“代理‘陈茶\’的茶行都有一个专属字号”
司徒法（83岁，现任永生祥茶行有限公司董事经理，现居香港）
我到“永生祥”时是1978年，那时候“永生祥”经销的六堡茶分为六个等级，编号是0061到0066，一级的是0061，最差的是0066。当时我经常去参加广交会订购茶叶，参加完广交会后，我有时还要去广西南宁市的广西茶叶进出口公司（中国土产畜产进出口公司广西茶叶分公司）对接业务。这个公司有一个姓廖的科长专门负责销售梧州六堡茶。他告诉我，为了能够“出口创汇”，每年收茶的时候，他自己经常要撑船到六堡镇逐家逐户收购茶叶。当时，我们公司的六堡茶进口量一直维持在100吨左右。
当时除了“六堡茶”（指采用传统蒸压工艺的精制六堡茶），梧州还有“陈茶”（指使用冷发酵技术制作的精制六堡茶）发过来。不过，广西“陈茶”就不仅仅只有“永生祥”代理，其他很多家“头盘”也做代理，譬如“元亨”“广信”“协丰行”等，但代理量最大的还是“永生祥”，最高峰时一年代理几百吨。
虽然“陈茶”味道也相当好，但和“六堡茶”相比仍有很大的不同之处。“陈茶”是条形的，等级越高，条形越幼细。不过“陈茶”的茶叶条形比较长，属于大叶种，“六堡茶”是小叶种。当时广西“陈茶”不像“六堡茶”那样用竹箩装，而是用麻包袋装。因为麻包袋本身有气味，很容易污染茶叶，于是广西的供货商会在麻包袋里面垫一层牛皮纸，然后再放茶叶进去。
当年，广西“陈茶”分为五个等级，每个代理“陈茶”的茶行都有一个专属字号，然后自行按照茶叶等级制作编号。我们“永生祥”是5字头的，所以经销的“陈茶”从57101、57202一直到57505，共分为五个等级，其中57101最重，一包大约50公斤。“元亨”的经销号是4字头，他们卖的“陈茶”就是从4401、4402，一直到4405，共分为五个等级。
“陈茶”和“六堡茶”一样，除了味道好，汤色也够浓，“二盘商”和茶楼的拆家买入以后，也是拼配到普洱茶里使用。因为“陈茶”汤色够浓，一般加入一点点“陈茶”，泡出来的普洱茶就很浓了，所以当时“陈茶”的价格和普洱茶差不多，比“六堡茶”高出不少。20世纪80年代的时候，一级的普洱茶每公斤卖30元（港币，下同）左右；一级的“陈茶”每公斤卖24元，二级的“陈茶”每公斤卖22元，每个等级之间一般相差2元左右；但一级的“六堡茶”每公斤只卖16元，二级的“六堡茶”每公斤卖14.5元，每个等级之间相差1.5元左右；到了最低的六级，每公斤也就是八九元。因为六级的“六堡茶”很便宜，所以很多茶楼酒楼喜欢用，其销量在“六堡茶”中是最大的。
到了20世纪90年代以后，六堡茶在香港慢慢没落，我们也逐渐不再经销六堡茶。其中最主要的原因是，从20世纪80年代中后期起，六堡茶的风味改变了。不少香港茶商对梧州六堡茶的品质失去了信心，不再进口，而是选择自己加工制作。我听说当时有的香港茶商还到泰国北部，使用当地的茶青原料继续用传统手工方式加工六堡茶，再返销香港市场，甚至销到东南亚。
还有一个原因是，现在内地的人越来越有钱，六堡茶的价格越来越贵。进货价高了，我们进口的六堡茶很难再卖去酒楼茶楼。在香港，茶楼酒楼的用茶量是最大的，失去了茶楼酒楼的市场，茶叶批发基本就没得做了。
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