“洋芋大王”助农奔小康
他，生于农村，长于农村，依靠20多年坚持不懈的努力，实现了自己的致富梦；他，文化不高，但凭借着吃苦耐劳的精神，从一位种植、收购、销售土豆的普通农民，发展成为东乡县有名的“洋芋大王”。他，就是东乡县汪集乡瓦子岭村的致富带头人马占强。
近日，记者来到东乡县马铃薯交易市场，远远就看见马占强在洋芋储藏窖里忙活着。看到记者过来，他举着一个硕大光溜的洋芋高兴地说：“看看我们的东乡洋芋长得多好，光这一个就能卖一块多钱，我们庄稼人致富全靠它。”
22年的洋芋情缘
从1995年经营洋芋生意以来，马占强与洋芋结下了不解情缘，从种洋芋、收洋芋、卖洋芋，再到开办顺发农民专业合作社。说到与洋芋的“结缘”，他说，是东乡县独特的气候和干旱的土地造就了洋芋也成就了自己。
据马占强介绍，小时候父母早逝、生活所迫，小学只念了一年级就辍学在家，后来跟着亲戚朋友外出打工，可一年下来收入十分低微。一次偶然的机会，马占强在临洮康家崖看到很多临洮人贩洋芋赚钱，但是洋芋品种不如自己老家东乡的。他当时想，我们家乡有这么好的洋芋，我拿出去也一定能卖钱。
万事开头难。因为他从小读书少，语言上交流不便，起初洋芋销量并不好。为了改变这一现状，平日里只要有时间，马占强就到县里听科技人员讲授洋芋选种、栽培、施肥和病虫害防治经验，还购买书籍自学种植知识。他努力学习汉语，积累经验，并开着拖拉机拉商家去自己家乡实地考察，经过一次次地耐心交流、诚信经营，给外地商人留下了好的印象，也打出了东乡洋芋的品牌。
功夫不负有心人。第一年，他收购的洋芋销售一空。尝到甜头的他，第二年承包了20亩土地种植洋芋。随着洋芋生意越做越大，“洋芋大王”的名号不胫而走。由于销售好，村民们纷纷扩大洋芋种植规模。
开办合作社“土蛋蛋”变成“金蛋蛋”
为了进一步扩大种植规模，他就想到了组建农民专业合作社，大家“抱团”去闯市场。
2005年6月，作为洋芋种植大户的马占强，在东乡县瓦子岭村牵头成立了顺发马铃薯农民专业合作社，120余户农民加入到合作社中。据了解，合作社每年能收购洋芋2800-3000吨，去年社员每户净赚1万多元。
每年春天，不管谁遇到洋芋种植方面的难题前来请教，马占强都会给村民们提供种薯、化肥，并将技术传授给村民。一到秋天，他按照洋芋的等级以不同的价格收购洋芋种薯，统一储存，统一销售。这些年，马占强靠自己的勤劳和诚信将“土蛋蛋”做成了大产业。如今，合作社常年与县种子公司、县供销社合作，洋芋种薯除本地使用外，还远销厦门、长沙、广州、郑州、武汉、新疆等地。
“合作社的发展，离不开县上的好政策。”马占强感慨道。近几年，东乡县出台了鼓励农业发展的补助扶持等相关政策，加上科技培训到位，马铃薯病虫害风险减少了，产量逐年提高，收入也不错。
在瓦子岭村群众的眼中，马占强不仅是一位种洋芋、卖洋芋的能人，更是一位关心家乡致富的热心人。他说：“我一个人富了不算富，我要带领乡亲们一起富，2016临夏国际清真食品民族用品博览会举办的时候我认真考察过，我希望今后我能有机会去马来西亚、沙特等国考察，研发生产加工东乡洋芋薯片系列，让东乡洋芋走出国门。”
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