吃伏羊：美食与节令相融合的文化味道
群众街头表演烹伏羊
单县羊肉汤的制作工艺被列入国家非物质文化遗产，载入《中华名食谱》，享有“天下第一汤”的美誉。
近年来，单县大力弘扬“羊肉汤文化”，为羊肉汤赋予了“不离不弃、精益求精、痴心不改、高度自觉”的文化内涵，被广大群众广泛认同，已经成为推动单县经济社会高质量发展的精神动力。
单县古称单父，是全国著名的“青山羊之乡”。 在单县，“伏天吃伏羊”的历史可追溯到尧舜时期。据传说，某年伏日，单父一带莫名疫情肆虐，民众恐慌。舜帝招募神医，拯救百姓，经百日百药，群防群治，成效不佳。城外一富家却安然无恙，群众费解。舜帝遣人探究，获悉其全家喜好酷暑吃羊肉。众皆效仿，疫情被克。至今，民间流传着“单父一碗伏羊汤，不用神医开药方”的说法。
营养保健专家认为，伏天吃羊肉具有质朴的科学养生之道。伏期，人体内积热，易焦躁。山羊经春夏之交的青草滋养，膘肥肉嫩，膻气清淡，汤汁鲜浓，味道醇厚。羊肉在烹饪中添加多种中药佐料，食用时加有辣椒、葱姜、香菜，可导致人体溢汗，驱热消毒。
单县老字号羊肉汤馆以历久弥新的传统风味吸引顾客。一家羊肉汤馆老板说，过去一天煮两只羊肉，现在需要6只。 “一碗羊肉汤、一张壮馍，再加上红红的辣椒油，吃得满嘴溢香，浑身流汗，顿觉五腑生津、四肢生力。”年逾古稀的闫道斌老人对“伏羊”情有独钟。
关于美食与节令的融合，伏羊节堪称文化传承的经典。在山东省与江苏省及安徽省结合地区有欢度伏羊节的习惯。
据《汉书》记载，汉高祖刘邦“伏日，诏赐从官肉”。当时的“官肉”即是“三牲”之首的羊肉，伏天皇帝与大臣共享羊肉，且“不惟宫中吃伏羊”，亦有“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳”。
宋朝之前，宫廷宴席上大都以羊肉为主。从汉字构造看，从“羊、大”为“美”的审美判断，到“鱼、羊”为“鲜”的美食追求，再到“食、羊”为“养”的养生理念，无不蕴含着先人对羊肉美食的向往和羊肉烹饪的感悟。
羊是人类较早被成功驯养的家畜种类之一，也是最重要的大众饮食主材。《周礼天官》记载:“春行羔豚，膳膏香。”《礼记月令》也记载:“仲春之月”“食麦与羊”。先人们讲究“医食同源”，羊肉饱腹解馋的同时，亦不断发掘、享受羊肉的药用功效。
明代李时珍在《本草纲目》中称“羊肉甘热无毒。食之肥软益人，治疗筋骨急强，虚劳益气”。羊肉的祛风驱寒功效看似与三伏天格格不入，然而实际上盛夏湿热，人们食欲减退、体内积热，此时吃羊肉，不仅使人胃口大开、增强食欲，也能激发汗液，以热制热，驱散湿毒，补虚健体，对提升高温抗病能力大有裨益。
因此，伏期食羊，既是对羊肉本身鲜美味道的追求，同时也是对羊肉药用功效的充分利用。
在烹饪羊肉极力祛膻的同时，单县人看中的是“鲜”的保留和释放。单县家家户户都会熬制红色羊肉汤，滚水下鲜肉，撇去沫子，加白芷、桂皮等普通佐料，红辣羊油放足了，便可大快朵颐。此膳食虽不精深，但鲜香味浓，经济实惠，呈现了淳朴的民风和不拘的豪爽。“作为一项民间节会，伏羊节并非一种形式的重复，而是一种文化符号，需要情感关切和创新传承。”单县民俗文化研究者张显峰如是说。
文/图 通讯员 刘厚珉
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