曹州试院——科举考棚
曹州试院(考棚）
□ 邓文献
菏泽老城区南华街与曹州路的交叉口，人们称作“考棚隅首”，因东北向有“曹州试院”（俗称考棚）而得名，东西向的街道也分别称作“考棚东街”和“考棚西街”。
曹州试院始建于清乾隆年间，清末科举制度取消，试院随被废止。1917年于此处办起了南华小学堂，1926年改为南华中学。1938年日军占领菏泽，学校停办。后又战乱频繁，房舍被毁，逐渐变为废墟。1948年解放，经政府清理改为南华广场(人们常称作南华公园），后又建起大舞台、曲艺厅、篮球场，成为了人们集会、休闲、娱乐的场所。“文革”后，此处又改建为菏泽县文化馆、图书馆、博物馆至今。
据《曹州府志》记载：“自曹州升府，建置试院，久估计营造，至乾隆十四年（1749年），知府刘慥委菏泽令唐惟明，于府治之南购地基创建，岁内落成。” 由石碑《曹州府创建试院记》（刘藻）：“卜基府治南骢马巷，再购废宅扩之。前填大坎，中表衢術，裒材木，运陶埴，群工和会，趋事子来。为门、为堂、为场庑、为楼、为长廊轩亭。崇峻宏敞，翚奂严丽，翼翼躭躭，既实且枚。凡三百间，计费万金。于是，一州十邑父老子弟，咸嗟咨称羡，以为兴朝以来，吾曹未有之胜举也。”由此足见，当时曹州试院已颇具规模。
据《菏泽市志》载：“试院建筑为砖木梁架结构，正南靠街有影壁，有东西辕门，正中为大门，内设东西两大考场。再往里有大堂，称戒慎堂，前堂为考前训导衙，后堂为考官办公室，堂后为考官住处，最后为望槎楼，为试院行辕（又称学政公署）。”附近的崔雨林老人听祖辈人讲，原考棚坐北朝南，面阔百余米，纵深一百五十米，建筑外形十分壮观，庄严而肃穆。往里三道门，向北有甬道，中央有明远楼，是发布信号和进行监督的地方。左右为考舍，场内窄陋，每间不足十个平方，每间一人，座案为条板条凳，一面出入和采光通风，其他三面隔断，看起来像一排排的鸟笼。
科举考试发端于隋朝，是我国古代文官的主要选拔制度，已有上千年的历史。科举制度对于中华文化的传承和文明延续，对于封建王朝提高执政效率发挥了重要作用，也是普通民众依靠自身努力进入上层阶级的通道。据史料记载，明清两朝菏泽共考取进士442名，举人148名。自从清末“废科举、兴学堂”至今已逾百年，大多数人对科举制度的印象只停留在概念上，对科举考试没有直观的感受。今翻阅相关资料，整理概括如下，以飨读者。
明清两朝科举的基本制度是一致的，清代科举分为“童试、乡试、会试、殿试”四个等级，童试俗称考秀才，又依次分为“县试、府试、院试”三个阶段。县试是科考的最初级考试，是童试的第一场，考期在农历二月，在县城考棚举行，由知县主持，儒学署教官监试。县试录取者参加府试，府试分两场考试，考期农历四月，在府地考棚举行，由知府主持。府试合格者参加院试，院试分岁试和科试，考试之地在府地或贡院，由省学政主持。菏泽为府地，因此童试各阶段均在曹州考棚举行。
试院考棚是古代学生科举考试的场所，组织、考试、评卷、录取的专门机构。县试之初，先由县官布告报考日期，让考生早日做好准备。考生的年龄不限，统称童生，应考不超过500人。考期一般为一个月。考生进城先向礼房报名，填写姓名、籍贯年岁、三代履历，出示廪保帖，交纳考试费，还必须有五人同考联保（人称联坐）。外籍不准报考，一经查实，取消资格。在准备考试期间，考生要在附近赁房居，备考篮（盛文具、食物、考证），还要准备外褂和顶子帽，考试时衣冠必须整齐。县试每天考一场，共考五场。
考试时以放炮为令，一声为集合，大门开，考生列队等候，门旁衙役持立。二声为预备，仪门开，有考官、教官、廪保列队，点名搜查入场。三声为开场，龙门开，红灯高照，雅乐齐鸣，考官升坐，衙役引路，按名领卷，依号入座。每场试题写在纸牌两面，一人高举慢行，穿甬道而过，两侧考生各自记录。再由考官随人盖印，考试正式开始，衙役手提牌灯，监考不断巡场。考试内容不外四书五经、诗赋策论、圣谕广训等。题文要求一定格式，常见八股文。考试结束，雅乐又起，开放龙门，交卷出场，谓之“放排”。三天放榜，被录取者参加下场考试，以下程序基本相同。
童试最后要经院试筛选，取录每县有定额，菏泽是一等县为22名，中者谓之“秀才”（又称生员），第一名称“案首”，以下分为“廪生、增生、附生”三等。秀才算是有了功名，进入士大夫阶层，可免除差徭，见知县不跪。还可到官办府、州、县学继续读书。生员赴省参加“乡试”，由钦差主持，中者谓之“举人”，第一名称“解元”，拔贡可成为国子监学生,可以进朝作官。贡生到京参加“会试”，由礼部主持，中者谓之“贡士”，第一名称“会元”。皇帝对会试取录者，在殿廷上亲发策问称“殿试”，中者谓之“进士”，进士又分三甲，第一甲三名依次称“状元、榜眼、探花”，赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。三甲都具有作文官的资格，最低者可任知县。
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