一个他者对中华文明几十年追寻
当下，回望传统文化，正成为越来越多人的共识。茶马古道、丝绸之路等成为大众关注的文化热点。在“一带一路”倡议的带动和感召下，国内外很多学者作家围绕这个话题，仅这两年多来，就出版了不少优秀著作，如：美国学者芮乐伟·韩森的《丝绸之路新史》、英国历史学教授彼得·弗兰科潘的《丝绸之路：一部全新的世界史》、吴芳思的《丝绸之路2000年》等等。这些著作，无一例外都是从严谨的历史学维度，描绘那条曾经扑朔迷离的丝绸之路。而在诸多关于丝绸之路的著作中，来自美国的汉学家比尔·波特的《丝绸之路：追溯中华文明史上的辉煌篇章》也是读者非常感兴趣的一部作品。与学者不同，比尔·波特笔下的丝绸之路，主要从旅行与文学的视角切入，用散文化的语言，描述了一个西方的他乡来客，用脚步丈量出来的丝路见闻，对我们从直观上领略丝路风采和中华传统文明对外传播的魅力，提供了新视角。
22年前，比尔·波特和朋友芬恩结伴从西安启程，经河西走廊至新疆，沿古代丝绸之路北线，从喀什出境到达巴基斯坦境内伊斯兰堡的丝绸之路追溯之旅。在《丝绸之路：追溯中华文明史上最辉煌的篇章》中记录的行程可以看到，比尔·波特和他的朋友一起走过风光壮美的沙漠戈壁、高山雪原，河流湖泊，长城、石窟、古道、城堡和无数动人的神话传说。好像可以穿越时空，沿着张骞、霍去病、玄奘等人的足迹，感悟千年丝路的沧海桑田。饶有趣味的是，比尔·波特喜茶好酒，他喜欢在古人墓前杯酒凭吊，他乐于冒险，在帕米尔高原险些被巨石砸死；他风趣幽默，一路调侃旅途中的艰辛挫折……
比尔·波特具有文人的眼光，这让他对于丝绸之路的描述，显出格外突出的文学趣味。比如他幽默地写道：在古代，丝绸之路只是过路商队留下的动物骨骸和粪便所形成的小路。一场沙尘暴过后，小路消失得无影无踪，直到下一个商队再踩出另外一条小路。这些小路穿过世界上最荒凉的地方，从一个绿洲到达另一个绿洲。走这条路要历经漫天的风沙和炙人的热浪，在种种诡异之中，这是只有疯子和被流放者才走的畏途。
比尔·波特是美国当代著名的作家、汉学家和旅行家。上世纪70年代他曾在哥伦比亚大学攻读人类学博士，机缘巧合之下开始学习中文，从此对中华文化产生兴趣。上世纪90年代初至今，大约在20多年的时间里，带着对中华文明的迷恋，他一直在中国内地旅行，并撰写了大量游记文学作品。除了本书之外，还出版《空谷幽兰》、《黄河之旅》、《彩云之南》、《禅的行囊》、《江南之旅》等作品。他还翻译多部中国文化经典和诗集，在欧美各国掀起了一股学习中国传统文化的热潮。
从2012年开始，比尔·波特又踏上了在中国寻访41位他所钦佩的中国古代诗人的遗迹之旅。69岁的比尔·波特从孔子的故乡曲阜出发，到济南（李清照），往西安（白居易），经成都（杜甫、贾岛），赴湖北（孟浩然）、湖南（屈原），并一路走到南方，陶醉于陶渊明、谢灵运的山水之中，最后到达浙江天台山诗僧寒山隐居之地。他一路背着“美国最好的威士忌”，向每一位诗人致敬。他寻古访踪，洒酒寄怀。这一路的经历最终被他结集成书，中文译为《寻人不遇——对中国古代诗人的朝圣之旅》，由四川文艺出版社于2016年9月出版。
华西都市报-封面新闻记者张杰
《丝绸之路：追溯中华文明史上最辉煌的篇章》
《寻人不遇——对中国古代诗人的朝圣之旅》
作者：（美国）比尔·波特出版社：四川文艺出版社
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