马边明王寺悬佛之谜
2001年，马边彝族自治县建设乡永乐溪明王寺悬佛揭开神秘面纱，重现天日。悬佛由此引起社会各界广泛关注，新华社等国内外40多家新闻媒体予以报道。笔者遍查史料，寻访收集当地流传故事，发现马边明王寺悬佛有四大谜团。
谜团一
选址建庙，何人所为？
据当地志书记载，明王寺修建至今500余年，但究竟是谁选址于此，至今还是一个谜。
当地民间传说，明朱瞻基称帝的宣德年间，有应文、应能、应贤3个和尚与一个老道、一个道童来到马边永乐溪一带，信步原野，登山赏景，月余不去。一日晨曦初露，5人来到永乐溪五龙山顶峰，展目四望，只见群峰耸峙，山峦重叠，林木遮天，苍翠如黛，云飘雾绕，山岚轻移……和尚举目遥望主峰，脉连峨眉，远处一座山坪坝，坝中灵气涌动，不觉叹道：真乃地灵人杰之地。
下山后和尚召集乡民相商，决定捐银3000两，在那平坝上建一座牛王寺，乡民欣许。可月余后和尚道人他往不归。天顺末年，又来了一个自称海金的和尚，说是受师尊之托来此修建牛王寺。
海金和尚组织乡民几经筹措，于成化二年动工兴建牛王寺。但因原料、劳工等问题，工程时断时续，时建时停。到弘治初年，几间主殿才完工，安放好各殿佛像后又请来和尚做开光法事，牛王寺的建筑才告完成。
从上面看，选址之人应是应文和尚，可应文和尚是谁呢？“牛王寺”更名“明王寺”的原因是什么？
谜团二
建文帝避难之地？
在当地百姓中广为流传的一种说法是，明王寺周围山水好，是藏龙卧虎的地方，500年前明朝的一位落难皇帝就在这里念经礼佛。这似乎从史书记载的“靖难之役”里建文帝离京逃难，袈裟芒履，遍游名山大川和古刹旧庵的故事相吻合。史料还记载着建文帝落难期间往返于湖南、湖北、云南、四川、贵州等地，历经成祖、仁宗、宣宗，于正统年间回宫，回宫前写了一首很伤感的诗：“牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头。乾坤有限家何在？江汉无情水自流。”而明王寺所处之地正好是西南的小凉山。
那么，明王寺到底是不是建文帝朱允炆当年流落西南的避难之地呢？
传说中提及，明王寺的选址之人是应文和尚，到弘治初年才建成。数年后，又有一鹤发童颜的老和尚带领两个中年和尚来到寺中，邀众僧于禅房，谈经论道，畅言名山大川。之后，老和尚问众僧：你们知道建这座寺庙之人吗？
寺僧争先恐后地说，宣德年间来了应文等3个和尚和两个道人，那个应文和尚身材魁伟，说话声若洪钟，诗词歌赋、水墨丹青信手可成……他说这里主山脉连峨眉，5条小山脉汇聚，是五龙归位的地灵人杰之地。遂捐银建寺，寺建好做了开光法事后就在这里念经礼佛，剃度有缘之人，大概两年间，寺庙香火旺盛时应文和尚就离开了……
老和尚听罢说，那应文和尚就是明太祖朱元璋的太子朱标的二儿子，即皇太孙明惠帝朱允炆，因被叔父朱棣夺了皇位，蒙难来此，捐银建庙。
建文帝于1402年拔刀欲自刎时被掌管太监王钺所救，与两个忠臣及十多名太监剃度从宫内暗道出京的事史书有记载。但明王寺是否就是朱允炆避难之地，至今没有文字记载和有力证据。明王寺所在的村叫永乐村，似乎和明朝以及它修建的年代有些关系。
谜团三
明王寺建筑的军事原理
据老一辈人讲，明王寺的建筑在寺庙建筑中也有独到之处，隐含军事原理。
据省内专家考察，明王寺内建筑多为仿古希腊式的单檐歇山顶抬梁穿斗结构，属城堡式的。远看是堡，近看是庙，堡庙结合，造型独特，做工精细。殿堂画栋雕梁，柱上雕龙条条熠熠生辉。殿外那7米多高的卷棚式钟鼓楼耸立于城堡正门之上，晨钟暮鼓，声震数里。
遍游全寺，不难发现该寺是城堡环寺庙，庙在城堡中。在明王寺佛城堡门眉两侧阴刻着一联：“名垂宇宙，望重千城”，至今清晰可见。
谜团四
悬佛从何来？
在明王寺众多佛像中，犹其让人惊叹的是殿内悬于中梁和穿枋之间的18尊石刻彝族彩饰神像，独具特色，不但具有科学价值，更具有史料价值。
从前面所述可以看出，明王寺修建之时并没有彝族佛像，那悬于穿枋上的18尊彩饰彝族佛像又是何时出现的呢？为什么要悬挂在穿枋上？
笔者查阅史料，多方求证，寻访老者，初步得出一些结论。原来，万历初年，汉彝联盟和好，为了表示汉彝永远团结，从此共处一室，亲如一家，尊重彝族同胞意见，在明王寺内供俸彝族先人神像。又因彝族习俗中神像都是供在楼上的，所以就把彝族先祖神像悬托在明王寺内佛殿的穿枋之上，至今尚存。这不但让彝族悬佛更具迷人风彩，而且更添神秘色彩。
明王寺历经数百年至今，几易其名，经过无数次新建、扩建、改修、装饰，现在虽然仅存几个殿堂、钟鼓楼和灵池，仍然游人如织，是马边一处旅游、考古胜地，也为源远流长的乐山文化增添了几分神秘气息。
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