两江四湖：水与城
明代万历时期《桂海图》。(凌世君供图)
■凌世君
人类文明离不开水的滋润，在四大文明古国的身后，无不有大江大河的支撑。而城市是人类文明高度聚集的地方，城市的产生与发展，更是与水有莫大的关系。
桂林是个山水城市，怎样处理好山水与城市的关系，是桂林城市建设的千古命题。在桂林城核心区域，有“两江四湖”环城水系。两江，是指漓江和桃花江(古称阳江)；四湖，是指榕湖、杉湖、桂湖和新开挖的叠彩山北的木龙湖，在这个水系里，两江是天然（其中阳江也经过人工改道），而四湖则是人为。“两江四湖”建设工程虽完成于本世纪初年，但不是凭空而来，是历经上千年的演变而形成。今天“两江四湖”所代表的水域，在桂林城市发展的不同时期所扮演的角色和起到的作用各有不同，但同样体现了桂林人民的智慧和环保理念，也是桂林这座历史名城生生不息的血脉所在。
水兴桂林
中国古代的智者对城市建设和山水环境的关系有着深刻的认识，春秋时代的管仲就提出“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上……因天材，就地利”。桂林周边的群山和流经这一区域的漓江、桃花江为桂林城的兴建和发展提供了得天独厚的条件。称为“始安”时期的桂林城形态，现在已经难以查考，但到了唐初设立桂州总管府、李靖筑子城，大量的文献资料和后人绘制的地图，都证明当时的桂林城正是依靠自然山水地形构筑，并确立了其后一千多年桂林城的基本轮廓。
依托漓江和桃花江，利用原有的水道或平地加以开挖、联通，作为保护城市的城壕，是桂林城市发展史上的另一重大举措。宋代刻于鹦鹉山岩的《静江府城池图》上，所标城壕有：
壕河：自南阳江一字城起，至平秩门、尊义门，至西北古旧城团楼，过宝积山花园，转至镇岭门，接碧霞岩脚。又自东江门下訾家洲至阳江口，转至西湖钥匙头，接望火山至宝积山背止。
新开钥：自鹁鸠山下至狮子山脚。
展旧壕：自南门东坝楮木下起，直至狮子山脚。
拓宽的南阳江构成了桂林城的南壕。西面的城壕多为重新开挖，水源主要是朝宗渠，在城池图上标作旧渠。朝宗渠来自北方，穿过西北方的丛山，本来流入西湖，现将其在狮子山(今名老人山)前切断，引其水入西壕，再加上阳江之水倒灌，使西壕有着宽阔浩瀚的水面，本来地势复杂的西城郊，平添了这条像漓江一样的天险，对西城的防守有极大的意义。
这些城壕不仅是当年“金城汤池”的重要组成，也是今天“四湖”的前身。
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