五个庙寻踪
五个庙石窟外景
五个庙壁画
五个庙位于肃北蒙古族自治县城西北２０公里，距敦煌９０公里，因在崖壁上开凿有５个洞窟故名。它创建于北周，宋西夏重修。实有洞窟６个，现编有５个窟号，各窟造像均已毁坏，仅余壁画，也已漫漶不清。第１窟为中心方柱式建筑，大约始建于北朝，原有作品早已不存，现存壁画为西夏时重绘。有弥勒经变、水月观音、曼荼罗等内容。第２窟呈长方形，人字坡顶。所余菩萨、大王、弟子及供养人等。形象生动，艺术水平极高。
在广阔的夏日格勒金草原，党金郭勒河像一匹桀骜不驯的骏马，一路欢唱，从积雪皑皑的野马峰顶直冲而下，翻过党河南山，一路撕扯着悬崖峭壁，来到党城湾，水势渐缓，响彻云霄的涛声便占据了２０多公里的党河峡谷。
五个庙就端坐在党河北岸的崖壁上。
五个庙是肃北一方绝好的旅游休闲地。在这里，党河峡谷豁然开阔，水流平缓，谷内地势平坦，峡谷两边峭壁对立。站在断崖之巅，迎面是雪峰高耸的银冠，脚下云蒸霞蔚，峡谷气势恢宏，灌木密布、田野连绵，党河从峡谷正中逶迤穿过，牛羊在河畔的草甸安静地吃草……
五个庙优美的自然风光和灿烂的佛教文化在茫茫戈壁独处一隅，似居蓬莱仙境。进入谷底，再沿着崖壁狭窄的小道，登临石窟栈道，仿佛站在了钻天白杨的顶稍，透过党河水面漂浮的淡淡氤氲，党河对岸直挺的崖壁下，沙枣、红柳、沙棘、白刺层层叠叠，枝叶交错、郁郁葱葱。林间百草丛生，鲜花盛开，蝶飞蜂舞，鸟语花香。
若穿行在灌木林间，就会碰到这里栖息着岩鸽、大雁、布谷鸟、猫头鹰、野兔、野鸭等动物。心里一惊，但突然响起的一声清脆的鸟啼，便会涌出“时呜春涧中”的诗情画意。脚下突然窜出的狐狸、岩羊，让人在恍惚间，感受到了置身原始森林的神秘和惊恐。来到党河河南岸，满目养眼的苍翠，麦苗随风起伏，油菜金黄一片，镶嵌在苍黄的山坡上，便是五个庙拭汗遮阳的两块花手帕。
走出林带，进入果园，枝头悬挂着一颗颗饱满鲜嫩的惊喜。沉甸甸的苹果，左脸青涩，右颊绯红；水淋淋的梨儿，各显姿色，腰身细瘦；还有遍地滚圆的脆皮西瓜、绿瓤甜瓜四溢的香气，让人来不及品尝，就感到透心的甜，透骨的凉，不用酒水，心也就先醉了。
五个庙石窟是敦煌莫高窟的外围小石窟之一，窟内现存壁画具有独特的艺术风格和珍贵的历史价值。石窟悬于峭壁，绝壁临流，凿岸为窟，窟门面南，党河犹如一条银色的绸带自窟东蜿蜒北流，直至敦煌绿洲。五个庙洞窟所在绝壁高约３０米，石窟悬于崖壁腰际，距地面约１２—１５米。岸面开凿的洞窟包括残洞共１９窟，占岸面约３００米，唯有中间五窟可以登临，故名“五个庙”。其余洞窟因崖面塌落，自崖下仰望，可以窥见洞口。
石窟的１号和５号窟为中心柱式，其余为覆斗形。各窟内壁画多被烟熏、划写、铲挖而残破，唯有１号和３号窟壁画保存较完整。其中１号窟内中央有中心座，座四周凿龛，龛内塑像多少不等。窟壁多绘有贤劫千佛跌坐说法图，也有二牛抬杠和牧割的生产场面。中心座四壁佛像下绘金刚力士像，似乎还有供养人，但因画面磨损难辨。３号窟内无中心座，洞窟比１号窟略小，窟内中心原塑有大型佛像，被后人毁坏，被打碎的塑像泥座尚留在窟内。窟的四壁及藻井壁画比较完整，但烟熏厉害。壁画边写有西夏文和回纥文，看得出文字显晚于壁画。经１９８３年１０月甘肃省博物馆文物队鉴定，五个庙的成窟时代可定在北魏——北宋，其壁画有两层，下层为北魏时期的作品，表面层主要是五代至北宋时期曹氏政权的作品，但有的壁画经重修。
五个庙石窟壁画独特的艺术风格表现在各个洞窟中的壁画所描绘的丰富内容上，有水月观音画，维诘摩经变相，牢度叉斗圣变相，飞天、佛弟子画像，密宗坛城等等。特别是其中的牢度叉斗圣和维诘摩变相，人物形象生动，画面线条流畅，值得注意。在５号窟表层的下面有飞天，其画法是采用早期的晕染法，身成三角形，笔触粗犷，为十六国晚期至北魏时期的作品。
五个庙的窟形和壁画绘制的时代及艺术风格，敦煌莫高窟、安西榆林窟同属于一个艺术系统。今天人们所见的有些表层壁画作品为敦煌莫高窟同期壁画中所没有。如３号窟中西夏时期绘制的牢度叉斗圣和维诘摩变相等，为敦煌学研究提供了新的资料。五个庙是一个近代的称呼。因肃北蒙古族把石窟叫庙，五个庙也就是五个石窟的意思。据《肃北县志》记述：“五个庙包括各残窟共有２０多个石窟，是一处具有相当规模的石窟群，它的原名已失考，窟内没有找到可以考证窟名的记载。”五个庙石窟因经历多次重绘而形成了重叠壁画，现存表层壁画为五代、北宋、沙州回纥、西夏、元等各个时期绘制的。
近年来，敦煌研究院有关专家对五个庙石窟多次进行考察，认为五个庙石窟部分壁画不仅内容丰富，而且具有独特的艺术风格。仅１、３、４三窟就有经变１０余种，都是唐代以来最流行的经变画内容，和莫高窟、榆林窟以及其他敦煌石窟所绘题材大体相似，但也有不少独特之处，如１窟西壁的弥勒经变中的“一种七收”、“嫁娶”场面，图中几个农夫均戴少数民族尖顶帽。第４窟文殊变中还有少数民族的僧人形象等。这反映了肃北在古代就是各民族活动的大舞台。专家们在考察中还发现，第１窟东壁正中的炽盛光佛和中心塔柱南面龛东西两侧八塔变和降魔变，这在敦煌石窟是唐以后才出现的经变。１窟的八塔变与莫高窟宋代第７６窟、榆林窟西夏第３窟的布局大致相同，也是唐代以来在敦煌石窟中很少出现的经变。该窟的炽盛光佛手托金轮，坐于尼莲之上，不同于莫高窟６１窟甬道南壁和榆林窟３５窟前室西壁门北侧唐、五代所绘炽盛光佛坐于牛车上。中间炽盛光佛两侧绘出黄道１２宫及２８宿神像，黄道１２宫分别１２个圆圈中，其画法与莫高窟６１窟甬道的黄道１２宫图形相似，但个别图像有所区别，如宝瓶宫有着不同画法，其衣饰有着不同差异。这些都是古代天文学和中西文化交流的珍贵资料。
同时，五个庙石窟壁画的特点在于显密同窟、密宗壁画特色鲜明，如第３窟门两侧分别画有四臂观音和千手千眼观音形象，都是汉地密宗佛教流行的图像。五个庙石窟壁画艺术水平相当精湛，丰富了敦煌石窟艺术的内容，为研究河西地区历史文化提供了宝贵资料。
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