越城岭西延古道
华南殿堂级徒步路线：越城岭真宝顶———宝鼎岭（南宝鼎）穿越，著名的西延古道大帽岭主线、宝鼎支线、打狗岭支线等就位于这条山脉的两山之间
徒步者的天堂———宝鼎岭，宝鼎支线高达1900米，是华南海拔最高的古道
宝鼎支线从开始犹如登天楼梯，每走一步都让人惊心动魄
打狗岭支线南洞松木冲风雨桥
大帽岭官道古拱门
□盘海波文/摄
南岭是中国南部最大的山脉和重要的自然地理界线，也是长江和珠江二大流域的分水岭，南岭横亘在湘桂、湘粤、赣粤之间，向东延伸至闽南，东西长约600公里，南北宽约200公里，主要由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成，故又称“五岭”。而五岭中，越城岭为最雄伟高大的山脉，也是中国南部最高大雄伟的山脉。越城岭古称始安岭、临源岭、全义岭，位于中国广西东北部和湖南省边境。越城岭山脉呈北东-西南30度走向，长200公里，越城岭山系之主脉为越城岭山脉，大部分处于资源与全州两县交界线上。而西延古道正是位于这条越城岭山脉之间，是古时连通全州与资源的交通要道。
西延古为楚地，是广西资源县设立前的旧称，秦属长沙郡，称扶彝苗地，后属零陵郡。宋初始称西延，属全州辖地，据《宋史》记载，端拱元年(公元988年)柳开到全州任知州时，招抚西延瑶民粟氏，办理户籍田土，收纳粮赋，并将扶彝苗地纳入版图。扶彝苗地因地处全州之西，故名西延。明洪武二年（公元1368年）西延随全州划归广西桂林府辖。明洪武七年西延设巡检司，清雍正七年西延巡检司裁撤，设全州西延理苗分州，置州同，乾隆六年将分州署从钟楼底移驻大埠头，并建分州署衙。而西延古道就是旧时全州通往资源的古道。西延古道支线众多，主要由大帽岭官道及宝鼎、打狗岭、三清界等支线组成，西延古道最有名的当属宝鼎支线与大帽岭主线。这两条古道不仅风景秀丽、古迹众多，还受到众多文人墨客的记载，尤其是宝鼎支线，海拨高达1900米，是岭南地区海拨最高的、风景最秀丽的古道。而青坪界支线、三千（清）界支线、爱（打）鸟界支线是中国工农红军长征时经过的古道，红军在这些古道留下太多可歌可泣的故事。
据《西延轶志》记载:“（大帽岭官道）高峰层出、路极险隘、上岭下岭四十里,山下水流四合、资溉甚多，自大埠头至州必由之路”。即当时资源通向全州的主要道路。大帽岭官道清时建有庵院，《西延轶志》对大帽岭官道的选址及庵院修建的原由都有详细的记载，以下为《西延轶志》中《创建大帽岭庵院记》（蒋嘉铨）碑记内容：
（大帽岭）自牛塘岭折而北，叠嶂崇峦，直抵衡岳，西延之与州隔皆此山也。宜乡通州之路，曰三清界、青皮界；万二通州之路，曰打狗岭、葛头坪；分署及长乡通州之路有三：宝鼎在其南，峻甚，舆马难之，小帽岭在其北，又稍远，故大帽岭为最便。自来古树樛结、萝蔓丛深，积冬雪至二三月犹皑皑白，蒸以岚之气，非秋夏久晴不见天日，而虎豹熊罴、牦牛蛇虺之属窟穴游弈，蹯错迂于道，猿猱怪鸟之啼声闻于远近，上下距两山麓四十里无烟火，商贩迹绝，财货不通。凡遇紧急事及乡人输赋于州者，须结伴数十人，持器械、蒙雾露、劈荆榛，负勇者导前以备与猛兽格，尽日之力至岭底而后止，故临行多惴惴有难色。今山木日辟，行者亦众，其巅平夷之区可以治午餐，而信宿惧旅店之不足经久也。佥议筑数庵，买田给僧守之。于是凡三处，正中天顺庵，大埠头建；其东碧落庵，石溪浦田建；其西则予家之紫云庵也。
据《全州志》（虞世熙修，中华民国24年版）记载：“大帽岭，一名大茅岭，一名达帽岭，一名达摩岭，去城九十里。其下水流四合，资溉甚多。”西延古道主干线（官道）则以大帽岭命名，路线为：大埠头（今资源县城）———九拱桥———同禾———上梁（现已被宝鼎水库淹没）———黄泥田———半山里———大帽岭———拱桥头———山川———才湾———全州。古时，商贾趋利，官员就任，多是行走在这条道路上，因此，从古到今有不少诗人描写这条古道，这是选自《西延轶志》清朝诗人的其中二篇：
过达摩岭（大帽岭）（单捷）
深山鸟道客行稀，一望苍茫如翠微。
恍似凌空来上界，真疑仰首捧晴晖。
悬崖瀑布流千仞，当路古松大十围。
说与乡人浑不信，满身常带白云归。
游达摩岭（谢麟书）
达摩岭欲与天齐，下界山川放眼低。
洞有猿猱扪险壁，石如虎豹瞰危溪。
泉声澎湃随风涌，云气空蒙向日迷。
今我振衣游绝顶，开怀坐对晚霞西。
明朝大旅行家、地理学家徐霞客在他的《粤西游日记》中对大帽岭古道也有过记载：“坪侧大瀑破山西向出，势甚雄伟；下为大溪，西北合陈墓源出口。下午，东南上一岭，误东往大帽岭道。”当年，徐霞客由西延古道打狗岭支线上到华南第二峰：越城岭真（金）宝顶的，他一路翻山越岭进行了长达8天的越城岭考查，并沿西延古道上到宝鼎岭的。这是他在西延古道打狗岭支线的一些记载：“〔闻南洞北五里洞尽，可由四川岭达宝顶。〕有一僧同行，曰：‘四川路已没，须从打狗岭上，至大竹坪而登，始有路。’遂随之行。由溪桥度而西上岭，有瀑布在其左腋，其上峻极。共三十里至打狗凹，已暮，宿于兴龙庵，〔庵北高岭即金宝顶也。〕”
徐霞客对西延古道记载最详细的当属宝鼎支线，宝鼎支线可以说是岭南地区海拨最高、风景最秀丽的古道，也是最古老的西延古道。资源县（西延）在宋代以前为扶彝苗地，唐代至德初年，全真和尚在全州湘山创办净土院。会昌五年(公元845年)，唐武宗李炎诏汰僧尼，他避大劫，爬上到全州资源交界的宝鼎岭(海拔1926米)修建宝鼎寺，弘扬佛法，寿佛爷全真和尚在宝鼎寺潜修期间，宝鼎寺香火旺盛，史书说“朝拜者因而家焉”，这些朝拜者大约就是迁居西延最早的人家。所以，当年的西延先人大多通过宝鼎古道迁入西延定居的。如今在全州与资源的很多地方都流传寿佛爷全真和尚的典故。
西延古道宝鼎岭路线为：大埠头（今资源县城）———九拱桥———同禾———上梁（现已被宝鼎水库淹没）———黄泥田———金竹坪———宝鼎岭———五福（小溪源）———山川———才湾———全州。往宝鼎到全州还有一条水路：宝鼎岭———茶源头———田心村———才湾———赵家———全州。如今，宝鼎岭是户外徒步者的天堂，从全州新村沿西延古道上宝鼎岭是每位朝圣者的苦旅，每年的五月中旬，宝鼎岭的鲜花、云海、日月同辉、还有沿途的八大景观，不仅让每位徒步者在超越自我的同时，享受到无与伦比的视觉盛宴。宝鼎的八大景观为：1.五福湖2.梯级瀑布3.苦练庵4.阴船石5.白云洞天6.关圣殿7.圣水洞8.极顶眺望。当年，徐霞客正是从这条古道结束越城岭考查前往兴安界首的，这里节选徐霞客对这条古道景观的记载：
十八日晨餐后，别相宗，由东路下山。一里余，则路旁峭石分列，置悬级出其间，是为天门。门外有耸石立路右，名金刚石，上大书“白云洞天”。从此历磴而下，危峭逾于西路。西庵之名快乐，岂亦以路之坦耶！又四里，过题龙庵，〔庵北向。〕先是，从观音静室遥见两人入箐棘中，问云知为掘青暑者，而不辩其为何。过题龙庵，又见两人以线络负四枚，形如小猪而肥甚，当即竹鼦也。笋根稚子。今姑见之矣。大者斤许，小者半斤，索价每头二分，但活而有声，不便筐负，乃听而去。盖山中三小珍：黄鼠、柿狐、竹豚。惟竹豚未尝，而无奈其活不能携，况此时笋过而肥，且地有观音美笋，其味未必他处所能及。东下里许，南望那叉山飞瀑悬空而坠。〔先从宝顶即窥见，至此始睹崇隆若九天也。〕又东下五里，左渡小溪，深竹中有寺寂然，则苦炼庵。〔庵南向，左右各一溪自后来绕，而右溪较大，桥横其上，水从西南山腋透壁下。〕从庵前东南渡桥南上岭，〔其地竹甚大，路始分东西岐。〕从西岐下，〔始见那叉瀑北挂层崖，苦炼溪亦透空悬壑，与那叉大小高下势相颉颃。然苦炼近在对山，路沿之同下，朗朗见其捣壑势；其下山环成城，瀑垂其中，出西壁，与那叉东大溪合而东南去。〕见西峡中又一瀑如线，透山而下，连泄九层，虽细而甚长。
遥想当年，一群群挑柴担货的山民、一队队运货的马帮以及商贾趋利、官员就任无数次走过、踏过石板铺设的西延古道，他们心怀希望，走过了一段又一段悲怆苦难的岁月。如今，古道虽已失去了昔日作为交通要道的功能，但古道文化的历史犹存，岁月的风霜可以让青苔爬满古道石阶，但无法抹去它曾经的光辉岁月!用清诗人谢麟书的宝鼎古道诗来结束这篇文章吧。
古寺云深接上方，峰回路转拟羊肠。
崇林莫辨菩提树，野草偏多夜合香。
夙慕名山传宝鼎，今瞻寿佛礼空王。
尘鞅到此能忘倦，暂解金鞍息道旁。
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