角逐，莒城外的玄机
柳树营
一
公元前686年冬天，凛寒的莒国都城外，一行车马，匆匆而来。这一行神秘的客人，风尘仆仆，逶迤劳顿，一个个面色焦灼而凝重，但其中几人的眉宇之间却有一种英勇之气，显得与众不同。
这一行人是谁？究竟从何而来？他们经历了怎样的变故？
二
公元前698年至公元前686年，是齐国第十四位君王齐襄公在位时期，由于他的昏庸荒淫，开启了内乱的潘多拉魔盒。
公元前694年，鲁桓公携夫人文姜造访齐国。期间，文姜与其同父异母兄齐襄公旧情复燃，发生了不伦之事，却被桓公得知。襄公见事败，乃暗令彭生勒死了桓公。而后，襄公又把责任推给彭生，并将其杀掉，以期瞒天过海，敷衍鲁国。而鲁人却是知晓内情的，齐鲁两国就此再生嫌隙。
公元前686年，齐襄公的大臣连称、管至父在葵丘驻守戍边一年，因其驻防条件恶劣，约定瓜熟时节派人替换。然而过了约期，襄公仍未派人前来。连称、管至父乃向齐襄公请求，却未得同意，遂埋下事端。这年冬十二月，一腔愤恨的连称、管至父便利用对襄公有怨怼的公孙无知策动叛乱，杀死了齐襄公，公孙无知便坐上了新君之位。
而齐襄公与公子纠、小白是同父异母的兄弟，公孙无知却与他们是堂兄弟。无知因弑君上位，心虚加篡逆，他便要清除异己，稳固君权。
所以，鲍叔牙与公子小白感到了危机将至，便策划出齐避祸，暂避锋芒，再图其后。小白的避祸，起先想到谭国，但是谭君国小势弱，不敢介入齐国的内争，便未允许小白入城。无奈，小白与鲍叔牙又想到了莒国，于是奔莒而来，这就出现了本文开头的一幕。
就这样，莒国这座大义之都以宽博的胸襟接纳与安置了他们，为他们提供了政治避难应有的庇护。
而辅佐公子纠的管仲与召忽也看到了形势不妙，就奔鲁而去。因为鲁国是公子纠的外公家。
公元前685年的春天，曾受公孙无知迫害的大夫雍廪，又伺机杀死了无知，致使齐国一时无君可立。而这时，双方的国内势力都在设法派人接回自己支持的公子继位。
一场王位的争夺与角逐又开始了。
三
公元前685年夏，穆陵关外，清荣峻茂，驿路逶迤。
叠翠铺绿的时节里，春秋的埋伏已经设下，弓矢拉开，箭搭在绷紧的弦上。
雄关穆陵，处在沂沐河谷的北端，山势与丘陵地貌使得宽阔的驿道开始收窄于此。这样的地形，便形成了军事上攻防兼备的地理优势，因而极具战略意义。
春秋时期，南来进入齐国的核心腹 地 ，这 里 是必经的咽喉要道，也是齐国的门户。
历史的这一时刻。这条要道上，正风声鹤唳，玄机重重，齐国的命运又到了一个关键的历史转折点上。
齐国中兴史上几个举足轻重的人物，将在此狭路相逢。
四
在当时的齐国，公子小白与公子纠虽避难在外，但在国内都有一定的拥泵势力。
齐国的卿大夫高傒和国懿仲在国内势力雄强，是支持公子小白的，于是他们急速派人奔莒，欲迎回小白。
远在鲁国密切关注齐国动向的管仲，当然也得到了消息，他睿智的大脑开始了高速运转，他知道蛰伏于莒国的公子小白，在鲍叔牙的辅佐下，加之国内的支持者，对齐国君王之位势在必得。
而时间与速度，成了这场王位争夺中生死攸关的决定因素。
一场斗智斗勇的拉力赛暗自进行着。
身在鲁国的公子纠，其归国路线，从地处泗水之阴的鲁都曲阜到齐都临淄，按现在的公路里程算也超过了500华里，何况在当时的交通条件下，路途只会更远。
相比而言，小白的归国路线，自莒城至临淄，要显平直一些，按今天的里程看在350华里左右。
二者相较差了150多里，这恰是关键所在。在那个交通不发达的时代，这段距离足令公子小白占有胜算。
作为公子纠的首席高参———管仲，当然非常清楚局势所在。如果要想赢得这场比赛，只有两种选择。一是轻车简行，选最好的马，带最少的人，以最快的速度，但这样的风险与效率也还是难以保证先达临淄。
另一种选择就是阻断小白的归国之路，釜底抽薪，这是最保险可行的选择。而需要考虑的是在哪里下手，由谁执行。
管仲评估后的理想阻击地点——— 穆陵关外。
而此次阻击，不能声势太大，还要保证效率，所以，只能是他亲率简从前往。
五
公元前685年夏，在莒城避难
的公子小白与鲍叔牙接到内线消息后，便向莒子借得兵车，一行轻车简装启程，晓行夜宿，奔往齐国。
而公子小白做梦也没想到，管仲会急行军赶奔穆陵关，意欲截杀于他。
这时节，管仲已亲率精干武士，赶往穆陵关外埋伏阻击。
时间刚好，管仲等人赶到预订地点，择好有利地形，埋伏下来，弓矢备好，静等小白出现。
这样的时刻，夏日的阳光非常给力，毫无顾忌地炙烤着大地，也炙烤着一段决定一个国家命运走向的历史。这样的时刻，历史的阳光是焦灼的，这样的焦灼之中更有一种紧张与激动。
无论是等待伏击的管仲，还是急行归国的小白。
时间的流变之中，杀机也凝聚起来。
而实际，并没有等多长时间，管仲就远远看到了车马的征尘，在日光下若隐若现，急急而来……也渐渐听到了马蹄之声，越来越清晰，越来越急促……
等车骑渐近，管仲发现，这一行人正是公子小白的人马。
当一众进入埋伏之内，管仲快速认出公子小白的位置。他从蠕动的喉咙之中，也如箭矢一样，急促地弹出了两个字：射箭！
旋即，箭矢齐发，小白的队伍中，已有数人中箭。
而管仲射出的一支利箭，带着风声，呼啸而去。箭矢正好射中了小白的腰部，小白应声倒地。
鲍叔牙见状，急忙上前护卫，并随即指挥其随从奋力阻挡，然后着人将公子小白抬走，向一边岔道退避而去。
管仲射中小白后，见其口角流血，倒于车马之下，以为得手。加之随行人少，怕出意外，遂就此撤去。管仲马不停蹄回返与公子纠汇合，将小白的死讯告知，公子纠大喜，便卸下忧虑，轻松上路。
而当六天之后，公子纠志满意得地回到临淄时，事情却发生了惊天的逆转！
此时，齐国的都城临淄，已焕然一新，重门紧闭，城堞之上，兵士铠甲鲜明，旗幡招展。城墙上的将士，搭弓上箭，高喊“尔等速速就擒，好跪拜君上吧！”
原来，公子小白已经捷足先登，坐上了齐国的君位！
这代国君，是为齐桓公，春秋的一代霸主闪亮登场了。
六
当小白去后，莒子或许会 登上城墙，望着车马急匆而去的尘影，四顾着莒国的山河，情感触动，若有所思。
这以后，齐桓公时代会对春秋与莒国产生怎样的影响？一切都要看未来的发展了。
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