牛华“麻辣烫”
“麻辣烫”，一个来源于五通桥区牛华镇的美味，已经在犍为县城扎根大约25年了。
牛华据说是当年四川省的“四大古镇”之一。它位于原嘉定府的犍为县（今属五通桥区）和乐山县（今属市中区）交界处的岷江河畔，黄葛树的庇护之下，风景十分优美。
牛华是天然的美食原产地。当年这里商贾云集，市井繁荣，因为这里是犍乐盐场的重要产区，所以清朝嘉定府盐使就驻扎在牛华溪。大概是“富得流油”，所以这里最早的名字实际上是“油华溪”。
来自四面八方的人一多，对于美食的需求就旺。不过，今天人们赞不绝口的麻辣烫美食，细究起来，当年不过是一些“下脚料”而已。因为“麻辣烫”的主要食材，其实就是常见的猪“杂碎”如排骨、猪肚之类，单纯的猪肉还比较少；牛在农耕时代还是奢侈品，所以牛的食材更少。其余的是素菜，诸如花菜、萝卜之类更加不值钱。
这些看上去很平常的菜料，一经聪明人调制，马上就“化腐朽为神奇”，硬是发明了一项闻名于世的“麻辣烫”，今天已经是五通桥区的一个文化品牌了。2017年6月20日，国家质检总局、国家标准委联合发布《公共服务领域英文译写规范》系列国家标准，麻辣烫的名词标准翻译为“SpicyHotPot”，于2017年12月1日起正式实施。看来这“麻辣烫”已经“名正言顺”地正规化，走向世界了。
“麻辣烫”的做法是：先将荤素菜品切成小块，裹上辣椒、花椒和盐之类麻辣味道的佐料，然后串成串（因此，它又被亲切地叫“串串儿”或者“签签儿”），等大瓷锅里的水一烧开（滚烫的油浮在表面），就下菜煮熟，捞起串串，到碟子里面一滚，加上佐料即可食用。此前店家已经适当地加了一些麻辣佐料，现在在油碟一滚，更是“麻辣”入心。因为碟子里主要就是辣椒油、花椒或胡椒粉，以及油酥碎花生、香葱、香菜，于是麻、辣、烫三者俱全，遂名“麻辣烫”，比起“色香味”的常规叫法来，可谓通俗易懂、“直指人心”，在寒冬里一签子滚烫的美味入肚，直令食客大呼过瘾！
“麻辣烫”在各地都是牛华才正宗，包括犍为县城里的。上世纪九十年代初，笔者离开犍为去成都读大学，还没有这道美食，到了放假回县城，就有了“牛华小老五”麻辣烫，这个夫妻店就在我住的犍为县进修校门口，男主人个儿不高，一脸的笑容，夫妻俩都挺热情、和善。后来回到犍为中医医院工作，每天数次经过，每次经过，就有诱人的香味刺激着味蕾，反正每天是座无虚席。
“牛华小老五”先是一个门面，后来生意好增加到了两个。其实即便是两个门面可用面积也不大，它是利用了街边的走道，而且还利用了龙池的坎边。当年，有几百年历史的龙池还在，水面与“牛华小老五”仅有一街五六米之隔，“麻辣烫”的一大特点是不讲究饮食环境，于是在不大的黄葛树下就摆开了阵势，有啤酒下肚，可以一醉到凌晨。
今天的犍为县城里，已经有了很多家“麻辣烫”，但是有开有关。现在最大的一家，是“绿缘麻辣烫”在犍为的一家分店，桌椅等都是正规餐饮的模样。
现在“牛华小老五”还在每天迎来送往，我不时要经过甚或去照顾生意。起先我并没有在意其变与不变，只是有了“绿缘”，我才突然发现“牛华小老五”已多年“不变”，仍然是简陋得“太接地气”的桌椅。老板仍然是这夫妻俩，笑容仍然在，只是老了一些。
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