用人类食品标准生产宠物食品 搭建国际顶尖研发团队,乖宝集团打造自主品牌占领国际市场
生产车间8月14日,位于聊城经济技术开发区的乖宝宠物食品集团,生产车间内一派热火朝天。一袋袋宠物食品正被装箱,运往世界各地。
辞职副镇长,押上全部身家,乖宝宠物食品集团董事长秦华用了14年时间,实现了产品从贴牌到自有品牌,从模仿到自主研发的巨大转变。乖宝发展成国内生产规模最大的宠物食品企业,旗下品牌“麦富迪”成为国内宠物食品行业第一品牌。
辞职创业
市场夹缝中看到商机
创业之前,秦华曾担任副镇长,还在当地一家大型肉鸡企业做过十年的副总裁,但脑海中独自创业的想法一直都在。2006年,秦华辞去了副镇长职务后,跟朋友去美国考察,发现美国人对宠物的喜欢超出想象。
“之前我是做禽肉行业的,禽肉作为食品很难出口,但做成宠物食品是可以的。国内鸡腿、鸡翅、鸡爪等更受青睐,鸡胸肉价格就比较便宜。”秦华说,“做宠物食品出口,可以把有竞争力的禽肉原料与国际市场连接起来。”
正是在市场夹缝中看到了商机,秦华决定投身宠物食品行业。这样的想法,遭到了周围亲朋好友强烈的质疑和反对。所有人都不认为能做大,甚至不认为这是一个行业。
但秦华没有丝毫动摇。“国内禽肉产业有健全的产业链,聊城本身就有丰富的农产品资源,再加上劳动力优势,这个项目不可能失败。”抵押了房子,拿出全部积蓄87万元,四处筹资凑够400万元,秦华成立了聊城乖宝宠物用品有限公司,也就是乖宝宠物食品集团的前身。
“一开始没钱建厂,想着租个地方。对方问我做什么,我说做宠物食品。听说是做狗粮,人家就说肯定做不起来,没给地方。”秦华说,几经辗转,他租到了一个停产多年、破旧不堪的润滑油厂。在这里,他建起了一个4000平方米的厂房,购进了第一批设备和原材料,招募了第一批员工。
反复尝试
自主研发白手起家
作为新兴行业,因为没有太多可供借鉴的经验,初期遇到了不少困难。“没有专门做宠物食品生产线的,很多设备都是自制的。要么就是太贵了,没有那么多钱买。”对秦华来说,创业的艰辛依然历历在目。
秦华带着员工自力更生,反复试制新设备,研发新工艺。买不起烘干机,就用保温板反复尝试。一次次失败后,最终独创性地设计出一种热风烘干机,投资仅仅相当于相同产能烘干机的二十分之一。
正当秦华和员工们欢呼雀跃的时候,美国专家却提出了“无法证明能够满足美国USDA的热加工要求”的质疑。一边是要求苛刻的美国标准,一边是敲敲打打自制的设备,要想结合在一起很不容易。
几个月过去,他们不知请教了多少专家,熬过了多少个不眠之夜,终于得到来访的美国FDA专家的现场审核认定:完全符合美国官方标准要求。这项检测标准,是食品药品行业公认的世界最高标准。
设备做出来了,如何做出宠物喜爱的食品,成了摆在秦华面前的另一重大课题。他从国外买来一大堆各式各样的狗粮猫粮,一一开包品尝,用自己的味觉来判断宠物的喜好。直到现在,乖宝集团还有十几位味觉独到、像高级品酒师一样的宠物食品“品尝师”。只要闻一闻、尝一尝,就能判断某种产品是不是具有美国的狗或日本的猫喜欢的口味。“狗鼻子”“狗舌儿”“猫嘴儿”……秦华和同事们用这些绰号相互调侃的笑声中,也品尝着成功的甜蜜。
经过一系列的摸索、试验、受挫和改进之后,乖宝生产的第一批鸡胸肉宠物食品出口到了美国,大受欢迎。结果在秦华的预料之中,但开始就如此成功,还是让他无比惊喜。
转型升级
认准国内市场打造自主品牌
乖宝成立之初,只做出口,为欧美国际品牌贴牌生产。到2012年,乖宝年销售额达到了1.57亿美元,达到全国宠物食品出口总额的21%,成为中国最大的宠物食品出口企业。
但在2013年,乖宝的业务经历了一次断崖式下滑。“当时国内的宠物食品遭遇了技术性贸易壁垒,我们差点挺不过去。”秦华说,“仓库里没发出去的成品有18个柜,生产线上还有18个柜的量。全部没法出口,只能在国内便宜处理,公司直接停产了。”
“当时不想干了。”秦华说,“没活儿干,工人得照发工资。我一个一个问人家有没有别的地方可以去,咱这儿实在是发不出工资来了,2000多个员工被‘劝’得只剩下300多个。”
虽然嘴上说着不干了,但秦华心里却很不甘心。犹豫再三,还是没舍得卖掉公司,咬牙坚持了下来。“之前一直贴牌生产,正好这次重新开始,打造一个自己的品牌。”秦华说,从2013年开始,乖宝开始把国内市场视为战略重点,打造了“麦富迪”品牌,从只做海外市场转变为内销、外销兼顾,以国际标准来做国内的宠物食品。
“现在国内宠物食品市场潜力巨大。”秦华说,调整以后,不仅美国市场慢慢回升,产品还销往加拿大、日本、韩国、俄罗斯等30多个国家和地区,而且国内市场发展迅速,麦富迪品牌销量连续4年翻番。
去年,乖宝销售额达16亿元,其中海外销售折合人民币8亿元,国内销售8亿元。在宠物食品行业,乖宝已成为国内生产规模最大的企业。自主品牌“麦富迪”被列为山东省重点支持的成长型品牌,目前在国内市场宠物食品行业综合排名第二位,国产品牌第一位。
严控标准
以高品质为基础创新产品链
在乖宝集团办公区,员工是允许带宠物来上班的。除了这些私人宠物,活跃在各个办公区的,还有几十只公司养的宠物。每有一种新产品研发出来,这些“品尝师”都会第一时间吃到。
“不仅是宠物,我们生产的任何产品,人都可以直接拿来吃。”秦华说,过硬的产品质量,是乖宝快速成长背后最关键的原因,他的下一个目标是要做宠物食品行业的世界第一品牌。
“在欧美发达国家,宠物食品的卫生安全标准跟人类食品标准没有差异。我国宠物食品只有主粮的标准刚刚建立,还不是强制执行。国内宠物产业市场总量2000多亿,市场需求很大,在宠物食品标准不一的环境下,产品质量参差不齐。”秦华说,“如果用我们的企业标准来衡量,国内宠物食品企业至少淘汰一半。”
乖宝有一支79人的国际顶尖研发团队,被秦华视作企业的核心。“最开始不是研究产品,而是研究宠物的生理习性,有专门研究牙齿的,有专门研究消化的,还有专门研究营养的。”秦华说,“有的是咬起来吃,有的是舔起来吃,甚至牙齿咬合程度不同也会影响宠物进食。这些研究成果直接反映在产品的细分上,包括食物颗粒的大小、形状、韧度等等。”
在做好宠物食品的基础上,秦华还利用乖宝在国际国内技术、品牌、市场和渠道方面的优势,启动建设了聊城萌宠小镇项目,将产业链各环节都涵盖在内。“现在宠物小镇和我们的新厂区正在建设中,希望能以这样一张‘宠物名片’带动宠物产业的发展。”秦华说。
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