千佛崖造像：雕刻艺术瑰宝 初唐佛教明珠
在济南市南部山区的柳埠地区，青山绿水之间有一座神通寺。据说，早在隋唐时期，这里就是整个山东地区的佛教中心。神通寺历经1600多年，几度兴废，至今尚保存下来众多闻名中外的珍贵文物，如千佛崖造像、龙虎塔、九顶塔等，成为专家研究历史文物、佛教文化、雕刻艺术、建筑艺术的实物宝库。千佛崖造像(含龙虎塔、九顶塔)1988年被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。
千佛崖造像被誉为“初唐佛教明珠”，位于神通寺遗址西北方向的白虎山山腰。造像区高数十米，长60多米，现存佛像240多尊，造像题记46则，是唐初60余年内贵族、僧侣等为父母、兄妹、儿女“祈福”而造的。历经千年的石刻造像如今依然保存相对完好，其中有些彩绘还能依稀可辨，非常难得。千佛崖造像内容及形式均很简单。除两龛倚坐佛像外，其他均为结跏趺坐阿弥陀佛及释迦牟尼佛。佛像最大高2.8米,小的仅数十厘米，但雕琢均十分精湛、细腻。千佛崖造像为典型的唐代造像风格。造型构思之巧，雕刻刀法之精，艺术造诣之高，为古今人士所称道。
龙虎塔位于神通寺塔林的南侧，与四门塔隔谷相望，因塔身雕有龙虎而得名。龙虎塔为砖石结构，高10.8米，方形。塔身由4块石板筑成，雕有四大天王、迦叶和阿难、佛、菩萨、飞天、龙虎、云等。每面石板中央各开一宝珠券门，塔身内方形石柱上各雕盘龙、佛像、飞天等。塔檐用砖砌筑，仿木结构重檐，檐下有双挑华拱承托，上置覆莲、项轮、宝顶为塔刹。龙虎塔整座建筑造型优美、刻工精细、富丽堂皇，显示了盛唐造型雕刻艺术之精华，为我国稀有古建筑。据考证，龙虎塔下部的石砌部分建于唐，而上部砖砌部分建于宋，唐建部分华美壮观，而宋建部分简洁得多，这似乎也能映射出龙虎塔在历史上的兴衰。
九顶塔位于济南柳埠南灵鹫山阳九塔寺内，因其塔身一塔起而九顶出而得名。其始建于唐朝，为单层砖塔，高13.3米，基呈八角形，为水磨对缝砌筑而成。塔的刹部结构处理奇异，在塔檐上端各隅角处，筑有方形3层小塔8座，高2.84米，中央筑有中心塔，高5.33米，形成塔林式塔顶，故名九顶塔。该塔造型华美，国内罕见，日本出版《世界美术全集》称该塔：“匠意纵横，构筑奇异，其它无能及。”（撰稿/爱济南新闻客户端记者 彭栋 供图/南部山区管委会）
本期“济南故事”小结：
佛崖造像振唐风，精湛细腻造诣高；
龙虎九顶双塔起，名扬海外构筑奇。
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