金家老店羊汤香飘百年的“中华第一汤”
金宗宝在制作羊汤。
隆冬时节,莱芜区汶河大道上车流穿梭。在沿街商铺中，一座仿古小楼格外显眼，廊柱上雕梁画栋,飞檐下挂着四个大红灯笼，正门牌匾上有四个镏金大字:金家老店。走进店里，一股股诱人的香味扑鼻而来，一桌桌食客围着方桌品尝羊汤、大快朵颐。羊汤汤色乳白，肉质细腻，色香味俱全，号称“中华第一汤”。
时光回溯到100多年前,在莱芜东关大集上,街头商铺鳞次栉比，小吃摊星罗棋布,赶集人摩肩接踵，饿了可到路边的羊汤铺子寻美味,饱腹小憩之余,让人唇齿留香。据《本草纲目》记载，羊肉“暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”。金家羊汤选用莱芜山区放养的黑山羊，采用独特祖传特制秘方，全羊煮制而成，不仅是一道适口的美食，而且还有许多药膳功能。
金家老店羊汤第四代传承人金宗宝向我们讲述了家族与羊汤的故事。清朝乾隆末年,“金家羊汤”创始人金茂胜迫于生计,携家带口来到莱芜,做羊汤生意养家糊口。羊肉虽是上等肉食,但腥膻之气让食客常常退避三舍。金茂胜煞费苦心,精选了上百种天然调料,进行了无数次组方搭配和筛选浓缩,终于在1876年做成了不腥不膻、汤鲜味美的“金家羊汤”。关于金家羊汤,还有一个美丽的传说。梦中,金茂胜遇一白发道人笑曰:“水之精为玉,土之精为羊,羊乃吉祥之物,毛可织衣,皮可御寒,肉味鲜美,今念尔意诚,特赐予《烹羊天书秘方》一份,如方炮制,则其味愈加香浓,腥膻之气皆除也……”金茂胜醒后哪敢怠慢,即速回家,按天书秘方精心配料,煮熬羊汤,果然汤汁清逸,香倾四邻。
中华人民共和国成立后，金家传人继承祖业，并发扬光大，通过技术和配料的不断改进，使顾客与日俱增，生意十分红火。1985年，羊汤馆挂匾“金家老店”，从此金家老店羊汤成为莱芜羊汤的金字招牌。时光荏苒，到金家老店喝羊汤的人络绎不绝。金宗宝回忆,莱芜战役期间,他父亲先后宰杀了12只羊做成鲜美的羊汤,装入铁桶,推往前线犒劳将士。
金家老店羊汤历经沧桑，百年不衰。如今，金家老店羊汤誉满四方，吸引全国各地的食客慕名而来。金宗宝在继承传统的基础上，把传统文化与现代餐饮融会贯通，由单一的羊汤制作发展到几十种名优菜品，实现了老字号的发扬光大。 （本报记者 鹿振林）
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