刘晏:从神童到财相
刘晏雕像（资料片）
邓文献
《三字经》中有：“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字。口而诵，心而惟。朝于斯，夕于斯。彼虽幼，身已士。”之语。说的是唐朝时期的刘晏，自幼天资聪慧，少年喜欢读书，口诵心思，从早到晚，十分勤学。由于热爱学习，使他才华横溢，七岁推举为神童，后又做了正字官。
在菏泽古城区，曹州西路与西环城河交叉处，有座“刘晏桥”，桥头立一圆碑，铭文为：“刘晏（715年－780年），字士安，号忠州，曹州南华（今菏泽牡丹区）人，七岁称神童，十岁为正字，后为唐德宗财政大臣，官至宰相，是历史上少有的理财大家。命之桥名，以为纪念。”
据《新唐书·刘晏传》记载，开元十三年（725年），唐玄宗封禅泰山，刘晏八岁献颂文。玄宗阅后十分惊奇，令宰相张说考察，曰：“刘晏国瑞也。”玄宗当即封其太子正字。做正字官时，一次玄宗召见他，问：“正字，正得几字？”刘晏答：“天下的字都很正，只有一个朋字没有正得。”一语双关，既说出了朋字的结构特征，又寓意出当时朋党的时弊，令玄宗刮目相看。大臣们闻之，皆言神童。天宝初年，刘晏曾任夏县令、温县令，在任职处都有善政记载，被举为贤良方正，刻碑传诵。
天宝十五年（755年），安史之乱，刘晏避乱到襄阳。永王李璘反叛，诱刘晏为高官，被他断然推辞。次年平叛后，刘晏被肃宗召为彭原太守，后任陇、华两州刺史，不久升任河南府尹。上元二年（761年），又升任户部侍郎，兼御史中丞，领度支、铸钱等使。由于连年战乱，唐朝经济濒危。史有“天下户口十亡八九，所在宿重兵，其费不资，皆倚办于晏。晏有精力，多机智，变通有无，曲尽其妙”。使得唐朝经济得以复苏和发展，社会趋于安定。
宝应元年（762年），唐代宗让刘晏继任户部侍郎，兼京兆尹，领度支、转运、盐铁、铸钱使等职。后晏以户部让给颜真卿，改为国子监祭酒。广德元年（763年），又被任命为吏部尚书，同中书下平章事。不久又升任御史大夫，官至宰相，又领东都、河南、江淮等地的转运、租庸、盐铁、常平等使。任职间，他曾改革盐政。废自由买卖，不税收，改国家专卖，运销一体，统一征税，平抑盐价，万民称颂。
广德二年（764年），刘晏被贬为太子宾客，很快又复为御史大夫，接任漕运使。当时江淮的粮食运往长安，要通过水路。因水路废弛阻塞，造成粮价暴涨，饥荒四起。刘晏提出疏浚河道，并改直运为段运，储运结合，提高了效率，减少了损耗，降低了运费。对此举，唐代宗称赞刘晏说：“你真是我的萧何！”
大历元年（766年），唐代宗任命刘晏为户部尚书，分管国家财政赋税。后又督管官吏考查、选拔、授职等事。刘晏善于识人，任人唯贤，审查优劣分明。史载：“晏常从办众务，在于得人，故必择通敏、精悍、廉勤之士而用之。”经他选用者逾百人，皆为专才和实干家。以致后来掌管财赋有声望者，多是他选拔的人。由此，朝中众官都十分敬重他。
大历十三年（778年），代宗据刘晏威望，称颂其功劳，认作百官师表，升任为左仆射，重登宰相之位。次年德宗即位，让他总领全国财赋，又加封常平使和青苗使。积极推行常平法，在诸道设置巡院，选择廉吏征集粮情、商情，掌握市场动态。扶持生产，平抑物价，调节有无，积极救灾，丰年收存，灾年开仓。他认为：“善治病者，不至使危惫；善救灾者，勿使之赈给。”“王者爱人，不在赐予，当使之耕耘纺织，常岁平敛之，荒年蠲救之。”史称“敛不及民而用度足”。
刘晏勤于政事，呕心沥血，在位几十年如一日。上朝在马上，筹算的是国家政务。退朝在案首，批阅的是朝中书文。常常是夜以继日，史称他“为人勤力，事无闲剧，必日中决之”。不想这样一位能臣、干臣，竟遭人陷害。当初刘晏审讯元载案件，牵连杨炎被贬。建中元年（780年），杨炎掌权，总想复仇。于是借废黜太子之事，诬言刘晏参与谋划，导致被贬。后杨炎又罗织多种罪状，诸如私贪公物、训练军队、威胁使者、密谋反叛等。德宗敕书刘晏自尽，将其亲属发配岭南。
十几天后，诏书发布。杨炎又下令清点家产，结果只有书籍两车，粮食几斛，室无婢女，饮食简素。一个理财大臣，如此廉洁自守，两袖清风，朝中众官无不称道，又无不惋惜，联名为其鸣冤。兴元元年（784年），德宗醒悟，准许亲属回来安葬刘晏。贞元五年（789年），又授其子为官，其子决不授受，德宗下诏追赠刘晏为郑州刺史，加封为司徒。
刘晏一生经历了唐玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，长期担任要职，管理财政几十年，效率高，成就大，被誉为“广军国之用，未尝有搜求苛敛于民”的著名理财家。史学家将他与春秋管仲、战国商鞅、西汉桑弘羊、北宋王安石、明朝张居正，并称中国古代经济改革“六大家”。在实行安定社会、发展生产、以养民为先的财政方针上，对后世产生了深远的影响。
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