老圃·老街·老客家人 □蒋杏明
乡愁 黄智权摄
柳江区的拉堡曾用名为“老圃”，1950年设立拉堡乡，县治便由柳州市迁于此地。拉堡于1958年曾改为红旗公社，1959年改拉堡镇。当年，居住在拉堡老街的多为刘姓人，是当地的“刘家大姓”，为客家人，讲客家话。当年，老街的大榕树处，建造的房屋多为泥砖墙，小瓦盖顶，房屋宽大而长，分为几进，前后通街。
过去，居住在拉堡老街的都是农家人，每天出门下地种稻种菜、上山砍柴割草，家中喂猪养鸡鸭，农家孩子从小就养成了做活路的习惯。在过去“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”读书至上的年代里，做个读书人是农家子弟最大的心愿。但寒门之家，要供一个“状元郎”确实不易。
那时，住在老街的大榕树对面的小姑娘刘锦珍，在20世纪50年代中学毕业时，以优异的成绩考取了柳州高中，但家中兄妹多、负担重，家里实在拿不出钱来供她交学费和住宿费。锦珍只得流着眼泪放弃读书，准备回家务工，帮助父母承担起养家责任。
这时，与刘锦珍同班的一位女同学考取了贵阳一所卫生学校，听说卫生学校是学护士专业，又脏又累，这同学心里不想去，她家里也不同意女儿离家太远。刘锦珍听到这个消息，喜出望外，她实在太想读书了，何况卫生学校是中专学业，吃住不要钱，还带干部指标。刘锦珍立即找到那位女同学协商，又经学校批准，两人便对换了学校。很快，锦珍便告辞家人，远赴贵阳求学去了。
三年的学习生涯里，刘锦珍认真学习护理知识、检验知识、药品知识，并努力克服地域上的饮食和生活习惯，最后获得了毕业证书，并分配到贵州遵义一所大医院里工作。生活安定后，她把柳州的父亲和小弟接到遵义共同生活。
当年，刘锦鸾就住在老街榕树旁，与刘锦珍自小相识。锦鸾乖巧伶俐，极有个性，年纪小小就懂得为父母分忧。上学念书规规矩矩，放学回家就主动下地割草喂牛、砍柴挑水，事事拎得起放得下，读书、写字、算数，也是好强争先。
锦鸾上小学五年级时，遇到部队文工团到柳江拉堡招收演员，就兴致勃勃地去应考，结果一试而中。她兴高采烈地跑回家，把消息告诉父亲，没想到，一贯溺爱她的父亲竟一反往常，坚决不同意。知道女儿喜爱读书，其父就投其所好地承诺说：“只要你不走这么远，能考取中学，哪怕家里没钱，就是卖谷子也要供你读中学。”
锦鸾得到父亲的承诺，喜出望外，于是一门心思要考取中学。锦鸾当时读到小学五年级，但心气高的她，想方设法借来了初中一年级的课本来预先学习。11岁的年纪，本是贪玩的孩子，但锦鸾每天放学回家帮父母做完家务事后，就抓紧时间写作业，再熬夜学习借来的课本，后来终于以优秀的成绩考上中学。
光阴似箭，日月如梭。之后的刘锦珍和刘锦鸾忙碌于工作和家务，当这些告一段落时，两人都成了耄耋老人。此时的刘锦珍思乡之情也更为浓烈，每年回柳州，还乡见故人是她最大的心愿。数年里，不顾身患多种疾病，坐绿皮车或儿子驾车护送，她都要来柳州。
最近一次，已经85岁的刘锦珍是拄着拐杖、带着折叠轮椅、医院的透析单，在儿子陪同下，坐着动车来到柳州。跟以往一样，只要踏上柳州的土地，锦珍就神采奕奕，胃口也好了。每天一如既往地在熟悉的青云街里，吃芋头糕、枕头粽、蒸饺、云吞等，她觉得这样的日子就是幸福和满足。
两位80多岁的老姐妹相见，锦珍与锦鸾在小辈的陪同下，走在拉堡的老街上，探望着如今安在的亲戚、朋友、同学，说着从小就说的客家话，眼里流露出兴奋的神采。
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