古阿井的传说
在山东省阳谷县城东２０公里处的阿城镇，古运河西岸，有眼古阿井，我国名贵药材——被李时珍推崇为“圣药”的阿胶，就是因用古阿井的水熬制而得名。
古阿井一直就在阳谷县的阿城镇。阳谷县的阿城镇历史上曾为老东阿县城，当时，老东阿县城因黄河多次泛滥改道，多次迁城，并于明洪武八年迁城到东阿镇（即现在的平阴县东阿镇）。俗话说迁城不迁井，事实上井也无法迁徙。新中国成立后，以黄河为界，重新确定辖区，东阿镇属平阴县。由此可见，从宋朝（公元９６０年）以前一千多年的时间里，阿胶的发明地在今阳谷县的阿城镇。后来，因各种原因，生产中心先后转移到平阴县东阿镇、东阿县铜城镇。这三镇可谓古东阿，今东阿，和现在东阿。
历代文献，对古阿井多有记载、描述。北魏时期的郦道元在《水经注》中对东阿井的描述是：“其巨如轮，深六七丈”。对此井的水质，北宋时期的沈括在《梦溪笔谈》中写道：“清而重，性趋下。”清代学者陈修园沿运河南下来到东阿，详细考察了阿井水的特点之后，写道：“此清济之处，伏行地中，历千里而发于此井中，其水较其旁诸水重十之一二不等。”
几千年来，地方文献记载和民间传说给古阿井增添了许多神奇的色彩。《东阿县志》称：“昔有猛虎居西山，爪刨地得泉，饮之久，化为人。”后将此泉为井。因有此神话传说，老东阿人用此井水制胶。据传，东阿迁城后，老东阿人为了用此井水熬胶，不惜用东阿县城西八里，黄河东岸的“姜沟山”换取阳谷县阿城镇的阿井，此山归阳谷县管辖，改名为“阳谷山”；而此井虽在阳谷县境内，却因用之制备阿胶，又归东阿县管辖，取名“阿井”。所以，历史上有阿井不在东阿县，阳谷山不在阳谷县的事实。
关于古阿井和阿胶还有一个美丽的传说。相传，炎帝神农除教民稼穑、播种五谷外，还口尝百草，为民采药治病。一天，他翻山越岭，来到一土山下，见有一种羽状复叶开黄色花朵的阿魏草，便拔起一棵，口嚼根茎，其汁乳状，味苦，方知有通经祛疾之药性，便采集起来。正当他口干舌燥时，忽见地下有一清泉，便捧而饮之，顿感甜润可口，浑身神力倍增。经他广探其源，此泉乃南方济河一股地下潜流所注。于是他招人在此掘了一眼巨口深井。因井周围长满了阿魏草，故命名为“阿井”。渐渐地来井旁居住的人越聚越多，耕种狩猎，繁衍生息，便形成了村庄。
可是，不知过了多久，西边山林里忽然来了一个黑大汉，夜间常常来村里抢掠妇女糟蹋，一时间闹得人们惶惶不可终日。有一天夜里，黑大汉又来了。在明亮的月光下，他看见阿井边有一位如花似玉的美女，便欲向前抢掠。那女子转身一闪躲过，向他莞尔一笑，说道：“休得鲁莽，你深夜进村，拉扯小女何意？”黑大汉见这美女柔情相问，忙道：“俺在林中吃住甚佳，只是夜间甚感寂寞，邀请大姐作陪玩耍。”女子道：“要俺作陪倒也可以，只是俺脚小难行，如若相背而行，便可前往。”黑大汉一听这美女情愿入林作陪，哪有不背之理。他高兴地把腰一躬，喊道：“快上来吧！”小女身轻如燕，便跨了上去。黑大汉激情难耐，背起美女，便飞也似地往山林跑去。可是越跑越觉得背上沉重，后来竟累得气喘吁吁，迈步艰难了。他奇怪地回头一瞧，啊！这背上的美女竟然变成一条蛟龙盘在他的背上，顿时吓得魂飞天外。原来这井泉能健体治疾，早已为龙王所知。龙王为使其体弱幼子健体长神，特令其来此井暂住。这小龙来后，闻知黑大汉常扰百姓，所以今夜扮女人诱惑、惩罚他。小龙趁黑大汉回首惊恐之机，巨口一张，一下咬住了他的咽喉。黑大汉疼痛难忍，挣脱不开，就地一滚，便现出大黑驴的原型。蛟龙怕被其压在身下，刚一松口，大黑驴嘶叫了一声，挺身立起，尥起蹶子，拼命逃去。这蛟龙哪肯放他，四爪一挺，腾空而起，巨口喷出水柱射向黑驴。黑驴在水中不辨方向路径，正闭眼叫苦，蛟龙伸出利爪，将黑驴抓起，升在半空，将其摔下地来，只听“扑通”一声，黑驴鼻口出血，再也动弹不得了。
第二天一早，村民们前来阿井取水，见不远处躺着一头口鼻出血的大黑驴，就把它抬回村里，扒下皮，把肉分给众人，用阿井水煮熟吃了。不料，凡食肉喝汤之人，皆有病者病愈，无病者强身。而唯有一孕妇，因分娩未能得食，产后而流血不止，危在旦夕。丈夫岳明见此，后悔不已，十分焦急。他见驴肉已尽，驴皮尚存，于是就割下一块，将毛刮去，从阿井提来一锅水，用大火煮之。由于火猛，又煮的时间过长，驴皮竟被煮成了糊状的稠汤，稍一冷却，又凝固成了褐色的胶块。岳明心想：既然驴肉有医病强身之奇效，这熬化的驴皮冻，虽比不上那驴肉，总也得有些效力。于是便将驴皮冻，切成碎块，让其妻子试食之。数日之后，竟同样出现了奇迹：他妻子气血回升，面色红润，数日后，竟健壮如初。事情传出，体弱患病者纷纷前来讨要，结果凡食者皆痊愈，驴皮冻很快吃光。有人就用别的驴皮加阿井水熬成胶冻吃，虽然不及大黑驴皮熬成的胶冻好，但也都很有效果。从此，人们知道用阿井之水熬驴皮之胶，是一种滋阴润燥，止血养血的良药，能治许多疾病，于是便大量收购驴皮，熬胶出卖，广医众人。因驴皮胶是用阿井水熬成，所以取名叫做“阿胶”，而阿井也随之改为“阿胶井”了。
现在，古阿井已经成为一种文化，一种象征。虽然现在人们已经用当地的地下水取代了古阿井的水熬胶，但是古阿井为地道阿胶的产生、传承和发展所作出的贡献不言而喻。
（武俊岭）
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