尊师祭孔史话 □郑言
《周礼·春官·大司乐》记载：“凡有道者、有德者使教焉。死则以为乐祖，祭于瞽宗。”乐祖指先师，瞽宗是商代学校的名称，后借指最高学府。《礼记·文王世子》说：“凡学，春官释奠于其先师，秋冬亦如之。”学校每年都要按四季设置酒食祭奠先圣先师。学生还要在端午节、中秋节、年节和孔子诞辰、塾师生日（俗称三节两寿）给老师加送束脩（十条腊肉）。
自汉高祖刘邦起，每到孔子诞辰（农历八月二十七日）都要举行祭孔仪式，这一天俨然成为“法定”的教师节。班固《汉书》记载，汉十二年十一月，刘邦从淮南返回关中的途中，专程到曲阜，以隆重的太牢（古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕三牲全备为“太牢”）礼祭祀孔子。刘邦是历史上第一位亲临孔庙祭祀孔子的帝王。刘邦尽管文化水平不高，但是他即皇帝位后，吸取了秦亡的教训，尤其重视文化教育，建立了“国家图书馆”天禄阁、石渠阁。尤其是汉明帝刘庄，更是尊师重教的典范。他即位后，曾亲自到太常府去，让桓荣面东而坐，设置几杖，尊桓荣以师礼，聆听老师的指教。不仅如此，汉明帝还集合骠骑将军、东平王刘苍以下百官和桓荣的学生数百人到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣年逾80岁后，常常生病不起，明帝便派太医去为其治病，并亲自前往看望。当车辇到了桓府所在的街道时，明帝就下车步行。桓荣寿终，明帝则亲执弟子礼，作孝服为其举哀。明帝这样做，不仅是出于师生之谊，更重要的是为天下人树立了表率，向社会倡导一种尊师重教的风气。明帝还在南宫设太学，聘任高明的经师传道授业，同时命令皇太子、诸侯王及大臣子弟、功臣子弟，都要读经。永平二年，汉明帝要求在太学及郡县学祭祀周公、孔子，从此，朝廷及各地方政府都在学校中祭孔，祭孔成为了全国性的重要政教活动。永平十五年，明帝赴曲阜，亲自祭祀孔子及其七十二弟子。黄宗羲在《与陈乾初论学书》中记述，在孔子诞辰日，汉代皇帝除了率文武百官到孔庙祭孔外，还在宫中设宴，邀请太学中的教师一起作词赋诗，饮酒娱乐。皇帝带头尊师，地方官员自然也就纷纷效仿。
自汉代以后，祭孔活动方兴未艾。唐朝建立后，实行科举制度，教师的地位进一步提高了。武德二年，唐高祖李渊诏国子监，立周公庙和孔子庙。自武德七年后，按时举行祭孔典礼。唐太宗开设宫廷馆学，请名师教育皇子们。贞观十七年四月，诏令撰《三师仪注》，规定太子要出殿门迎接三师，先礼拜三师，三师答拜后再入殿门。唐太宗请礼部尚书王圭做四子魏王的老师。一次，他听到有人反映说魏王对老师不尊敬。唐太宗非常生气，当着王圭的面教育魏王说：“以后你每次见到王圭，就如同见到我一样，应当尊敬，不得有半点怠慢。”开元十三年十一月，唐玄宗到泰山祭天，行封禅大礼。封禅之后，归途经曲阜至孔子宅，唐玄宗派出使者以太牢祭孔子墓。玄宗有感而发，作《经邹鲁祭孔子而叹之》诗：“夫子何为者，栖栖一代中。地犹鄹氏邑，宅即鲁王宫。叹凤嗟身否，伤麟怨道穷。今看两楹奠，当与梦时同。”感叹孔子复杂坎坷、恓惶不遇的一生，寄予深深的悼念，同时也表达了对孔子的尊崇之情。
唐宋时期，除了举办隆重的祭孔仪式外，国子监、各书院及各地方政府还会在学校中选拔工作优秀的学长和学正，呈报至朝廷予以表彰奖励。
明清时期祭孔活动达到顶峰，被称为“国之大典”。清顺治帝定都北京，他在京师国子监立文庙，内有大成殿，一年一度的祭孔大典便在此举行。祭祀规格又升为上祀、奠帛、祝文、三献、行三拜九叩大礼。并加封孔子为“大成至圣文宣先师”，这一天，各个书院、学府的教师薪酬会增加，成绩优异者还有希望被授予官职。康熙皇帝称孔子为“万世师表”，亲笔写匾悬挂于孔庙。雍正四年，定农历八月二十七日为孔子诞辰日，全体官民军士要斋戒一天。
民国时期，民间、官方均有祭孔活动。1913年6月22日，袁世凯发布《尊孔令》，次年9月又颁发了《祭孔令》，并举行了中华民国首次的“官祭孔子”活动。在全国教师和社会各界的呼吁下，1938年8月，国民政府教育部颁发了《教师节纪念暂行办法》，正式决定把孔子诞辰日8月27日定为教师节，提出了“以鼓励教师服务精神、融合师生情感并唤起社会尊敬教师之观念”的宗旨。另外还颁发《先师孔子诞辰与教师节合并纪念秩序单》，将教师节庆祝活动仪式化。
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