【非遗】兰州非遗：铁芯子
怡麟
说起铁芯子，很多人并不熟知，甚至是第一次听说。它是在兰州市皋兰县流传的一种民俗文艺活动。在闹社火的队伍中，把5至8岁的小男孩、小女孩装扮成某一故事中的人物，分两层或者是三层固定在铁支架上，从远处看，就像是小孩子悬在空中，设计特点奇巧、惊险。它是皋兰社火中最有特色的一种表演形式，早已被列入兰州市非物质文化遗产名录。可是，越来越多的人并不愿意将这门历史悠久的传统技艺传承下去，在铁芯子面临失传的情况下，皋兰县人魏怀堂挑起了这份责任。
在皋兰县什川镇上泥湾村，魏师傅和他的团队要现场制作一个两层的铁芯子，以演示、还原铁芯子的整个制作过程。说起制作铁芯子，可不是一个简单的事情，它包括“纸活儿”(主要是剪纸艺术)、木匠活儿、铁匠活儿等多个行当，从最初制作铁支架开始，一座铁芯子通常要20多人的团队齐心合力才能完成。而“装”铁芯子，也少不了十来个人一起忙活，“装”好一座铁芯子，全部过程得十多个人一起忙活3个多小时。
说起这铁芯子的制作，第一步当然是设计草图。草图当然是魏怀堂早就设计好的，翻看他的草图本，上面有不少两层或者是三层的铁芯子设计草图，他说平常看电视或睡觉时，只要是有灵感，就会立刻先把想到的画在本子上，然后再慢慢修改和完善。
皋兰铁芯子在制作工艺上讲究安全、美观、舒适，根据每台铁芯子的内容设计，在最下端受力集中的部分选用较粗的钢管钢筋铆焊，上部则用较细的但可承受很大重量的小钢筋焊接，符合力学原理，这也是从孩童的安全考虑设计的。说起被放置在“空中”的孩子，魏师傅的选择标准可高着呢。从安
全性上讲，两层的架构上，两边孩子体重必须一样，并且孩子们的长相还要好看，方便戏曲化妆。用纸剪出刀穂，再用针线缝在道具刀上。每一个环节，魏师傅都非常重视，他说在制作过程中，每一步都很重要，只有每一步都做好了，才能保证最后铁芯子的完美呈现。
追溯“铁芯子”的起源，有一种说法是传自于山东，由山东水烟商引进。还有一种说法是传自于陕西、河南、安徽等地，由凉州商客引进。更有一种说法是传自于天水的“女娲造人”之说。魏怀堂本人而言，他更倾向于人类之祖、大地之母女娲娘娘的造人传说：女娲娘娘用树枝挑起泥人往空中一抛，便有了现在的人类(详见天水大地湾文化遗址)。即使是带有这样的吉祥色彩，铁芯子发展到现在仍遇上了瓶颈。在皋兰，有不少家长不愿意让自家小孩去扮演“铁芯子”上的戏曲人物，一方面是孩子被放置在那么高的地方，家长肯定不放心，得全程陪同。这一揪心，通常得几个小时，等到表演结束，孩子们被放下来，家长悬着的心才能“落地”。另外一方面，一般铁芯子的表演都是在过年期间，现在许多农村人都去城市打工了，过年期间会让孩子去城里团聚，能参加“铁芯子”表演可供选择的孩子越来越少，这也成为令他头疼的事儿之一。
对铁芯子“情有独钟”的魏怀堂还成立了铁芯子传承社，就是想要铁芯子走“产业化”的发展路子，让更多的人能了解铁芯子的个中精妙，既传承，也要求发展。以前铁芯子一年到头只在正月十四、十五、十六演3天，现在，只要有演出机会，魏怀堂都带着他的团队去演，他想让更多人知道：“这是兰州市非物质文化遗产。这么好的东西，得让更多人了解、喜爱。”
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