跨越大洋的友谊 聊城市与汤加瓦瓦乌群岛携手开启新征程
■本报记者 薛蓓蓓
“志合者，不以山海为远。”
今年9月，聊城市—汤加瓦瓦乌群岛友好交流视频会议举行，市委副书记、市长李长萍和瓦瓦乌群岛行政长官法卡图洛洛出席视频会议并致辞。双方一致希望通过搭建友好合作关系城市平台，促进两地在经贸、农业、文化和旅游等领域开展对接合作，实现互利共赢。聊城市与瓦瓦乌群岛正式缔结为友好合作关系城市。
汤加王国位于烟波浩渺的太平洋中，由173个岛屿组成，是地球上日出最早的国家。瓦瓦乌群岛位于汤加北部，由瓦瓦乌等34个岛屿组成，林木茂盛，风光旖旎，有“小夏威夷”之称。
瓦瓦乌群岛自然景观独特，海洋资源丰富，农业、渔业、能源等领域发展前景良好；聊城是著名的“江北水城·运河古都”，文化底蕴深厚、农业基础稳固、工业体系完备。双方发展互补性很强，合作空间很大。
聊城市和汤加的友好往来由来已久：
2018年7月，汤加教育培训部长一行5人访问聊城市，并与聊城大学就学生交流、汉语教学、汤加学院建设等进行了深入交流；
2019年，聊城大学先后派出两个支教小组共7名教师赴汤加开展汉语教学、农学理论和实践教学；
2021年4月，汤加驻华大使陶阿伊卡·乌塔阿图率团访问聊城，市委副书记、市长李长萍会见乌塔阿图大使一行，双方就巩固扩大交流成果、推动聊城市与瓦瓦乌群岛建立友好关系达成一致意见。
中国驻汤加王国特命全权大使曹小林说：“22年前，我刚来中国驻汤加大使馆工作的时候，汤加市场上蔬菜供应很少，因为这里的人民不懂得如何种植蔬菜。2000年，我离开汤加的时候，发现来自聊城市的农民正在汤加开辟种植园，开始种植蔬菜。”
2年前，曹小林大使重回中国驻汤加大使馆工作，发现汤加市场上供应的蔬菜种类繁多。对此，汤加图普六世国王告诉他，是中国的技术人员和农民帮汤加生产了多样的食物。
“聊城市和瓦瓦乌群岛将以建立友好合作关系为契机，加强对话，构建常态化合作机制，着力拓展经贸合作空间，鼓励聊城市企业与瓦瓦乌群岛在农业、渔业、旅游业等领域建立合作关系。”12月6日，市外办主任盛强表示，双方将加强民间友好往来，广泛开展教育、体育、医疗、卫生、文化、艺术等交流活动，不断增进两地人民友谊，携手打造城市交流合作新典范。
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