清嘉定府（13）
清代嘉定府农作物种类繁多，已不让当今。值得注意的是，有不少新引进的品种，如红苕、玉米、甘蔗、席草等。《嘉定府志》所载物产，有“玉蜀黍，即包谷”、“蔗”。嘉庆《夹江县志》所载物产，也有“玉麦（即玉蜀黍，有黄、白两种）、红薯”，红薯即红苕。嘉庆《犍为县志》所载物产，有：“玉秫麦，俗名包谷，有黄、红、白三种。”“番薯，薯芋之类，亦曰甘薯，有红白二种。来自朱厓，故名番薯。”番薯即红苕，由福建、广东的移民带来。适宜于丘陵和山区种植的玉米和红薯这两种高产旱作粮食作物的引进，极大地解决了人民的吃饭问题，养活了更多的人口，是清代嘉定府人口得已大幅度增长的一个重要因素。
甘蔗是康熙十年（公元1671年）从福建传入四川，道光时普遍栽种，犍为和峨眉两县犹为普遍。嘉庆《犍为县志》物产载：“蔗，有红白二种，白者可以造糖。”犍为县制糖业兴旺盖有其源矣。
农作物栽种技术提高。首先，已认识到良种的价值，乾隆《犍为县志》载：“糯（米）之最佳者有七里香、金钗、沙子、花壳，皆糯（米）之美类。粘（米）则有早谷，一名金线，一名玉瓜，又名洗耙，而毛香、鼠牙香。又粘（米）之美，红谷、白谷。其种甚繁，未可殚述。”嘉庆《夹江县志》亦载：“稻，俗有福德粘、贵阳粘、白谷、蝼蚁粘、云条粘、云南早、齐粘、白毛粘、龙尾粘、凤尾粘、雷粘等种。”
其次，农家普遍精耕细作。如乾隆《峨眉县志》载：“农家凡滥田，皆熟治辇平，灰粪和谷以点之，必得三道乃竣。插禾必在立夏、小满间。”再说种胡豆，“必拣其不为水害者熟治之。用木微捣窝，每拈两粒置窝，复覆以少粪之灰，必在霜降前为候。”与今日农家作法几无差别。
经济作物中，首推的是传统产品白蜡、茶叶。
白蜡是嘉定各县的特色产业，峨眉县最有名。李调元《童山诗说》道：“峨眉县产白蜡，立夏时，从建昌买蜡虫种。用桐子叶裹置蜡树上，半月，其虫化出，延缘枝上，身生白衣，渐厚，即白蜡也。”细致地说明了白蜡的生产过程。李调元又有诗道：“荻坪山下平如掌，一路人家白蜡多”，描绘了白蜡虫放养的景观。清末到四川任教习的日本教师中野孤山见到峨眉山麓的白蜡林后，在《游蜀杂俎》一书中记道：“白蜡树裹满一层雪白的棉状物，其状如同被白雪覆盖一样，整个树林宛如银白色的世界。”
嘉庆《夹江县志》载夹江白蜡生产过程甚祥，从蜡树的栽种、蜡虫的购买、挂树，到取蜡、煮蜡技艺，不一而足。特别提到：“邑产树而不产虫，虫以买于建昌者为佳，五通桥次之，彭、灌、邛、蒲最下。”其购虫情况与峨眉县相同。买卖蜡虫的蜡农叫“虫儿客”，每年去建昌、会理、云贵边区买蜡虫，肩挑回嘉定、峨眉、夹江，称“跑虫山”。清王培荀《嘉州竹枝词》诗生动地写道：“怪他路上人如蚁，尽道嘉眉虫客忙。”所经道路便是阳山江道、零关道，途中要翻越小相岭等险处，路途艰苦万状。
到清代晚期，由于石油的输入，白蜡的需要量大幅下降。《中国近代手工业史资料》说：“前不多年从建昌峡谷挑运蜡虫到蜡树地区需要上万的脚夫，到1884年，建昌供应的蜡虫，有一个脚夫就能挑运了。”嘉定的白蜡产业到了破产的边缘。
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