桂林第一个“国家级剧场”（1976年）
1980年第一届漓江之声的节目演出。（桂林市群众艺术馆供图）
1983年2月2日，桂林市一九八二年度社会主义先进集体、先进生产者、先进工作者代表大会在漓江剧院隆重开幕。图为代表们列队入场。（桂林市档案馆供图）
见证者张伟林
出生于1957年，1975年底来到漓江剧院工作，担任过音响工、灯光工、装置工、放映员、电工等各类职务，1984年，他正式走上了管理岗位，成为了漓江剧院的副经理。2000年，张伟林担任漓江剧院书记，如今已退休。
记者林扬摄
1976年，建设两年的漓江剧院正式启用，成为桂林最早的专业级大剧场。此后数十年间，承接了桂林最重要的诸多演出、放映及会议接待等多种活动，并获得国家甲级剧场资质，对桂林的文化、旅游发展起了很大的作用。
在很多“70后”“80后”桂林人的记忆中，漓江剧院都打有很深的印记，除了曾经到漓江剧院观看过各类精彩演出，还有很多人也曾在这个专业舞台上展示过自己。
回顾在当时“全国知名”的剧院
1973年，桂林第一次“对外开放”，成为我国首批对外开放的旅游城市之一，也是国内最早接待入境游客的5个城市之一。可在当时，桂林并没有一个可以接待外宾、游客观看演出的专业剧场。
1975年底，18岁的张伟林从农村被抽调到桂林市参加工作，参与的正是漓江剧院的建设项目。
“我来的时候，漓江剧院整个大楼已经建成封顶了，只是内部有一些装修还没有到位，我主要负责内部建设。”
他的第一份工作就是负责磨水磨石，把一些白米石掺到水泥里，再用特殊的器具研磨，最终磨洗出水磨石，用于厕所、门厅等地面和墙面的装饰，当时是属于比较先进的装修工艺。
张伟林说，初来桂林市区时，当时能够提供比较专业舞台的只有桂剧院（现已拆除，地点就是现在的南方大厦），主要表演地方戏剧，只能容纳八九百人，台口只有8米长，6米高，而当时的广西省立艺术馆也比较老旧，均无法承接大型演出。另外，当时的广西师范大学大礼堂和陆军学院大礼堂又不对外开放。
张伟林介绍，对外开放之后，桂林由于名气巨大，很多外宾和游客都来旅游，但唯一能够接待外宾的仅有在榕湖边的人民礼堂。张伟林听说，当时一位中央领导陪同一位外国领导人来桂林时，发现桂林竟没有一个专业剧场能够接待外宾观看文艺演出，所以回到北京后，便马上落实在桂林建一座上规格的剧场。
“当时，国家给了1000万给桂林建设漓江饭店和漓江剧院，分别是700万和300万，超出部分由地方政府出资建设，而漓江剧院整个建设费用为315万。”他说，国家出资帮桂林建宾馆和剧场这件事，当时在全国的影响都很大。
漓江剧院设计单位是广西综合设计院，建设单位是区四建，所使用设备均为国产，当时在国内剧院中属于一流水平，其中灯光操作器是购买的人民大会堂的“退役设备”，其余的则全部是新设备。
1976年9月，在万众期待中，漓江剧院正式启用，成为桂林第一个专业剧场。剧院观众厅为2层，有1266个座位，舞台台口宽14米，高8米，台深达到20米，加上升降乐池有效舞台深25米。
“我记得当时最早的表演是桂林歌舞团的歌舞晚会，是发票的，当晚剧场爆满。”
1977年，漓江饭店和漓江剧院还是同属于外事办管理，张伟林拿着介绍信去南京出差。“我入住南京饭店时，工作人员看到我的单位介绍信就显得很激动，说他听说过桂林的漓江剧院和漓江饭店，很羡慕我，当时我真的很自豪。”
在那个年代，全国大型的专业剧院并不多，所以漓江剧院不仅在桂林有名气，在全国的名气都比较大，与漓江剧院差不多时期建设的，有广州友谊剧院和南宁剧场，那都是省会城市的剧场。
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