谁是最早写春联者 □讷言
人们过年贴春联的习俗源于古代的桃符。《燕京岁时记》说：“春联者，即桃符也。”周代，人们就将长六寸、宽三寸的桃木板悬挂在大门两旁，以避邪。《荆楚岁时记》载：“桃者，五行之精，厌伏邪气，制百鬼也。”后来，人们在桃符上刻画神荼(音shénshū)、郁垒（音yùlǜ）二神像。《荆楚岁时记》说：“岁旦，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓之门神。”唐以后，人们认为李世民的两名爱将秦叔宝和尉迟恭能镇邪驱鬼，便将其画像作门神。画像中，二将体态健壮，面容威严，头戴帅盔，身披铠甲，腰挂箭壶，手握兵刃，神勇无比。
有人说第一次在桃符上书写春联的是孟昶。五代后蜀每到除岁，诸宫门各给桃符一对，一般都是上题“元、亨、利、贞”四个字。《宋史》记载：后蜀主孟昶好学能文，喜欢儒家经典。后蜀有个学士叫辛寅逊，曾任司门郎中、翰林学士、简州刺史等职。964年春节，孟昶令辛寅逊在桃符上题写词语，可是孟昶没有看中他写的，就自己题写了“新年纳余庆，嘉节号长春”。965年正月，孟昶投降赵匡胤。而早在960年，赵匡胤根据宰相的奏请，将自己的生日二月十六日定名为“长春节”，即所谓的“圣节”。孟昶亲自题写的春联“纳余庆”“号长春”，竟然一语成谶。
中国世界纪录协会收录的世界最早的春联是：“三阳始布，四序初开”，这副春联记载在莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书上，该遗书记录了12副在岁日、立春日所写的春联，该联排在第一，撰联人为唐人刘丘子，作于开元十一年(723年)，比孟昶的题联早240多年。
而第一次在红纸上写春联，并倡导家家户户贴春联者乃是明太祖朱元璋。《金陵岁时记》记载：“元旦，千门万户更易春联，以朱砂染笺，佳者谓之万年红。其制自明初始。”之所以写在红纸上，是因为在中国传统文化中，红色代表喜庆热烈、吉利祥和。《簪云楼杂记》说：“春联之设，自明太祖始，帝都金陵，除夕传旨，公卿士庶家，门上须加春联一副。”朱元璋虽然学历不高，但是十分喜爱传统文化，他不仅下旨要求家家户户张贴春联，而且还微服上街巡视、观赏。说到朱元璋与春联，民间还流传着这样一个故事，有年春节，朱元璋微服上街巡视，只见千家万户的大门上张贴着红彤彤的春联，大街小巷充满着喜庆的氛围，而且大多数春联的内容是歌颂皇上圣明、期盼风调雨顺的，朱元璋非常满意。可是当他走到小巷深处，却见一家大门上没有贴春联，心中顿时不爽。随从连忙上前询问原因，方知这家是屠户，大老粗，自己不会写，街坊邻居又嫌其晦气，不愿代劳。朱元璋知道后，转怒为喜，于是命人取来笔墨纸砚，略加思考，便写了一副春联：“双手劈开生死路，一刀斩断是非根”。此联写得非常工整，内容也符合主人的职业，却又无不雅之词。第二天，朱元璋再次上街巡视，又专门到这家查看，却发现春联仍然没有贴出来，他不禁勃然大怒，推门而入，大声责问。这家主人吓得胆战心惊，小心翼翼地说：“您走后，有人告诉我这是皇帝的亲笔御书，不敢轻易地张贴在大门上，一是怕风吹雨淋；二是怕被人揭走。这可是皇帝赐给我家的洪福啊！我把它挂在堂屋正中的后墙上，以后天天焚香供奉，期盼皇上保佑我们全家吉祥如意。”听完主人的陈述，朱元璋心中大喜，当场赐予这家50两白银。
由于朱元璋的大力倡导，在南京，春节贴春联蔚然成风，一个新的“文化产业”——写春联卖春联在南京蓬勃兴起，春节来临之际，一些文人纷纷走上街头、市场，摆摊设点，现写现卖。明初，南京水西门大街有一家撰写春联的专业户——孟家寿字馆，每当春节来临，到这里求写春联的市民络绎不绝。孟家的书法风格独特，自成一体，俗称“廊上字体”。每逢大考之年，文武乡榜都请孟家书写。当时春节最时兴将孟家书写的“鸿禧”二字贴于照壁、将孟家书写的“国恩家庆，人寿年丰”贴于门户。对此，江阴诗人金武祥在《陶庐续忆》中写道：“人寿年丰鼓腹嬉，国恩家庆迓鸿禧，升平景象民安乐，尽说乾嘉极盛时。”
清代，贴春联已成为人们辞旧迎新的著名民俗，春联的形式、种类和内容都有了进一步发展，如门心、横批、框对、斗斤、春条等等，不一而足。《燕京岁时记》记载：“自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔。祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。”
现如今，春联，这个古老的民俗形式被人们赋予了新内容，在社会主义文化百花园里绽开万紫千红的花朵，吐露新的芳香。
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