烧石灰的故事
●秦春贵
据说广西桂柳一带的水稻田是酸性土壤，而石灰是碱性的。撒石灰进稻田，酸碱中和改善土壤，有利于水稻生长，也能杀死些害虫。因此，以前在我们村，村民们在秋收基本完成后，一到立冬就需抓紧时间为明年春耕春种作准备，而烧石灰是必做的农事。
先是准备柴草。每个村民至少要完成一千五百斤到二千斤的干柴草任务。要到村子附近几里地的山上去砍。早上起来吃过早饭，带足中餐，拿起工具就上山了，一直砍到黄昏时才收工。天气好的话，要砍一个月左右。
然后是打石头、砌石块。广西石山多，石头多的是，打石头是男队员干的活。两个人一组，一个抡大锤，一个扶稳钢钎，千万别分心要打准了才是。把石块装进窑内焚烧，这是个技术活。在窑的最底层，用小块的片石紧密地围成一圈。第二层在第一层上面，也是紧密镶嵌，但比第一层稍稍延伸，向窑中心发展，石块砌成穹窿形。一层一层向窑中心向窑顶升起，像拱桥也像蒙古包似的，极有艺术感。那人是如何站在窑中心来砌石块呢？原来，在石头堆砌到齐腰高的时候，就用荞麦的秸杆，捆成一捆捆的，堆放在窑中间。人就站在荞麦秸杆捆上做事。
窑砌好了，就要烧石灰了。把窑里拿来填充的荞麦秸杆点燃，在秸杆快烧完时，及时塞进柴草，一把接一把不能中断。人歇火不歇，烤得石头哔哔剥剥响。大概烧五六天左右时间，石头都烧成石灰了，才能停火。两三天后，窑内余热散尽冷却后，才能进窑挖出石灰来使用。
这些关于烧石灰的故亊，在我人生的记忆中，成为一笔宝贵的精神财富，但现在的人很难体会到了。
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