欲渡黄河冰塞川
□戴永夏
济南北邻黄河，在交通不很发达的过去，两岸的来往很不方便。平时，人们过河多乘渡船，枯水季节也可从少数浮桥上通过。但严冬一到，长河冰封，这时过河就比较困难。
从前天气比现在冷，一到冬至“入九”，黄河便开始冰冻，民间称作“叉河”。“叉河”以后，有时河水不是一下子全结冰，其规律是“头九叉河二九开，二九不开等春来”。黄河一封冻，顺河船和渡口船全部停航，人们要过河，就要靠踏着冰凌步行。
过去有一种传说，说是头天夜里“叉河”，第二天早晨若看见冰上有行人的脚印，有急事的人就可以履冰过河了。要是冰上不见脚印，不管封冻了多少天都不能过河，据说这叫“神仙引道”。当然这只是传说而已，其实谁也没有真正见到过神仙的脚印，履冰过河靠的还是前人积累的多种经验。
“叉河”以后，人们有急事要过黄河，预先总是试了又试。过河人都要拿一根长长的棍子，行进中一听见脚下冰凌响，或是见到冰上有裂纹，立即卧倒在紧抱的棍子上，或滚或爬，迅速离开危险的地方。若是几个人结伴过河，行进中几个人要拉开距离；携带的物品不能肩扛背驮，而要拴上绳子在冰上拉着走。这样小心地过了河，一颗提着的心才放下来，连说：“万幸，万幸！”所以没有十分要紧的事，谁也不肯冒险过河。
若官员执行紧急公务或商人急需运送货物，非乘船不可时，在冰封不太厚的情况下，也可破冰行船——即人工将冰打碎，给船开出一条路来，船在冰缝中慢慢行驶。刘鹗在《老残游记》中，就曾写到在结冰的黄河里打冰的情景：
过了原来的地方，再往下走，只见有两只船，船上有十来个人都拿着木杵打冰，往前打些时，又往后打。河的对岸，也有两只船，也是这样打。
但靠破冰来行船十分有限。不但坚冰封冻时冰路难开；一遇气温骤降，砸开的冰也会很快冻上，连打冰的小船也会冻在冰里，所以过河还是得靠履冰步行。正如《老残游记》上写的：
次日早起，再到堤上看看，见那两只打冰船，在河边上，已经冻实在了。问了堤旁的人，知道昨儿打了半夜，往前打去，后面冻上；往后打去，前面冻上。所以今儿歇手不打了，大总等冰结牢壮了，从冰上过吧。
当然，履冰过河也会遇到许多意外情况。如“叉河”以后，如果冰下水流减少，冰面会下沉，这叫“塌凌”；如果冰下水流增大，将冰面鼓起，这叫“崩凌”。“塌凌”和“崩凌”都会突然发生，这对于履冰过河的人来说，都是特大的险情。
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