蒋方正主讲漓江书院兴安县蔚起好学之风
蒋方正像（资料图）
杨迪忠
蒋方正，字立中，号元峰，生于清代嘉庆三年（1798）五月二十四日，卒于道光二十三年（1843）六月十八日，享年46岁。他是今广西兴安县湘漓镇双河村委枧底自然村人，于道光三年（1823）考中进士，授翰林院庶吉士，历任刑部主事和郎中、钦差大臣、黄河河堤督修官、河南省南阳知府、江西省分巡广饶九南兼管水利兵备道，督理九江关税事务和监管窑厂等职。因德才兼备，办事有力，政绩卓著，曾被道光皇帝在养心殿4次召见，并赏戴花翎，授二品官衔。
道光十三年（1833）春天，守孝在家的刑部主事蒋方正接受了兴安县知县张运昭的聘请，出任漓江书院主讲（山长）。漓江书院为乾隆十三年（1748）兴安县知县杨仲兴创建，名贤云集，人才辈出，为桂林府著名书院之一。蒋方正出任其山长，凭借着他渊博的学识和崇高的声望，生员慕名而来，书院鼎盛一时，科举蝉联。他一边修撰县志，一边主讲书院课程。他在讲授传统儒学经典的同时，常常把兴安的历史文化引入课堂，学以致用，特别是有关灵渠的一些问题。
一天，蒋方正把铧嘴的修建年代问题抛出来让学生们讨论。他说：“关于灵渠的铧嘴，宋范成大以为是秦史禄所作，而寰宇记又以为是唐李渤所造，持论不一。你们回去研究研究，下次课堂回答，各抒己见。”过了几天，蒋山长搞了个课堂辩论会，学生们踊跃发言，争论不休，最后形成两派。一派赞成范成大的观点，并引用他的《铧嘴诗·叙》作依据，说：“铧嘴，在分水塘，秦史禄所作，迎海阳水垒石为坛，前锐如铧，冲水分南北，下为湘漓二江。”另一派则赞成《寰宇记》的记载有道理，说：“唐李渤叠石造堤如铧嘴状，劈分二水，置石陡门各一，安排人员开闭。开漓水则全入于桂江，壅桂江则尽归于湘水。”两派各不相让，争得面红耳赤。
这时，蒋方正示意同学们停止争论，听他分析。他说:“我们要注意辨别铧嘴与铧堤的区别，从实际中去寻求答案。同时，要去认真揣摩历史记录。”从灵渠的现状来看，铧嘴在分水塘，面迎海阳水，用石块砌筑，前锐如铧，目的是劈分海阳水一江为二，导水入湘漓二江，又减少天平坝的压力。而铧堤呢，据乾隆朝黄志记载，自分水塘下起东北入楚至花桥，共三里；西南入粤至夏营陡，共十里。这就是铧堤，也都是用石砌的。蒋公接着又从史禄本传、《唐书·地理志》、唐鱼孟威《重修灵渠记》、宋李师中《重修灵渠记》等文献去考证了一番。最后他得出结论：“铧嘴是用来分水湘漓的，既然从秦代就开始分水，那么，铧嘴建于史禄，就毫无疑问了。”“后人想推崇和美誉李渤，也许是以为他对秦代旧迹作了修复，如果说不是创自史禄，则有失古人高超的智慧和良好的意愿了。”蒋老师言之凿凿，分析详尽，学生们无不佩服。
作为漓江书院山长，蒋方正对学生要求很严格。有一次，枧底村蒋氏一个大户人家的学生自恃聪明，与蒋山长又是亲戚，上课爱搞小动作。蒋方正决定当众教训他一下。他说：“蒋某同学，我出个对联，你若对得好，我便让你上课时可来可不来。”“好呀，老师！”“你听好———”蒋公随即吟出上联：“湘漓同源湘漓自此相离去”。这上联巧用了两处“湘漓”和一处“相离”，而“湘漓”与“相离”音同字不同，而且写出了湘漓二水经灵渠分流的特点，自然贴切。这位学生冥思苦想很久，也对不出下联，只好悻悻地坐下。此后，他老老实实听课，后来高中了举人。
蒋方正主讲漓江书院期间，经常去游览灵渠。一天，他和漓江书院的生员们又来灵渠游玩，不觉就到了分水塘。大家坐船荡漾，有的绕铧嘴而行舟，有的撑船而登绿洲，你吟诗我作词，你出上联我对下联，玩得不亦乐乎！这时，蒋方正的船正向铧嘴和绿洲方向而来。有学生喊：“机会难得，请老师也给我们吟首诗吧。”蒋院长循音而望，见是生员李某，此人诗才颇高，但缺少谦逊好学之气，上次游飞来石，他竟然口出狂言，说出“登临此石留诗句，不把李杜放眼前”等话。如何才能让他学会谦虚和尊敬人呢？蒋方正想了一想，有了办法。“好吧，我也来凑个热闹！我来吟诗，你来记录，如何？”李某于是拿出纸和笔。蒋院长看见一群鸭子在绿洲边嬉戏和觅食，沉吟片刻，微笑着说：“请你做好记录啊———liàpià一片洲，呯嗙水上游。咿呀三探浆，呜呼到船头。”蒋院长是用兴安方言来吟诗的，坎坷不平用“liàpià”来表示。李某傻了眼，开头两个字就写不出来。
蒋院长这时告诫学生们说：“学无止境啊！我们既要向书本学习，学习古圣先贤著作，又要向社会生活学习，向百姓学习，掌握活的知识。”学生们无不点头称是。
道光十四年（1834）九月，蒋方正守孝期满，官复原职，离开枧底。
道光二十三年（1843）六月初二日，本来想在江西大干一番事业的蒋方正，却因为半月前由大姑塘查税回署，中途遇雨而感染风寒，不幸病逝。
蒋方正英年早逝，噩耗传至京城，朝官莫不失色和痛惜。后有广西象州县进士、“两粤宗师”郑献甫，广西临桂县状元、直隶巡抚陈继昌分别为他写下传记，给予很高评价。
同治十二年（1873），江西中丞刘坤一奏请朝廷，蒋方正被入祀名宦祠。
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