黑道雇主西门庆
先说个黑社会故事。嘉靖三十八年，吴地各郡县常被打行盗劫抢夺。十月，应天巡抚翁大立到苏州督查，打行担心这老头不懂事，就派打手潜伏在小巷，等翁经过，跃上轿子，扇了他几耳刮子，旋即撤离，如鸟飞无踪。翁同学太丢脸了，问罪警卫，誓灭打行。老乡边成武艺不错，翁同学请他帮忙捉拿打行头子。边成说，哎呀，就咱这破手艺，浪得虚名罢了。真遇到高手，咱躲还来不及。您得罪的那些王八蛋，全是硬点子，盘踞已久，人多势众，神出鬼没，您还是多包涵，以柔克刚，慢慢来，别硬斗，不值当。翁同学傻眼了，准备罢手。但治安巡警立功心切，四处追捕，结果遭遇反弹，各地打行歃血为盟，夜晚联合攻击吴县、长洲和苏州的监狱，放出囚犯，一起杀进都察院，翁同学带了老婆娃翻墙逃走。打行一把火烧掉巡抚机关宿舍，准备强攻苏州府。幸亏知府王道行严防死守，偶用炮击。黎明时，打手们冲出东城葑门，跑到太湖去了。嘉靖帝听闻大怒，责令翁同学戴罪立功，限期捕灭。（《明世宗实录》卷四七八）可见打行势力之大。
上文中的打行，多来自晚明清初的江南，即具有黑社会性质的暴力组织，又称“打会”。个体流氓，则称打手、打郎。他们呼朋引类，啸聚为乱。当时华亭县（上海）的流氓头目有一条龙、地扁蛇等，崇明县天启初年有杨麻大、陈梅二、郁文昌桥、熊帽子等组成的团圆会，苏州府有小刀会、青龙党等，徽州有红裤、天王、棒槌、斧头会等。
《金瓶梅》里，西门庆和流氓打手有牵扯。第十九回，西门庆雇佣草里蛇鲁华、过街鼠张胜两名“捣子”（光棍），无事生非，在蒋竹山中药店演了一出全武行，在老蒋脸上开了“果子铺”，最终西门庆得偿所愿：李瓶儿赶走蒋竹山，西门庆娶回李瓶儿。
西门庆是雇主，鲁华、张胜是受雇者。西门庆负责出钱，鲁、张负责打砸抢，各有收获，并符合打行规矩。
对于打手，雇主就是爹。比如江南地区曾有些交不起彩礼的男子，雇请打行强娶。每逢衙门开庭审案，原、被告均请打手保护，狙击仇家。甭管是报仇复怨，还是普通民事纷争，多请打手出面，“白昼列械，势愈寇盗”（《江南通志》），问题交由拳头解决。苏州一带，常有异乡客贩卖海蛰鲞鱼等货，牙户不爽，雇请打行截抢。
且说明亡后，南京复社和阉党余孽陷于政争，闹了矛盾，阉党雇募几十个打手自卫。复社成员徐武静、张子退，率领来自东阳、义乌的大力士，手执白棒，满街搜索，专逐阉党和打手，大快人心。
《明经世文编》载，江南税重，“逋欠者甚多”。每当官府追逼，没事，花点钱在打行请人代为挨揍。这笔钱叫“打钱”，按照板子数目计算。姑苏那儿，行价是每打一板，付银2钱，概不赊欠。
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