，按照柳州人做扣肉的风俗，就更离不开豆腐乳做作料，在盐和酱油、大料粉里，再配上一块豆腐乳，那出锅的扣肉味道喷香而不腻。
今天，随着人们生活水平逐步提高，大罐的豆腐乳也悄然退出了市场。取而代之的是一块块手拇指大小的玻璃瓶装豆腐乳，也应市场的需要，成为玉色，并不再添加辣椒粉。但老柳州留下的吃豆腐乳送饭，做扣肉用豆腐乳调料的习俗依然还在。而过去那种朴实精致的豆腐乳陶罐却难寻踪影，若偶然得以见到，则视为珍宝，只因为它记载了过去那一段难以忘怀的岁月。
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