孤城遥望玉门关
在阳关，最让我感怀的是那首《送元二使安西》，在前往玉门关途中，望着窗外茫茫戈壁和在秋风中摇曳的红柳，一股悲壮苍凉之感袭上心头，此刻，我想到了王之涣的《凉州词》：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”章太炎先生对王之涣的《凉州词》极为推崇。诗中孤城所指的就是玉门关。试想，玉门关是一处连春风都吹不到的地方，可诗人着意描写戍边士兵的怀乡情，却悲而不怨，也无颓丧消沉的情调，甚至有一种壮阔的情怀。王昌龄的《从军行》写得更为豪迈：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”盛唐诗人的豁达可见一斑。
其实，玉门关带给我们回味的远不止一两首诗文，历代的骚人墨客，不管是否到过两关，诗词里都会有诸如羌笛、胡马、胡烟、胡霜、烽燧、铁骑、瀚海等意象。
玉门关距离阳关大约30公里，两关一南一北，成犄角之势。带我前往玉门关的向导一边驾车，一边建议我绕道玉门关去雅丹魔鬼城。在他看来，玉门关和阳关差不多，只剩一座土城堡孤独地矗立，都是早已衰败的荒滩，没啥好看的。而雅丹魔鬼城则是大自然的奇观，宛如一座中世纪的古城，在这座特殊的“城堡”中，有城墙、有教堂、有街道、有广场，堪称鬼斧神工。不过，我没有为之动心，我知道，再奇幻的魔鬼城也不能和两关相比。
玉门关自汉帝国设置始，距今已有2000多年历史，又称小方盘城，为丝绸之路北道的咽喉要隘。可以想象，当时玉门关如阳关一样，使者往来不断，商旅络绎不绝，驼铃悠悠绵长，一派繁荣景象。
和阳关稍有不同地是，玉门关和西域的玉石资源息息相关，这也是玉门关得名的缘由。包括和田美玉在内的大量西域玉料主要通过此关运往中原，所以玉门关也被称作玉关、玉塞、玉门道等。
西域的玉石是华夏统治者4000多年来的一种战略资源。西玉东输自周穆王起，直到清末，数千年之久绵延不断。丝绸之路贯通后，西域大量的玉石通过玉门关运往中原，中原王朝的丝绸、瓷器、茶叶等物资通过丝绸之路，经两关输往中亚和欧洲。玄奘当年为探寻佛教本源，偷越玉门关，走向西域大漠流沙。随着不同文化交流碰撞，在距离玉门关不远的地方，敦煌莫高窟诞生了，数之不尽的壁画、雕塑、经卷，让莫高窟成为古今中外艺术家、佛教高僧追逐探寻的圣地。
对于汉玉门关的关址，唐宋时期的一些古籍认为位于敦煌市南湖乡寿昌故城址西北118里处，而《沙洲图经》则认为在寿昌故城址北180里，也有人认为玉门关在敦煌之东。1907年，斯坦因在玉关北面不远处废墟中掘到许多汉简，以“玉门都尉”等汉简的内容为凭，判定小方盘城为玉门关所在地。
关于玉门关确切之方位，许多考证文章看法不一，但玉门关位置在敦煌西北已成为共识，敦煌汉长城沿线烽燧遗址所出的大量简牍也证明了这一点。可能在不同历史时期，因所承载的功能有所变化，玉门关也是不断地废弃再设置。著名学者叶舒宪教授在“第二次玉帛之路文化考察活动”中途经玉门关时，就写过一篇《游动的玉门关》。
大约两小时后，我们到达俗称小方盘城的汉玉门关。玉门关是一座呈方形的古城堡，全部由黄土夯筑。西、北各开一门，西为长方形，北为三角形，面积约600平方米。城内东南角有一条宽不足1米的马道，城南边是盐碱沼泽地，北边不远处是哈拉湖，继续向北是汉长城。敦煌境内的汉长城，就数玉门关西北方向的一段保存最好，这段长城高度在三米以上，基宽三米，顶宽一米多，全是由土、沙、砾石夹杂芦苇夯筑。汉长城的北侧是疏勒河古道，蜿蜒逶迤的长城呈东西走向，每隔几里筑有一烽火台。东西长城的南侧，有一支南北走向的长城，向南直达阳关，玉门关北坡东西走向的车道则直通西域。
在玉门关东面大约11公里处有一座古城堡——河仓城，其名字意为河谷中隐藏的仓库，又名大方盘城。河仓城黄土版筑，坐北朝南，呈长方形，看上去比玉门关要大许多。整个城堡的北壁相对完整，南北壁所留三角小孔据说是仓库的通气孔。河仓城东西北三面被草地和沼泽包围，南面为高出沼泽的戈壁所掩护，位置险要，隐蔽安全，距离两关远近适宜，这不由得让人为古人的匠心慧眼所叹服。上世纪在此发掘的汉简与西晋石碣证明，从西汉到魏晋，河仓城一直作为玉门关边防储备粮秣的军需仓库，是保留至今的非常罕见的中国古代西北边防粮仓储备重地。玉门关与河仓城生息相关，绵绵情长，它们互为臂肋，在历史上发挥过巨大作用。
值得一记的是，2014年6月，在卡塔尔多哈召开的第38届世界遗产委员会会议上，玉门关作为“丝绸之路：长安——天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。
我们离开时，夕阳即将坠落，天际映出淡淡晚霞，暮色中的大漠戈壁仿佛一片瀚海，辽阔雄壮，伟岸无比，此景象真乃天地间之大美！
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