■古人如何使用“新能源”照明？
汉代已发现石油“然之极明”；《汉书》：“高奴，有洧水，可燃”
但不论怎么节约，一种能源总是有限的。以油脂来说，最初使用价格极高的动物油脂，再后使用植物油脂，但古人在照明能源使用上的重大突破则是新能源——现代石油的使用。
中国是世界公认的最早发现和利用石油的国家之一，早在汉代已开始使用石油了。《汉书·地理志》记载：“高奴，有洧水，可燃。”高奴在今陕西延安境内，洧水是延河的一条支流，可燃的“水”就是从地下渗出、漂浮水面上的石油。古人称之为“肥”，北魏郦道元《水经注》中即称：“高奴县有洧水，肥可燃。水上有肥，可接取用之。”
《后汉书·郡国志五》刘昭注引《博物记》说得更详细，称酒泉郡延寿“县南有山，石出泉水，大如筥籧，注地为沟。其水有肥，如煮肉洎，羕羕永永，如不凝膏，然之极明，不可食，县人谓之石漆”。这里的“石漆”，即后来宋代科学家沈括最先定义的“石油”。“然”即“燃”，“然之极明”已清楚地说明，至晚在魏晋时，中国人已用石油做照明燃料了。
到唐代，人们称石油为“石脂水”，且开始用含蜡量极高的固态石油制作蜡烛，为区别于用动植物油脂为原料的蜡烛，称为“石蜡”。唐宋以后，像四川、甘肃、陕西等出产石油的地区，用石油做照明新能源已很正常。据《北京晚报》
宋代邛窑“省油灯”，夹层中可注水
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