嘉庆关怀古
在岷江东岸嘉州长卷·嘉定坊南端，矗立着一座雄伟的关楼，赭红的基座，高矗的城楼，卷拱的关门，严整的石级，古朴而庄重，望去令人肃然起敬。正中门洞上的“嘉庆关”三字，给这座雄关做了明确无误的注释，也为那场宋末抗元战争提供了实证。
古嘉州乐山的战略地位，历代统治者都很重视。到唐帝国时，已是“西抗吐蕃，南抚蛮僚”的前哨阵地，也是朝廷运送兵员的必经之地。到了两宋时期，嘉州古城日臻完善。南宋时岷江东岸凌云、龟城山一带，为战略防御的天然屏障。而连接凌云九峰的东山，是拜大佛的必经之路，有“凌云第一重”之称。它俯瞰岷江，屏列江上，平正壁立，如张榜然，故又名榜山。嘉庆关就屹立在两山之间，关楼高矗，防备森严，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
嘉庆关还和宋朝的第十三位皇帝宋宁宗赵扩有关。宋宁宗赵扩当皇帝前曾封为嘉王，其封地涵盖今乐山大部分地区，因此他对嘉州很有感情。赵扩登上皇位之初的庆元元年（1195），即升嘉州为嘉定府；开禧元年（1205）10月，再升嘉定府为嘉庆军，并在此处建立关隘，并用军名作关名，曰嘉庆关。此前此后还修建了关子门、嘉禾关、临江关、红岩关等各要隘，可谓戒备森严，对金兵可能的进犯严阵以待。但那时的嘉庆关具体是个什么形制，没有文字记载。不过可以猜想，由于其左有东山，右为凌云山，扼守城东咽喉，战略位置重要，加上宋皇帝要彰显文治武功，嘉庆关一定修建得高大崔巍，雄冠于众关隘之上。遥想当年，关楼高矗，旌旗猎猎，金戈铁马，鼓角相闻，该是何等境况。
可金军没有来到嘉庆关，却招来了蒙古军的铁蹄。元军和宋军在这里展开了长达四十年的拉锯之战。
其时，四川安抚制置使余玠，采取“守点不守线，连点而成线”的战略方针，发动群众依山筑城。他在“重庆为保蜀之根本，嘉定（今乐山）为镇西之根本，夔门为避吴之根本”思想的指导下，从淳祐三年至十一年（1243－1251年）的九年时间里，先后加固和新筑了重庆合江钓鱼城、泸州神臂城等军事城堡数十座，嘉定城被列入重点防御之列。当时奉命筑城的宋军嘉定守将为昝万寿，他带领嘉定军民日夜筑城不止，经过若干年的艰苦努力，终于在嘉定城对岸的连绵群山间，筑起了一座城外之城，组成以嘉庆关为枢纽、以三龟九顶城为堡垒的坚固防御体系。
1247年，余玠筑紫云城（在今犍为县孝姑镇紫云山），开始加强对岷江水道的控制。1251年南宋王朝任命俞兴为成都安抚副使、嘉定府知府。次年，蒙军总帅汪得臣率军从成都南下，大举进攻嘉定。宋军凭借关内的防御工事坚守，元蒙军队拿他们也毫无办法，两军相持50余日。1252年10月，宋将余玠、俞兴等把握战机，调全蜀精锐进行“嘉定会战”，依托嘉庆诸关隘和三龟九顶城，采取“开关夜战”之策，大败蒙军，取得“嘉定大捷”。
但历史的进程似乎早有定论，一关一城毕竟难挽大厦之将倾。忽必烈南征大理国，完成了对南宋小王朝的包围后，便腾出手来集中兵力，围困南宋嘉定守军。嘉庆关首先被志在必夺的元军攻破，无力飘动的南宋旌旗，颓然跌落在关楼下的尘埃之中。三龟九顶城被四面围困，南宋王朝此时自顾不暇，守将昝万寿奋力征战苦苦支撑，他在个人名节与百姓安危之间权衡再三，在得到嘉定城免遭屠戮的保证之后，痛苦地交出了府城和“三龟九顶城”。以嘉庆关和“三山连城”为主体的防御工程，修建耗费人力、财力之巨大，把守御敌之旷日持久，实属罕见。虽然结局令人唏嘘，但昝万寿勇于牺牲自我名节、甘于保全嘉定百姓的赤子情怀，足以和嘉庆关一道，永垂青史。
当然，现在所见的嘉庆关，已经不是原来的关隘，那座抗击元蒙入侵的巍巍雄关，早已消失于历史的烽烟之中。如今的嘉庆关仅仅是一种历史符号，让我们铭记和凭吊。据说在岷江东岸嘉庆关旧址旁，在曾经的三龟九顶城上，尚可找到断断续续上千米城墙，以及五座抗元炮台遗迹。只是断壁残垣、斜阳残照、荒草萋萋，令人不胜感慨。
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