矮担子米粉
■王布衣
矮担子米粉又叫担子米粉，是桂林卤菜米粉的祖师，起源于清末民初，盛于桂林抗战文化城时期，衰于20世纪50年代末。
担子米粉，担子用竹篾编成，齐腰高，状如花篮，热的一头有炭火炉、卤水锅、小橱柜，冷的一头有米粉、油瓶、时鲜，挂着砧板菜刀。米粉之间垫着大枫叶，吸水、透气，散清香。著名的艺术家丰子恺先生曾写文赞扬过这类担子，说它有艺术性，更有实用性，是微型厨房，飞机上设计厨房就可以参考这种担子。
民国年间，卖桂林担子米粉很出名的贩子有好几十个，如水东门的麻子福保，王城东巷的老汤，南门口的七九，文昌门的老阳，西门坝的“螺蛳旋”，顾客都认准他们的担子米粉吃。
民国年间的桂林人大多一日吃两餐，中午两三点钟的时候要过午，不算正餐，米粉就是过午的首选，有钱人家还喜欢吃夜宵。所以，担子米粉中午和晚上出来叫卖的比较多。
抗日战争时期，许多科研机构、文化团体、新闻单位等都迁到桂林，使桂林成为与陪都重庆、陕西延安三足鼎立的抗战文化城。奸商利用战乱时期，抬高物价，发国难财。桂林一担柴火要七元小洋，比湖南的谷米还贵。一些书商也不甘示弱，书价加五又加三，上涨一倍多，而稿酬却一拖再拖，甚至遥遥无期。画家廖冰兄和黄静波等人穷得甚至劈了画板来代替柴火。
物价一天天涨，风云一天天紧，裤带一天天长。田汉先生做打油诗一首，在桂林文化界广为流传：爷有文章不济贫，桂林珠米贵如薪，杀人无力求人懒，千古伤心文化人！
桂林丽泽门、福隆园、马坪街、太平路一带，文化人最为集中。他们住在竹篱批灰的抗战临时房里，夏天如蒸笼，冬天如冰窖。幸有实惠的担子米粉，于是这米粉就成了他们夏天的凉风和冬天的暖气。
担子米粉最辉煌的日子，是1944年2月至5月的中国戏剧史上空前的盛举———西南剧展期间。桂林的剧院天天演戏，足足演了三个月。初春时节，寒气袭人，民众爱国热情高涨，剧场座无虚席，国民戏院、省立艺术馆、乐群社、南强戏院门口，人头攒动，热闹非凡。
小贩挑着担子穿梭于各大剧场，为观众和演职员提供夜宵。许多担子米粉小贩，同时也是戏迷票友，对自己喜爱的名角小金凤、小飞燕、如玉珠、天辣椒等，更是诚心追捧，免费请他们吃米粉，名角也常常投桃报李，赠送他们戏票。白先勇在桂林题材的小说《玉卿嫂》中，写了一个保姆爱上了小白脸，而这个小白脸却又恋上了桂剧名旦金燕飞，这“金燕飞”是桂剧名旦小金凤、金小梅、小飞燕三人的艺名组合成的。
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桂林新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离桂林再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。