唐玄奘取经河西走廊历险记本报特约撰稿人 赵开山
唐玄奘取经河西走廊历险记
瓜州东千佛洞壁画《水月观音》，反映了唐僧取经的故事。 (瓜州县博物馆傅香临摹)
唐代著名的三藏法师、旅行家和翻译家玄奘（约年—年），于唐贞观元年（年，一说贞观三年），从长安出发，一路西行，前往印度佛教中心求取真经。地处甘肃最西端的河西走廊不但是丝绸之路重要的必经路段，也是唐玄奘独身孤征，历尽磨难，几乎功亏一篑的地方。在这里，他遭遇了朝廷追捕、弟子背叛等种种危机，然而，天无绝人之路，在一批豪情侠胆之士的鼎力相助下，唐玄奘出凉州，过瓜州，跋涉流沙，独闯八百里莫贺延碛沙漠，继续西行，最终完成取经大业。
昼伏夜行出凉州
唐玄奘姓陈，名祎，河南缑氏（今偃师）人。岁出家，为洛阳净土寺僧人。曾游历各地，学习佛教，有着“释门千里驹”的美誉。在中国古典小说《西游记》中，唐玄奘是奉旨上路，西天取经，身负着一种神圣的使命。然而真实的历史，却远没有小说虚构的那样浪漫和神圣，一切都黯然失色。唐玄奘不但没有奉旨，而且有着抗旨的行径。贞观元年（年），玄奘结侣陈表，请求朝廷允许其西行求法，但未获唐太宗批准。然而玄奘决心已定，他怕惊动朝廷，招致阻挠，便偷出长安，执着地踏上了西行取经之路。
当时唐朝初定，天下未稳，边疆更是乱象丛生。尤其是西北边疆，面临着吐蕃、吐谷浑、突厥等游牧民族争夺要塞，互相侵扰的局面。据《中国战典》载，唐武德九年（年）三月，唐凉州都督、长乐王李幼良反击突厥的作战。九年，突厥继续骚扰唐边。唐贞观三年（年）十一月，唐肃州刺史公孙武达、甘州刺史成仁重在河西走廊一带大败突厥军的作战。三年十一月至四年三月，唐王朝为消除北方威胁而攻灭东突厥颉利可汗部的作战。贞观二十年（年），西突厥与西域反唐势力互相勾结，攻城略地，侵扰不休，西域出现紧张局势。同时，唐王朝的统治者，也担心国内的劳动力和兵源流失域外，会造成国内的空虚，所以发布“禁边令”，三令五申地禁止国民出境。
就在这种形势下，唐玄奘突然来到了凉州，他要干什么？他还要去哪里？当时的人们并不了解其中的原委，也不理解唐玄奘的行踪和意图。当有人密报，唐玄奘来到了凉州，并由此继续前行，去西天取经，立刻就引起了凉州都督李大亮的高度警觉，如果他不过问此事，任其西去，那将是他的严重失职，必定要受到朝廷的严厉问责和处罚，是一种葬送前程的事情。不敢掉以轻心的李大亮，立刻找来唐玄奘，搬出朝廷的禁令，讲明道理，规劝他打消西去的念头。《大慈恩寺三藏法师传》载：“国政尚新，疆场未远，禁约百姓不许出蕃。时李大亮为凉州都督，既奉严敕，防禁特切。有人报亮云：‘僧从长安来，欲向西国，不知何意。\’亮惧，追法师问来由。法师报云：‘欲西求法。\’亮闻之，逼还京。彼有慧威法师，河西之领袖，神悟聪哲，既重法师辞理，复闻求法之志，深生随喜，密遣二弟子，一曰慧琳，二曰道整，窃送向西。自是不敢公出，乃昼伏夜行，遂至瓜州。”
但唐玄奘就是听不进去，似乎他西去的道理更充足，决心更坚定。李大亮只能强令他东返长安，此事没有商量的余地。这既是一种出于对唐玄奘安全的考虑，也是一种出于对自身前程的思量。
此时的唐玄奘，也面临着两难的抉择。如果他听从了李大亮的劝阻，一旦被遣返长安，就会使他取经的大业由此夭折，使他的一腔心血付之东流，这将是他终生的遗憾和悔恨。同时，按照大唐的律条，他将要受到重罪严惩，就是牢狱之灾也有可能发生。如果他拒绝了李大亮的劝阻，摆脱控制，逃出凉州，潜往边关，伺机出境，求取真经，实现宏图大愿，但却是一条凶多吉少，九死一生，前程莫测之路。经过再三思量，最终还是坚信佛祖会保佑，依赖贵人的相助，偷偷踏上了西行之路。协助他走出凉州的贵人，一个依然是李大亮，他虽勒令唐玄奘东返长安，但并没有派人强行押解，在客观上给唐玄奘留下了可乘之机。一个是当时河西佛教的领袖慧威法师，他被唐玄奘西天取经的决心和行动所感动，派了亲信弟子慧琳和道整，给玄奘带路，悄悄护送，离开凉州。
一路艰辛到瓜州
离开了凉州的唐玄奘，前途未卜。凉州都督李大亮，还会不会派人追捕？甘州、肃州的官兵会不会拦截？唐玄奘随时都有被发现、被遣返的可能。怎么办，实出无奈的唐玄奘，只能在慧琳和道整的帮助下，白天不走夜晚走，大路不走走小路，川路不走走山路，隐名埋姓，昼伏夜出，神出鬼没，巧妙地避开了关口和城镇。只有在无人烟的旷野上，才敢放心前行。戈壁的荒凉，天气的恶劣，路途的遥远，已搞得唐玄奘历尽艰辛，筋疲力竭。就这样提心吊胆、小心翼翼地来到了瓜州。
《大慈恩寺三藏法师传》载：“时刺史独孤达闻法师至甚欢喜，供事殷厚。”“沈默经月余日。未发之间凉州访牒又至，云：有僧字玄奘欲入西蕃。所在州县宜严候捉。州吏李昌，崇信之士。心疑法师。遂密将牒来呈云：‘师不是此耶\’？法师迟疑未报，昌曰：师须实话，必是，弟子为师图之。法师乃具实而答。昌闻，深赞希有。曰：师实能尔者，为师毁却文书。即于前裂坏之。仍云：师须早去。自是益增忧惘。所从二小僧，道整先向敦煌。唯惠琳在，知其不堪远涉，亦放还。”
唐玄奘慌慌张张离凉州，匆匆忙忙到瓜州，一路的艰辛不必说。但凉州都督李大亮也没闲着，他不知道这个不安分的唐玄奘，此刻是去了哪里？如果按他的勒令真的东返长安，那将是他最乐意的结果，对朝廷有个交代，也算他这位凉州都督尽了应尽之责。如果唐玄奘不听勒令，执意西行，非要出境，那就给他带来的麻烦多了，朝廷一旦查问此事，他这个凉州都督也就难逃其咎。怎么办？他便派人四处打听，可就是没有一点音讯，急得李大亮坐卧不宁。
忽有一天，从瓜州传来消息，唐玄奘果然矢志不改，一路西行。唐玄奘是怎样从凉州到的瓜州，后人有两种猜测，一是沿祁连山北路，避开大路驿道，在沿山寺院僧人的接济下，一站一站前行。一是翻越祁连山，绕道青海，再北出瓜州。但不管走哪条路，肯定都遭遇了无数艰难困苦。谁知好不容易到了瓜州，但遇到的麻烦事更大，耽误了行程，一停留就是月余。首先是马死了，要知长途跋涉，没有脚骑行乘，茫茫戈壁怎样穿越，漫漫黄沙怎样横渡？真有置人死地的可能。其次是慧威法师派来的慧琳和道整，一个私自去了敦煌，一个奉命回了长安，分道扬镳，唐玄奘只能孤身上路，寂寞无助。三是好不容易在瓜州收了个胡人徒弟石槃陀，但这个人天生就吃不了大苦，担不起大任，在最为艰难的关头，竟想到了向师傅动刀子行凶，唐玄奘只得放他自谋生路。四是疏勒河的一条支流葫芦河横亘眼前，风高夜黑浪急，无桥无船无渡，如果要涉水横渡，也有葬身鱼腹之险。五是唐玄奘早已身无分文，囊中一空，连就地买马、准备粮草的可能都没有了。万般无奈，他只好暂时去瓜州城外的阿育王寺院讲经说法，稍加休整，再从长计议。
得到唐玄奘停留瓜州的消息后，李大亮没敢怠慢，一怒之下，急发访牒，称有个叫玄奘的高僧，想越境去西蕃。沿途州县要严加查访，缉拿归案。还在瓜州讲经说法的唐玄奘毫无察觉，这纸访牒就急急传到了瓜州。最先知道唐玄奘到了瓜州的，当是瓜州刺史独孤达。不过他并不知唐玄奘从哪里来，要到哪里去，只是把他当做了云游四海的高僧，以地方官的身份给予了接待，交情也还不错。他并不想过问和参与此事，便把访牒送到了瓜州吏李昌手中。李昌既是一个办事认真的官员，又是一个虔诚的佛教徒，他知道，这是一件非常棘手的事情。从官员的角度来讲，令行禁止，他得为上级负责，必须按照访牒要求，立即逮捕唐玄奘，押送凉州，交差了事，也算是秉公处置。从佛教徒的角度来讲，修行渡人，是他做人的理念和准则，唐玄奘西行求法之大业不能断送在他的手上。
怎么办？李昌自然是一个智慧之人。不是访牒上没有通缉的人的画像吗，谁能断定眼前的这个人就是唐玄奘呢？于是，在这两难选择的面前，有了他的巧妙处理此事的余地。按照当代学者钱文忠的解读，《大慈恩寺三藏法师传》记载，李昌问唐玄奘：“师不是此耶？”这句话翻译成白话，可以有两种理解：一是说：“师父，您不是吧？”二是说：“师父，您不是吗？”若按后一种翻译方式理解，几乎等于说玄奘就是通缉令上的人，而按前一种方式理解，则是比较善意的。这句问话语带双关又滴水不漏，足见李昌这人了不得。玄奘自然听出其中的话外之意，心中不由得怦然打鼓，假如照实作答，便会被作为通缉犯遣返长安；如若不承认，又将违背“出家人不打诳语”的戒律。身处两难境地，不敢贸然作答，只好瞪着李昌，闭口不言。李昌这句问话如此巧妙，却得不到玄奘的回答，等于白问，一急之下，又道出一句：“师须实语。必是，弟子为师图之。”李昌真是厉害之人，这句话又击中了玄奘的要害，所谓“必是”，既可以理解为“您肯定是访牒上通缉的人”，也可以理解为“您假如真是访牒上通缉的人”。玄奘一看事已至此，便实话实说，说明自己违背李大亮都督的意思，并未东回长安，而是一路西行至瓜州，决心西去求法，不改初衷，向李昌表明了态度。
唐玄奘态度十分明朗，西天取经已是铁心之事，动摇不得，阻拦不了。怎能不令李昌这位虔诚的佛教徒钦佩之情油然而生。在他看来，西去取经是崇高、神圣而艰难之事，不是谁都能干了的事。没有唐玄奘这样佛学造诣深厚，德行高尚，目标明确，毅力坚定，不怕千难万险的人，是难以完成的。自己身为仕途，公务在身，不能随唐玄奘西去，本就是一件憾事。但暗助他渡过难关，摆脱追捕，也是一件至高无尚的功德之事。于是，李昌断然作出了“师实能尔者，为师毁却文书。”的壮举。
在这件事情的处理上，李昌是冒了两大风险的。一是作为一级行政官员，撕毁访牒，当是一件“执法犯法”之事，是个不小的罪名。尽管他在处理此事中，使用模棱两可的“双关语”，把道理讲得“滴水不漏”，但上级乃至朝廷一旦严厉追究下事，他也是难逃其咎的。二是撕毁访牒，私放玄奘，但出境之途还长，道路仍然艰难。凉州都督李大亮还可重发访牒，再次派人查寻，唐玄奘还有被缉拿归案的可能。再三斟酌，权衡利弊，李昌只有催促唐玄奘赶快起身，抓紧赶路，及早离开瓜州。也许，正应了那句老话“走了走了，一走就了。”
独闯“死亡之海”
“师须早去”，在李昌的催促下，唐玄奘怀着感激之情，再次匆忙上路，想用最快的速度离开瓜州。可是大漠茫茫，关山重重，古道漫漫，令行人望而生畏。
唐玉门关，在葫芦河东岸，南有锁阳城，西有苜蓿烽，清代设双塔堡。敦煌文书记，吐蕃占领沙州之初，“玉关驿户张清等，从东煞人，聚徒逃走，劫马取甲，来赴沙州。千里奔腾，三宿而至。东道烽铺，烟尘莫知。”出唐玉门关，便走上了号称八百里“死亡之海”的莫贺延碛道。
莫贺延碛道北起哈密北山南麓，南至瓜州县大泉西北，广袤八百里，汉武帝以前原属呼衍王地。据李正宇先生《关于莫贺延碛道》介绍，莫贺延碛道又名第五道，特指唐瓜州常乐县至伊州的官道。“莫贺延”即“呼衍”“呼延”“呼演”“姑衍”“车延”“五船”之别译。唐代于莫贺延碛道“总置十驿”。从瓜州到伊吾（今新疆哈密市），是唐玄奘西行求经之路最为艰难的路段。他夜渡葫芦河，出玉门关，只身一人硬是冒险偷偷穿越五个烽燧，进入莫贺延碛大沙漠。在穿越中，他差点儿被守关的士兵射中。进入沙漠后，虽然没有官兵的威胁，但来自大自然的危险更恐怖。后来，唐玄奘回忆莫贺延碛时还心有余悸：“莫贺延碛长八百里，古曰沙河。上无飞鸟下无走兽，伏无水草顾影唯一。四夜五日口腹干焦几将殒绝。四顾茫然，夜则妖魅举火，灿若繁星，昼则惊风拥沙，散若时雨。”
无独有偶，世纪著名探险学家普尔热瓦尔斯基路经莫贺延碛道也是心惊肉跳，验证了玄奘的感受。年的一天，他在日记中写道：“大碛直径公里，海拔米，为波状平原，到处是高台，像塔一样的黄土悬崖，土壤掺着沙砾的卵石覆盖着，戈壁中既没有植物，也没有动物，甚至连蜥蜴和昆虫也没有，白天地面灼热，笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气，一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头，呈现出一片十分可怕的现象。”
唐玄奘离开瓜州，经哈密到达高昌国，拒绝了高昌王的挽留后，又马不停蹄，继续西行，翻越天山，经锡尔河和阿姆河流域，南出铁门，穿过阿富汗，到达佛教圣地印度。先后游历各地，参礼佛迹，求学讲经。
瓜州现存6幅《玄奘取经图》，其中东千佛洞的2幅《水月观音》，是我国石窟寺壁画艺术中反映唐僧取经故事的珍贵资料，堪称稀世之珍。敦煌研究院认为，后世民间的艺术画师和当地的一些佛教信徒，为了表达对唐僧西行取经伟大精神的敬仰，即以当时流传的唐僧取经的神话故事为素材，在佛教石窟、寺院壁画中，创作了多幅《西游记》还没有成书前的《玄奘取经图》。
贞观十九年（年），玄奘带着多部佛学经典，返回长安，以惊人的毅力和工作效率，翻译佛教经典部、卷。同时，在唐太宗授意下，由玄奘口述、弟子撰写了《大唐西域记》，全书综叙了贞观元年（一说贞观三年）至贞观十九年玄奘西行之见闻。记述了玄奘所亲历的个及得之传闻的个城邦、地区、国家之概况，有疆域、气候、山川、风土、人情、语言、宗教、佛寺以及大量的历史传说、神话故事等。为研究中古时期中亚、南亚诸国的历史、地理、宗教、文化和中西交通的珍贵资料，也是研究佛教史学、佛教遗迹的重要文献。
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