中国首家公共图书馆200余年前诞生于济南
位于中山公园内的周永年塑像新时报记者黄中明摄
□新时报记者 钱欢青
济南历史文化研究有重要突破。最近，济南文化学者侯林、侯环在《济南职业学院学报》2020年第三期发表论文《周永年成功创办藉书园新考》，论文以最新发现的翔实文献证实，所谓周永年创办藉书园以失败告终是一个天大的误会与谎言，事实是：周永年在首次创办藉书园失败后的二十余年里，与其家人弃产营书，历尽艰辛，二次创业，终于实现宏愿，中国最早的公共图书馆——藉书园藏书楼雄立济南周氏朗园贤清泉上，公开开放,供人借阅传抄，嘉惠士林近百年之久。
为深入了解这段历史详情，记者最近采访了《周永年成功创办藉书园新考》的两位作者。
初创藉书园遗憾失败
侯林、侯环告诉记者，在距今250余年的清乾隆三十四年己丑（1769年），济南学者周永年与桂馥合作，于济南五龙潭畔创建起中国最早的公共图书馆——藉书园。然而，藉书园坚持了不长的时间，便以失败告终。
其后二十年，经过周永年不懈的努力，藉书园终于成功。然而遗憾的是，今人却对此茫无所知，“尤其可悲的是，周永年尽管成功地创建了中国第一个公共图书馆，而历史与后人却错误地将其塑造成了失败者的形象。人们不了解他第二次最后的成功，却记住了他第一次的失败，这就造成了无数的误解与飞短流长”。
记者看到，《周永年成功创办藉书园新考》论文近万字，分为三个部分。第一部分《周永年、桂馥初创藉书园考》，论证周永年第一次与桂馥合作初创藉书园的时间、地点及失败原因。时间在乾隆三十四年（1769年），距今251年。地址是在五龙潭畔。失败原因有三：一是书籍量少，吸引力差。二是要务缠身，无暇顾及。乾隆三十四年，正是周永年准备、忙碌于顺天乡试，接着是会试、殿试的关键时刻。三是经验不足，疏于管理。图书公开开放，这是中国从未有过的新鲜事，周、桂二人缺乏管理经验是必然的。
“学术明星”为聚书“二次创业”
《周永年成功创办藉书园新考》论文的第二部分《弃产营书二次创业，艰难竭蹶辛苦备尝》，论证周永年二次创业的艰辛。侯林、侯环表示，周永年的伟大即在于此：在总结了第一次办园失败的教训之后，他一刻也没有停止过再次创办藉书园的步伐。
乾隆三十六年辛卯（1771年），周永年考中进士，改归铨部，遂出都门回到济南等待安排。三十七年，他特意到莱芜县景致最好的肃然山之阳考察，以建藉书园，后因此地距都市较远，不便士子借书查阅，遂作罢。
乾隆四十年，周永年以夙望被荐，与邵晋涵、戴震征修《四库全书》。周永年成了领一代风潮的“学术明星”，他完全可以过上一种众星捧月式的安逸富足的生活，但是他偏不。
弃产营书，也许一般人理解不了这四个字的分量。这是一条不归路，它令人想到的是一个民族最为宝贵的传统：摩顶放踵，以利天下。
此时的周永年除了精心修纂《四库全书》，还为筹建藉书园做了三件大事：
其一，搜书、购书：京都不比历下，其书源显然要丰富得多。周永年雇了四个仆人，专门为他收购图书。每次回济南探亲，周永年两手空空，一无所有，惟有满船满车之书。桂馥将周永年的壮举称为“千古之心”。
其二，抄书、录书：周永年利用纂修《四库全书》的方便条件，借出馆里的书，将桂馥叫到北京，雇上十余名书工，日夜不停地抄录。
其三，刻书、印书：尤为感人的，是周永年尤其关注山东学者、诗人的遗书遗稿，一旦发现，即为之刻印刊行，如王苹的文集《蓼谷文集》、张元的《绿筠轩诗四卷》《贷园丛书初集》十二种等山东名家作品集，皆周永年出资刊刻行世。
而周永年聚书、购书的过程，历经挫折、苦难乃至灭顶之灾。王培荀《乡园忆旧录》曾经记下周永年四次失书的重大磨难，读后令人唏嘘不已。
一部购书史，几多辛酸泪。因为书，他变成了一个彻头彻尾的穷人。
他在有生之年，断然舍弃了人世间的享受与幸福，一刻不停地聚书，向着创办藉书园的目标艰难跋涉、砥砺前行、顽强奋进。
济南不仅是天下泉城，还是“天下书城”
侯林、侯环表示，藉书园于乾隆末年正式建成，历经嘉庆、道光、咸丰、同治四朝，而世守藉书园的周永年家族，从周永年，到儿子、到孙子、到曾孙，亦整整经历四代，共88年。如果从初次创办藉书园的乾隆三十四年算起，则有108年的历史，距今251年。如果自创建成功之日算起，距今也已有230年。
藉书园于光绪三年由山东济东泰武道李宗岱购去，改建为汉石院。光绪四年，济南名士王钟霖在《国朝历下诗钞序》中为之发出悲凉的喟叹：“黄叶、朗园，泉流不返。”
侯林、侯环表示，我们应该记住藉书园建成的这个日子，在距今230年前，在中国，在济南，人们已经拥有了自己的最早的公共图书馆。藉书园的成功，意义深远。它说明，济南不仅是天下泉城，还是“天下书城”，“早在秦代，秦始皇焚书坑儒，是济南的经学大师伏胜，为救斯文于不坠，冒着生命危险将儒家经典《尚书》秘密藏在济南的墙壁中。这与周永年办藉书园一样，都是奋不顾身、以利天下的伟大壮举。今日数字时代，济南仍荣膺十大读书城市之一，绝非偶然。其二，济南历史文化资源丰厚，应该深入发掘。其三，所谓‘书呆子不能办大事’乃是伪命题，应该是‘书呆子最能办大事’。”藉书园藏书楼创办成功的铁证
论文第三部分《百年沧桑藉书园，万卷图书任君搜》是论文核心所在，它展示了作者独家发现的周永年创办藉书园藏书楼成功的证据。侯林、侯环表示，许多人认为，朗园的创立者，或曰第一位主人是周震甲，其实，这是不对的。朗园（一名琅园）是周震甲之父周永年买下并改建居住的，其第一代主人为周永年。证据甚多。如济南诗人朱畹的诗《重游朗园，怀周林汲先生》。在此诗中，朱畹十分肯定地将朗园称作周永年死后留下的“园亭”（“先生今已往，留得此园亭”），并称周氏在这里过着“临池试墨”“倚石谈经”的学者生活。
而周永年族侄周乐（1770—？）的一首《同王秋桥游朗园有作》，则明示藏书楼为周永年所建，诗中周乐回忆二十年前，与族叔周永年在园内竹荫下把樽饮酒的往事；并称朗园的十万卷藏书楼为“书昌太史”藉书园，由此可知，周永年生前已将“与天下万世共读之”（《林汲山房儒藏说》）的藉书园藏书楼建造成功。
侯林、侯环深有感触地说，在将近百年的历史之中，周永年及其后人，从儿子周震甲到孙子周宗照到曾孙周如城、周如璧……一代又一代，始终秉承着藏书楼对外开放、造福士民的原则，这可以从大量的诗文作品中得到证明。来此借阅传抄图书的士子们，不仅赞美朗园环境的美丽与幽雅，更细致描述借阅图书的美好享受。
其一，周永年之子周震甲在嘉道年间，不惟济南与山东的士人，外省的诗人、学者亦纷纷前来藏书楼读书借阅。如江苏长洲名士、经学家宋翔凤（字于庭）于嘉庆十九年（1814年）来济借阅图书。其《历下留别八首》之五《历城周东木刺史震甲》诗云：“绿竹夹清水，名园访近郊。难忘明瑟境，思借海棠巢。生意看庭树，天涯若系匏。可怜泉石畔，孤负载山肴。”“海棠巢”乃是文人读书楼或书斋的美称。“难忘明瑟境，思借海棠巢”，足见宋翔凤念念在心的是在美丽的周氏藉书园的借读时光。
其二，其后，周永年之孙周宗照主朗园时，济南名士杨致祺有《过朗园赠周生》：“为访故人去，因成潇洒游。临池照寒碧，搴竹弄清幽。美酒从君设，奇书任我搜。坐来浑忘返，不待主人留。”这里的关键词是“美酒从君设，奇书任我搜”。由此看到，在周氏藏书楼存储的大量珍贵的图书、奇书，无偿地任凭文士们自由查阅、翻搜，如若是朋友或熟人，甚至有美酒相陪。
其三，藉书园在周永年曾孙周如城、周如璧主持的道咸之年，迎来它的全盛之期。其时在山东任泰安知县、济宁知州，后来官至福建巡抚的徐宗干（字树人）有《游周氏琅园》诗：“看到湖山吏亦仙，济南名士近名泉。……曲径雨余黏屐齿，小窗风过动书签。琅嬛手泽须珍重，继起文章望后贤。”（《斯未信斋诗录》卷九）这首诗写的是诗人在周家书楼阅读图书的幸福感受，“小窗风过动书签”，好是诗意，好是养心啊，“琅嬛手泽须珍重”，诗人直接说，这里分明是上帝藏书的地方（琅嬛）呀，这书上，留有最可崇敬的先辈周永年的手迹，可千万要珍惜啊！
藉书园一直延续至同治年间而不衰，济南同光间诗人杨丕度，其《偕唐子翰、王梦周、李梅生宴周氏琅园》诗有句：“土沃培花胜，竹深留客宜。图书收蓄富，把卷任翻披。”
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