九九重阳授鸠杖
汪林
汉高祖刘邦是江苏沛县人，因沛县与山东的微山、鱼台搭界，所以许多刘邦的传说也在鲁西南地区广为流传。传说九九重阳节这天，刘邦都要在京城举行盛大的仪式，向年老的官员和百姓授鸠头杖，以示皇恩浩荡，并希望借助鸠头杖的“法力”，来医治老年人的一种怪病。说起这个故事，还得从秦朝末年，楚汉相争谈起……
一次，刘邦吃了败仗，被项羽追进了一片山林。山林中树木茂密，乱石垒垒，荆棘丛生。刘邦从马上掉下来，落荒而逃。他好不容易爬到半山腰时，已是丢盔解甲，衣衫缕烂，气喘如牛了。
项羽的追兵顺着刘邦踩倒的草木和荆棘上挂着的布条，大呼小叫，紧追不舍。
刘邦奔上山顶后发现，后山有路却寸草不生，如果沿此路下山，就把自己暴露在项羽的弓箭之下，那就难得生存了。前面是险途，后边是追兵，刘邦急得团团转，恨不得找个老鼠洞钻进去。正不知如何是好，忽听一阵急切的鸟鸣在他头顶上不停地盘旋，刘邦无奈地抬脸一看，那群鸟儿边叫边向西北方向飞去。刘邦寻声望去，见鸟儿们飞进一座山洞。山洞的口很小，又长满了荆棘杂草。刘邦心想，反正无路可逃了，先进洞里躲躲再说。于是，小心谨慎地爬进洞中。
刘邦喘了口气，静了静心，四下一打量，发现洞壁上落满了鸟儿，它们叽叽喳喳，对刘邦的到来一点也不害怕。刘邦再仔细瞧了瞧，原来这是个鸠鸟洞哇。
一袋烟功夫，项羽的追兵也到了山顶，他们没有搜寻到刘邦的踪影，正疑惑，有人发现了山洞，他们不知洞里的深浅，更不敢冒然进洞，便向洞内喊了一阵子话，见毫无动静又听洞内鸟声依旧，打头的便说：“听洞内鸟声不乱，肯定无人出入，刘邦一定是奔山下去了。”项羽闻言，大吼：“还不快追！”
就这样，刘邦从鸠鸟洞里躲过了灭顶之灾。
刘邦登基后，仍念念不忘鸠鸟的救命之恩，下令寻找那座鸠鸟洞。可因当时刘邦独自逃命，已不记得哪府哪县哪座山上的鸠鸟洞了，派下去的人寻遍全国，也没找到。刘邦叹了口气，最后诏告全国百姓，从此禁猎鸠鸟，有违者按杀人者治罪。
又过了许多年，一天，刘邦去看望他的岳父吕老头，吕老头感叹如今虽锦衣玉食，但因年老体弱得了噎病，再好的饭食也吃不了几口。吕老头对刘邦有知遇之恩，想当年，沛县人都视刘邦为地痞无赖，吕老头却大方地把女儿嫁给他，如今功成名就，怎能忘了老岳父呢！
刘邦回宫后，便向御医打听有没有治噎病的办法，御医说：“鸠鸟又名不噎鸟，如果捕杀一些鸠鸟，捣成肉泥，老人食之，可以治噎病。”
刘邦思量再三，还是摇了摇头。
有一年，刘邦到曲阜祭孔，孔子后裔用孔林楷木雕刻了一把龙头杖送给刘邦，刘邦十分喜欢。接着又叫孔家人再雕刻一把鸠头杖。回京后，他把鸠头杖送给了岳父吕老头。吕老头自得了鸠头杖后，噎病便好了许多。刘邦闻之大喜，于是，每年春上都派人到曲阜孔林收敛楷木枝，然后请人雕刻成鸠头杖，等到九九重阳节这天，刘邦在京城宴请年老的官员和百姓并向他们授鸠头杖，以示皇恩浩荡，并希望借助鸠头仗的“法力”，来医治老年人的噎病。此后，人们便用鸠鸟做拐杖头表达对老人的尊重，也寄予健康长寿的寓意。
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