《老残游记》里的茶
一提起济南，大多数人首先想到的是“家家泉水，户户垂柳”这样经典的描述，这句话便是源自清代末年的刘鄂及他的那部小说《老残游记》。
《老残游记》第九回“一客吟诗负手面壁，三人品茗促膝谈心中”描写了茶与水绝妙的组合：
话言未了，苍头送上茶来，是两个旧瓷茶碗，淡绿才放在桌上，清香已竟扑鼻。只见那女子接过茶来，漱了一回口，又漱一回，都吐向炕池之内去，笑道：“今日无端谈到道学先生，令我腐臭之气，沾污牙齿，此后只许谈风月矣。”子平连声诺诺，却端起茶碗，呷了一口，觉得清爽异常，咽下喉去，觉得一直清到胃脘里，那舌根左右，津液汩汩翻上来，又香又甜，连喝两口，似乎那香气又从口中反窜到鼻子上去，说不出来的好受，问道：“这是什么茶叶？为何这么好吃？“女子道：“茶叶也无甚出奇，不过本山上出的野茶，所以味是厚的。却亏了这水，是汲的东山顶上的泉。泉水的味，愈高愈美。又是用松花作柴，沙瓶煎的。三合其美，所以好了。尊处吃的都是外间卖的茶叶，无非种茶，其味必薄；又加以水火俱不得法，味道自然差的。”
短短百余字就将茶、水、火三者的完美结合呈现在读者面前，让人领略到茶是野的香，同时泉水的味是“愈高愈美”，再加上松花作柴，更增添了茶水的香味。如果说《红楼梦》中所描述的品茶是代表了养尊处优的上层官府大家族的饮茶风尚，那么《老残游记》则是描述了一般市民阶层的品茶方式，虽是一般市民，但却有着不凡的茶道修养。
另外，刘鹗生于江苏丹徒（1857-1909年），出身官僚家庭，太谷学派二代传人，有算学、医药、治河等实际学问。平生喝过的茶无数，至晚年，在山中喝上一壶山中野茶，能让其有此评价，绝非偶然。桃花山上，野茶的色香味，山顶泉水之美，用沙瓶盛装，松柴活火烹煎，天造地设的现实美。文中，在北方的桃花山的平民百姓，用本山出的野茶，配上本地的泉水，享受着大自然的赐予。据考，刘鄂曾在济南襄赞治黄工程三年。此间，除了到江浙人士聚集的“明湖居”喝茶听书以外，是因为刘鹗作为太谷学派传人，自然要去黄崖山拜谒。（注：同治五年（1866），山东巡抚阎敬铭以黄崖通匪为名，派兵镇压，太谷北派张积中与黄崖弟子死难。）《老残游记》中八至十一回里，关于“桃花山”的描写，其实写的就是黄崖山，这样可以佐证当时北方地区山中有野茶。
曾经有人作过检验，结果是明清小说中茶出现的次数大抵都与《水浒》类似而略高，比如《喻世明言》为9.68%，《官场现形记》为9.50%，《拍案惊奇》为7.40%，《儿女英雄传》为11.07%，《二十年目睹之怪现状》为7.59%，而《老残游记》为9.81%，由此可见在明清小说中，《老残游记》描写茶的比例算是高的，同时也说明当时茶文化已经深入了民间的饮食生活，成为民间精神生活的反映。另外，与姑煮茶的这段论述也可作为儒家精神和道德阐述的喻证，“野茶”、“泉水”、“松花”三美合一，所以“好了”，这正如儒家精神要保持它的原初和本味，就要用合理的方法和思路去解释，再有清明高洁之士发扬也就“好了”。 （济南茶叶集团）
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