孔子问礼于亳州 ◎李绍义
老子和孔子这两位中国文化巨人，曾多次会面，商榷学问及处世为人之道等，留下“孔子问礼于老聃”的传世佳话。
孔子问礼于老聃，《礼记》《庄子》《史记》等书均有记载，其中《庄子》的记载较多、较详。根据时间、地点、事由的不同，孔子问礼于老聃至少有四次，其中有两次在亳州（当时称焦）。第一次是鲁昭公二十四年（公元前518年），孔子三十四岁。他的弟子南宫敬叔向鲁昭公请求和孔子一道到周室问礼。昭公答应了，就给了他们一辆车，两匹马，一名御手。这次问礼，《史记·孔子世家》记载较详。第二次是在鲁国。这次问礼，《庄子·德充符》写得甚详，其中写孔子和老子共同对鲁国的知名人士叔山无趾进行了教育。现在曲阜孔庙内还存有“孔子问礼处”碑一块。第三次是孔子五十一岁的时候，地点是在亳州。《庄子·天运》写道：“孔子行年五十有一，而不闻道，乃南之沛，见老聃。”这次会面的地点是在今亳州城里道德中宫内，现在有问礼巷为证。道德中宫所在地点是老子晚年讲学的地方，后人改为老子祠，又改为道德中宫。亳州城北有个小奈集，相传是“小儿奈孔”的地方，说明孔子来亳曾经此处。
两巨人在亳州会面，所谈甚为广泛而深刻，使得孔子有很大反思，以致“见老聃归，三日不谈”。弟子问他：“夫子见老聃，亦将何规哉？”意思是将如何效法他呢？孔子曰：“吾乃今于是乎见龙，龙合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。予口张而不能言，予又何规老聃哉？”
孔子最后一句话的意思是：听了老聃的话，我张口结舌而不能言，又怎么能效法他呢？第四次问礼是在孔子晚年的时候，这时他编了《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五部经书，想藏书于周室。他的弟子子路说：“我听说周的征藏史老聃，已经免而归居，可以通过他的介绍。”这样，孔子就到老子的家乡来了。
从孔子问礼及“小儿奈孔”等情节来看，说明当时亳地文化水准甚高，也说明“大成至圣先师”孔子的治学精神。
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